Подвывая от нетерпения, тварь сделала последний бросок, метя в горло девушки. Даша схватила ее за волосы и с трудом оторвала от себя. Клыки существа клацнули в опасной близости от шеи. Взвизгнув от омерзения, Даша отшвырнула девочку как можно дальше. Денис тут же развернулся и выстрелил в нее, целясь в голову. Тварь извернулась в воздухе, и пуля только задела ее, срезав клок волос с бантиком. Заверещав, монстр убежал в кусты, а навстречу Даше, обращаясь на глазах, выскочила еще одна девочка. Но не допрыгнув, рухнула на землю, сложившись пополам и дико вопя от боли. Существо подстрелили из-за ограды, но Даша не успела увидеть стрелка. Денис потащил ее дальше.
Они обогнули дом и побежали через задний двор к узкой калитке. С этой стороны подъезда к коттеджу не было, в паре метров от ограды начинался пологий, длинный склон сопки. Драка сюда еще не доползла. Отперев калитку, Денис скомандовал:
– Вниз!
Даша осторожно шагнула на скользкий от сырого снега склон. Ноги сразу же поехали, пришлось остановиться, чтобы удержать равновесие.
– Некогда стоять, малыш!
Денис крепко схватил ее под руку, побежал вниз. Вдруг, сильно дернув девушку, свалил ее на землю. Падая, Даша обернулась и успела увидеть Ивана, сбегающего по склону.
Пули просвистели мимо, взрыли землю совсем рядом. Денис прикрыл собою девушку и выстрелил. Судя по короткому вскрику, попал. Иван споткнулся, упал и кубарем покатился вниз. Вскочив, Денис прицелился снова, но Иван сгруппировался, совершил нечеловечески длинный прыжок и сбил его с ног.
Вцепившись друг в друга, парни закувыркались по склону. Даша побежала следом, судорожно соображая, как помочь Денису. Спустившись с сопки, она с облегчением увидела, что любимый и без ее помощи сумел справиться с Иваном. Тот лежал неподвижно, широко раскинув руки.
– Затылком об камень приложился, – пояснил Денис, наставляя на парня пистолет.
«Добить хочет!» – подумала Даша. Но эта мысль не вызвала отторжения. Мир изменился, теперь в нем не было места сантиментам и милосердию. Врага надо добивать. Все правильно. Но смотреть на это не хотелось, и Даша отвернулась, огляделась вокруг.
Узкая грунтовая дорога убегала в лес. Чуть поодаль, метрах в пяти, стоял серый джип «чероки».
Выстрела все не было. За спиной раздалось ругательство, следом щелчок: Денис перезаряжал пистолет. Но Даше уже стало не до того. Расширенными от ужаса глазами она наблюдала за двумя китайцами, которые появились на вершине склона и заскользили по воздуху вниз. Из-за ранений в ягодицы движения их были не такими изящными и гибкими, как обычно, но вполне уверенными и быстрыми. Китайцы дружелюбно улыбались Даше, каждый приветственно помахивал левой рукой, всячески стараясь показать, как он соскучился. Правые руки они прятали за развевающимися полами расстегнутых плащей.
Вели себя близнецы, как обычно, откровенно по-клоунски, но почему-то один их вид вызвал у девушки полуобморочное оцепенение. Ноги подкосились, и Даша едва не упала. Хотела закричать, но сумела выдавить лишь сдавленный хрип. Денис резко обернулся и выстрелил. Китайцы изящно прянули в стороны, потом театральными жестами одновременно вскинули руки с пистолетами. Издав что-то вроде боевого клича, они на бреющем полете стремительно понеслись вниз, обстреливая Дашу с Денисом.
Девушка упала, вжимаясь в землю, интуитивно прячась за что-то. Несколько секунд спустя поняла: это что-то – неподвижное тело Ивана. Денис, снова заслонив ее собою, отстреливался от китайцев, но те уворачивались от пуль. Даша подняла голову: близнецы приближались.
Денис коротко вскрикнул, дернулся, но тут же снова продолжил стрельбу. «Ранен», – поняла Даша. Всплеск адреналина убил страх, тупой злобой ударил в голову. Ярость заставила скрежетать зубами. Хотелось удавить надоедливых китайцев голыми руками. «Пистолеты. У него должны быть пистолеты. – Девушка принялась лихорадочно ощупывать землю рядом с телом Ивана. – Если не выронил. Хоть бы…»
Один пистолет действительно нашелся недалеко от руки белобрысого. Даша схватила его. Она понятия не имела, как обращаться с оружием, поэтому сделала так, как видела в кино: подняла пистолет, оказавшийся неожиданно тяжелым, стараясь держать крепче, прицелилась, как умела, в живот азиату со значком. Нажала на спусковой крючок, не особенно веря, что получится. Но получилось: раздался выстрел, руку дернуло отдачей, ствол резко ушел вверх, и во лбу китайца образовалась небольшая дыра. Летун резко остановился, словно наткнувшись на невидимую преграду. Завис в воздухе, выгнувшись и раскинув руки, как крылья. Потом плавно опустился на землю, захрипел и замер. Второй опустился рядом, склонился к губам напарника, будто хотел то ли обнюхать, то ли поцеловать.
– Молодец! – воскликнул Денис.
Даша с тревогой взглянула на него, облегченно выдохнула: «Жив!» Только левую руку парень держал как-то неловко, морщась от боли.
Денис вынул из кармана заряженный магазин, перезарядил пистолет. Где-то далеко раздался гул и начал быстро нарастать приближаясь.
