– Но я договорилась с ними, – игнорируя бывшего, продолжила Галя. – Удалила пост и стала даже сотрудничать с издательством за деньги. Когда им нужна была реклама какого-нибудь автора, они заказывали у меня положительный отзыв. Тот, кто всегда ругает, подозрителен, поэтому я иногда стала и хвалить, но исключительно за высокий прайс. Когда же они хотели потопить кого-то, то заказывали мне негатив.
– Неужели это работает? – удивилась Катя.
– Есть такое известное американское выражение: положительный отзыв приводит троих, отрицательный уводит семерых, и не важно, о чем речь – о книге или о молоке.
– Вот это да, – поразилась Катя. – А почему вы поссорились с Кондратом?
– Потому что пришло зло, – повторил он в который раз, по-прежнему глядя только на огонь.
– Набив шишек, для своих видео я стала брать начинающих авторов, тех, кого издательство еще не раскрутило, а значит, особо биться за них не будет. И вот однажды наткнулась я на девушку, которую стали сравнивать с мэтрами и пророчить ей большое будущее. Читательская аудитория у нее росла, и все видели в ней будущую звезду. Ничего особенного я с ее книгами не делала, все как всегда, но девочка оказалась слабенькая и потекла крышей. Сначала депрессия, ну а потом, я не следила, конечно, но в сети поговаривают… не пишет она больше.
– Ты довела писателя до сумасшествия, – сказал Кондрат, первый раз взглянув на Галину. – Ты перевирала ее сюжеты, ты утрировала, ты оскорбляла ее и тех, кому нравились ее книги. Ты писала негативный… нет, ты писала омерзительную ложь про каждую ее книгу. Ты просто затравила ее, заработав на этом немало денег. Ты паразит, Галка, глист, который живет и питается за счет другого, не делая при этом ничего хорошего.
– А что она хотела, – насупилась Галина. – Популярность дело такое, за нее надо платить.
– Ничего она не хотела, просто писала книги. Никому ничего не доказывала и не навязывала. Она нашла своего читателя и радовалась этому, радовалась, пока не пришла ты, падальщица, питающаяся чужими слезами. После той девочки можно было остановиться, мы были бы вместе, – последние слова он произнес как-то обреченно, – а сейчас все, зло уже здесь. Я тоже виноват – это я тебя придумал.
– Вот вернемся, покажу тебя врачу, – сказала Галка, постучав по виску пальцем. – Что несешь-то?
– Да уж, – подытожила Катя, когда все замолчали, – надо быть аккуратными со своими желаниями.
– А я согласен с Кондратом, – заявил вдруг Денис. – Это отвратительно, Галка, омерзительно и пошло.
– Это деньги, – бросила она зло, – а деньги, милый мой, не пахнут.
– Пахнут Галя, еще как пахнут. Уж поверь мне, я в этом говне вожусь уже более десяти лет и всякое повидал. Как только люди, решив для себя, что деньги не пахнут, переступают нечто человеческое, то у них просто отмирает обоняние. Они не чувствуют, что их деньги начинают пахнуть болью, горем, слезами, а иногда и кровью. Да что там, деньги могут вонять смертью, но эти люди уже ничего не чувствуют.
Галя сидела, поджав губы. Было видно, что ей неприятны слова Дениса, возможно, она уже пожалела, что проявила слабость и поделилась своей тайной, но спорить с одноклассником не спешила.
– А знаешь, что происходит потом? – продолжал Денис. Нет, он не злорадствовал, просто констатировал факт. – Потом эти самые деньги начинают пожирать своего хозяина.
– Прекрати нести чушь! – все же возмутилась Галина, скривившись, словно съела лимон. – Давай мне еще про вурдалаков и вампиров расскажи.
– Я видел таких людей Галка, – грустно сказал Денис. – Деньги, которые «не пахнут», первым делом съедают в человеке душу, и вот тогда это бездушное существо начинает идти по трупам уже в полном смысле слова. В конечном счете я его сажу, и это самое простое, что может с ним случиться. А ведь начиналось все просто, с избитой фразы «деньги не пахнут».
В этот момент что-то щелкнуло, и Кондрат упал на спину, словно бы очень резко обессилел и в срочном порядке лег отдохнуть.
– Да ладно, – сказал ему Денис. – Мы победим зло, не расстраивайся.
Ответа не последовало.
– Эй, ты чего? – Он встал и подошел к лежащему на земле приятелю. – Прекрати дурака валять, давай лучше в дозор вместе сходим.
Кондрат не реагировал на слова Дениса и когда тот склонился над ним, то увидел удивленные глаза, смотрящие в вечность, и стрелу, торчащую из груди.
Есть женщины в русских селеньях
Амурская область, июнь 2014 год.
– Алка, не делай этого, – в который раз повторил Федор, глядя, как она пытается спуститься со скалистого берега к реке. Они дошли до подвесного моста, и она, убедившись, что Федя не соврал и мост реально висит на другом берегу, уходя своим концом прямиком в Гилюй, начала свой спуск. – Давай пройдемся немного по реке, там дальше точно можно будет не так опасно спуститься. Слышишь?
– Да пошел ты, – только и сказала она.