– Могу, но хотелось бы помириться. Вот я когда услышал от Ирки, что Чуа будет, подумал, они ведь там все знакомы, может, он поговорит, убедит. Зря, конечно, я никогда никого ни о чем не просил, всю жизнь все сам, через проблемы и неудачи. Потому что это чревато, человек человеку враг.
– А вот я иногда думаю, было бы здорово отмыть душу до детской чистоты. Чтоб людям верить и радоваться мелочам, чтоб выручать друга и самому просить помощи не стыдясь, чтоб любить не бояться, – сказала Алла грустно.
После этих слов Федор посмотрел на нее внимательно и залюбовался. Сейчас во всей тайге они были вдвоем, не замечая ночного завывания каких-то животных и мычания связанных мужчин.
И так бывает?
Амурская область, июнь 2014 год.
– Ты чего, Ден? – Валька наклонился над ним и участливо посмотрел в глаза. – Ты испугался, что ли? Тебе некогда бояться, ты должен всех спасти, – сказал он и улыбнулся своей заразительной улыбкой Буратино.
– Ты жив… – Денис еле шевелил языком, и слова давались ему с трудом.
– Жив, – просто ответил друг.
Денис хотел броситься к нему и обнять, но вдруг понял, что Валька совсем не постарел. Он выглядел как тогда, пятнадцать лет назад, и Бизона бросило в пот. Мысли закрутились в голове, и первый логический вывод пришел очень быстро – он спит.
«Но ведь спать нельзя, – еще одна страшная мысль завертелась с бешеной скоростью. – Кто-то убил Ирку, Кондрата и, видимо, хочет убить остальных».
– Да просыпайся ты уже! – сказал Валька и стал трясти Дениса за грудки. – Нельзя спать, нельзя, ты лучше всех читаешь карту, помни об этом.
На этих странных словах Ден глубоко вздохнул и, словно выпрыгнув с усилием из сна, открыл глаза.
Уже начало светать, и тьма, окутавшая лес, уходила, уступая свету. Ден тут же вспомнил, все вспомнил. Как понял, что Кондрат мертв, и закричал: «Ложись!», прикрыв собой Катю. Как потом они втроем ползком продвигались к высоким валунам, на которых лежала Ирка, потому как Денис решил, что камни защитят их от стрел и, спрятав Катю и Галю меж камней, присел у одного из них дежурить. Пока горел вдалеке их костер, от которого они сбежали, еще можно было различить контуры деревьев, но когда погас и он, наступила темнота, лишь фонари с садившимися батарейками, установленные на камнях вокруг Ирки для отпугивания животных, еле-еле разносили блики по тайге. Он как мог силился что-то увидеть и не уснуть, но темнота была одинаково непроглядной и с открытыми, и с закрытыми глазами, потому что Денис даже не заметил, как все-таки заснул. Дали знать о себе две ночи без сна.
Сердце от страха забилось сильнее, и он заглянул туда, куда усаживал девушек. К его радости, Катя и Галя, сидя, привалившись друг к другу, крепко спали.
Вдруг послышался треск приближающихся шагов, причем шел не один человек, а несколько. Навряд ли это опергруппа, даже если они такие прыткие и вышли, как только взошло солнце, то добраться сюда они бы просто не успели, значит, это враги. По шаркающим шагам Денис успел посчитать что гостей минимум трое, а если они здоровяки и спортсмены, то в одиночку ему не справиться.
«Значит, положимся на эффект неожиданности», – решил он и, взяв довольно внушительную палку, похожую на биту, которую он вчера подобрал поблизости, замахнулся, готовый выскочить из засады, как только шаги приблизятся.
Но они остановились, и знакомый голос прокричал:
– Бижики, это мы! Только не выскочи, пожалуйста, из-за куста с дубиной наперевес.
Посмотрев на дубину в своих руках, Денис, как бывало в детстве, позавидовал проницательности Федора.
Но когда он вышел из своего укрытия, все детские воспоминания вылетели из головы – перед ним открывалась странная картина. Счастливый Федор вел за собой связанных веревкой Анатолия и Гошу, а Алка с забинтованными руками и камнем в руках шла позади.
– Вот ты где, – улыбаясь во весь рот сказал Федя, что было очень странно. В школе если Федор и улыбался, то сдержанно и свысока. Сейчас же перед ним стоял совершенно счастливый человек, улыбающийся по-настоящему, от души. – Смотри, кого привел. Оказывается, не только Гоша знал о том, что Ирка жива, но и Толик. Причем знаешь, спокойно так говорит об этом. Но мы с Алкой слушать их не стали, подумали, лучше всем вместе с ними поговорить или вообще полицейских дождаться. Кстати, их еще не было?
На этих словах он оторвал по очереди своим пленникам скотч со рта, но никто из них не произнес ни слова. Толя и Гоша стояли словно громом пораженные и округлившимися от ужаса глазами смотрели на камни, где поверх еловых веток по-прежнему лежала мертвая Ирка.
Видимо, проснувшись от голосов, из-за камней тут же вышли заспанные и взъерошенные Катя и Галя.