– Осталось только телевидение. Ладно, пусть Павшин задает, – сказав последнюю фразу, Бредятин быстро поднялся, отодвинув распрямляющимися ногами стул, и выскочил из конференц-зала. Дверь, закрывшись, издала звук, похожий на удар топорика по чурке.
– А теперь вопросы задает маленький нефтяной город, – произнесла плохо различимая тень на плазменной панели.
Павшин начал говорить.
– Мы вас не слышим, – удивился экран.
Павшин пощелкал выключателем на микрофоне и опять заговорил.
– Мы вас не слышим…
В конференц-зал вернулся Бредятин.
– Ну что, что? – спросил он сочувственно.
– Не работает микрофон, – пожаловался Павшин.
– Бывает, техника, – сделал вывод Бредятин.
Виноватым выставили подсобного рабочего, да и то лишь по требованию Алика разобраться в происшедшем. Отписку составлял Лизадков, и по стилю отписки чувствовалось, что это сочинительство доставило ему удовольствие.
***
Жизнь идет так, что предоставляет человеку возможность познать все новые и новые впечатления, не возвращаясь к пройденному, а когда человек возвращается к пройденному – тогда поблизости конец пути. Жизнь баловала Алика новыми находками.
Враги есть у всех, они нас куда-то толкают, думая, что причиняют вред, надеясь на безмолвие, но на самом деле они нас выталкивают на особые тропинки, где тоже есть счастье, а насчет безмолвия – случается по-разному.
Неделя выдалась нервной. Алика донимали все по очереди. Его секретарша Бухрим не передала вопросы, вынесенные на городскую Думу, и Алик только перед началом заседания узнал, что ему поручен доклад по заработной плате на телевидении. Продолжая начинание, главный бухгалтер Пупик предоставила заниженную цифру средней зарплаты по телекомпании, и Алик, произнеся ее на заседании, попался на том, что депутаты знали реальные доходы. И, наконец, Павшин тайком назначил прямой эфир с Квашняковым, депутатствовавшим в округе, где проживал Алик.
– Завтра на прямой эфир придет Квашняков – за него попросил Клизмович, – сказал безапелляционно Павшин, зайдя в кабинет к Алику.
– Ты насчет Квашнякова не говорил, – удивился Алик.
– Это только что всплыло, – ответил Павшин.
***
Накануне выборов, на которых Квашнякова избрали депутатом, Алик еще не выпустил свою книгу и Квашняков откровенно делился своими планами.
– Сейчас нужно ловить на живца, – говорил он Алику. – Ты уже примелькался, на тебя могут не пойти, а там, где ты живешь – мой участок. В этих домах живет большинство моих сотрудников и их родственники, они обеспечат мне выигрыш. Хорошо?
– Я еще не определился со своим участием в выборах, – уклонился от ответа Алик. – Думаю.
– Думай, но я уже пообещал своим, что они могут спокойно искать работу, если не обеспечат мне приход всех своих родственников на избирательные участки, – гордо поведал Квашняков.
– И поверили? – зная ответ, спросил Алик.
– Ну, Алик, ты же знаешь мою методу. Сам со мной работал, – рассмеялся Квашняков. – Тут бабы одни. Пригрозил им, что члены избирательной комиссии мне расскажут, кто приходил…
Квашняков добился своего, причем на том избирательном участке, где Алик несколько лет назад приложил максимум усилий, разъясняя: хуже сволочи, чем редактор газеты маленького нефтяного города, не найдешь.
«Не значит ли это, что слабее общественного мнения ничего в мире нет – нет ничего безвольнее воли толпы?» – размышлял по этому поводу наш герой.
***
Квашняков в своей депутатской вотчине ничего не делал, и собирался шельмовать.
«В прямом эфире ему позвонит масса «благодарных горожан», отметят его вклад в жизнь их округа, – в этом Алик нисколько не сомневался. – Он сейчас этим и занят: организацией благожелательного мнения. Все сотрудники редакции газеты и их родственники сядут на телефоны».
– Прямого эфира с Квашняковым не будет, – принял решение он.
– Уже два дня транслируется объявление, что пройдет прямой эфир с депутатом Квашняковым, – вставил обязательство Павшин.
Контролировать все Алику не удавалось. И этот факт стал для него новостью.
– Так ты же сказал, что Квашняков только всплыл, – напомнил он.
– Он только дал согласие, – сориентировался Павшин, который заручился дружбой Квашнякова и метил на место Алика.
– Скажем, что не работает радиорелейная линия, – ответил Алик и хотел закончить разговор, но внезапно пожалел Павшина, который должен исполнять его приказ – кончать собственный прямой эфир – так и не поняв причину.
