— Где голову свою преклоню, не имея пристанища? Где он — мой покой? В месте пяти мостов у колодца самой Смерти.
Магистр в своём втором образе прошёл на мостик. Карта галактики радовала взгляд. Скоро эта карта станет красной от крови, проливающейся во имя жизни. Ради выживания война кинет на алтарь миллиарды разумных.
— Этого ли ты хотел мой отец?
Всё остающееся время до отправления к Коррибану Джон Шепард восседал на своём любимом кресле. Он нашёл ответы на свои вопросы. Словно желая развеяться, он задал квантовую связь с Арией Т'лоак. Королева Омеги отозвалась не сразу.
— Ну здравствуй, герой всея галактики.
— Ах оставьте, королева, я лишь скромный полковник.
Ария наклонила голову чуть влево смотря на Шепарда с иронией во взгляде.
— Чего звонил?
— Ты на родину коллекционеров помниться хотела прошвырнуться?
А вот эта фраза заставила расслабленную азари стать жёстче.
— Когда и где?
— Да у тебя же под боком. Я сообщу тебе, когда соберусь в этом месяце полететь по ту сторону красного ретранслятора.
— Я соберу все свои силы.
Обменявшись кивками, собеседники отключились. Лорд Певерелл всегда держит своё слово. Для уточнения времени Джон связался с пилотом и спросил у него об этом. Джокер сообщил, что они только ждут, когда подойдёт гипердредноут.
— Отлично.
Как и ожидалось, гипердередноут подошёл в расчётное время и был готов ко всему. Активировав устройство перехода, огромный корабль застыл по курсу отправления. Джокер аккуратно подвёл Нормандию на курс активации перехода и прыгнул за многие тысячи световых лет. А следом и огромная махина разогнав движок перехода отправила сама себя словно из рогатки выстрелила.
В голову Магистра пришла светлая мысль сделать кое-что полезное. Он давно не создавал резервные копии данных, а ведь за последнее время они сделали множество открытий. Взглянув внутрь себя, опытный менталист понял, что сможет записать ещё очень много.
— Ну здравствуй, убежище.
Полёт протекал гладко и спокойно. Джокер аккуратно вёл суперфрегат на посадку. А таймер остающегося мирного времени тикал и тикал, отсчитывая последние года до начала войны. Впрочем это не могло испортить настроения Магистра. Всё же он возвращался в родное гнездо.
Надо ли говорить, что весь клан вышел вновь его встречать. Примерно неделю он отдыхал вместе со своей командой. Предстоящая операция по уничтожению базы коллекционеров у ядра галактики была слишком серьёзной, чтобы провернуть её просто так.
Однако было бы глупостью сказать, что в это время миллионы протеан не готовились к тому, что грядёт. Очень скоро они получат реальный шанс отомстить своим павшим собратьям. От одного протеанина к другому распространялся ШИФР — мировоззрение их предков дополненное мировоззрением самого Магистра. Древний народ, который когда-то был уничтожен, вернётся вновь на поля сражений. И последнее, что увидят жнецы перед своей смертью будет слитный боевой клич протеан.
— Лорд Певерелл.
Магистр в своём изначальном облике стоял на огромном балконе крепости и смотрел вниз на раскинувшийся около его цитадели протеанский город.
— Лорд Явик, что вы хотели?
— Милорд, вы всю неделю проводите в одиночестве. Я просто хотел…
— Хотел убедиться, что я не сошёл с ума?
Магистр обернулся на протеанина прожигая того взглядом своих зелёных глаз. Явик, который явно не ждал такого, попятился.
— Простите.
— Ничего страшного. Я бы на твоём месте ещё и не так бы паниковал. Как говорил старик Аластор Грюм про постоянную бдительность. Это как раз про тебя и твой народ. Мы долго шли, что даже и не вериться в происходящее.
Магистр сделал глубокий вдох-выдох, совершая упражнения по очистке сознания. На днях они вылетают, чтобы заставить коллекционеров умыться их с полусинтетической кровью.
— Я тоже сильно волнуюсь, но знаю, что когда придёт время, буду работать со спокойствием дракона.
— Мы все там будем крошить врага в мелкую труху с хладнокровием киллеров. Но я задумываюсь и о том, что будет, когда мы победим. Это будет одно огромное приключение. Даже не представляю, как измениться карта галактики.
В этот момент на посадку пошёл корабль в стиле стим-панк. Удивлённый Явик проводил взглядом это чудо техники. Кораблик заложил резкий вираж и аккуратно приземлился в один из гостевых доков.
— Это кто к нам пожаловал?
Магистр также проводил взглядом гостей, но ничего пояснять не стал, вместо этого отдав приказ принять гостей по высшему разряду. Внезапно архимаг стал словно моложе, во всяком случае по ощущениям будто бы проглотил молодящего зелья. Чувствовать эмоции других органиков Явик уже умел на небольшом удалении от себя, так что от Магистра пришла волна предвкушения, юного бешеного задора и доля некой безбашенности вперемешку с ностальгией.
— Завтра соберём совещание штаба операции, а пока эту ночь побудь с семьёй. Поверь, скоро у нас на это не останется сил. Иди, а я ещё побуду тут. Посмотрю на звёзды в ночном небе.