После окончания собрания, хиппианин внимательно посмотрел на инуссанона и артенни. Оба сделали вид, словно не заметили его взглядов, и только руки обоих мимолётным жестом дали понять, что они согласны на встречу.
Когда все прочие покинули зал собраний, остались трое архимагистров Господства Силы. Но их разговор состоялся не здесь. Хиппианин вытянул их за собой в Млечный Путь.
- Что ты хотел нам сообщить?
Четыре буркала артенни уставились на хиппианина, как впрочем и инуссанон внимательно смотрел своей парой глаз. Растения и моллюски поддерживают друг друга на собраниях СССС и вне его. Хиппиане искали повода к ним присоединиться в качестве третьей стороны.
- Старшие расы совсем потеряли связь с реальностью. Священный союз пропагандирует борьбу со Жнецами, но за сорок миллионов лет они не сделали ничего существенного.
Инуссанон и артенни переглянулись на эту очевидную истину. Но сами они ничего не сказали, предложив инсектоиду развить мысль.
- Мы спаслись не благодаря Героям и Столпам Силы. И ваши народы тоже. Только наше упорство позволило нам всем выжить. Тяжкий труд Предков дал нам шанс разговаривать здесь и сейчас. Тем более есть одна новость, которую я не сказал на собрании.
- И что же это за новость?
- Столпы Силы избрали новую пару Героев. Людей.
Хиппианин с мстительным удовольствием наблюдал за реакцией вероятных союзников. А посмотреть было на что: всё же редко можно наблюдать разумных растение и моллюска в состоянии шока.
- Как людей? Вы там на Цитадели совсем рухнули?!
- Куда смотрели Хаа?
Последующая ругань моллюска была похожа на звуки, которые упомянутые люди считают неприличными.
- Я вам даже больше скажу, Хаа всё это специально так спланировали. Мы нашли в культуре тарков КККР след Их вмешательства. Они специально ускорили развитие цивилизации на планете Мидгард. Столп Силы на Иден Прайм был активирован, после чего саморазрушился.
После вида шокированного удивления хиппианин смог увидеть и серьёзную задумчивость собеседников.
- Столп Силы нельзя просто так уничтожить слиянием разумов при активации. Это точные данные?
- Точнее не бывает. Наши шпионы на Иден Прайм всё видели своими глазами.
Инуссанон пустился в научные рассуждения на основе данной информации. Артенни же прикрыл глаза, как знал хиппианин, это значит погружение в мысли. Эти мыслящие кусты в свой Цикл слыли мастерами интриг и дипломатии. Спустя десять долгих минут он всё же соизволил изложить свои мысли.
- Наши расы не просто стали тяжки на подъём. То, что Хаа предложили Существам Света больше не работает. Ситуация выходит за рамки того, что обычно случается каждый Цикл. Надо провести тщательную разведку.
Инуссанон подхватил мысль артенни.
- Похоже, что мы утратили контроль над ситуацией. И если бы не инициатива хиппиан, мы бы до последнего не узнали бы, что в галактике происходит.
Хиппианин решил указать свой взгляд на ситуацию. Их разведывательная миссия оказалась настолько богата сюрпризами, что если бы не биоскафандры, то жители Цитадели узнали бы о галактике много нового.
- Мы сами в шоке от происходящего. Похоже галактика решила посмеяться над нашими потугами и упасть к ногам тех, кто готов действовать решительно и смело.
Собеседники кивнули инсектоиду, потому как мысли такого плана крутились у всех троих.
- Кстати, скоро новые Герои должны будут прибыть на соседнюю планету в системе. Почему бы нам не понаблюдать за ними? Вы заодно сможете сами сделать выводы.
Приглашение было отличным. Так что оба приняли его, к радости самого хиппианина. Начало к сотрудничеству трёх рас было положено.
30 августа 2183 года. Система Кносс. Терум.
Нормандия, прибыв к планете, первым делом отправила запрос в Новый Свердловск. После того, как Шепарды дали свой код допуска кустодианцев, планетарный вождь передал им данные о местонахождении научной партии, в которую входит Лиара Т'сони.
Джокер по навигатору определил координаты. Место оказалось в другом полушарии Терума, так что пилот быстро сообщил кому о получении данных. Русьяр на тактической карте планеты быстро отметил место, дав команду лететь прямо туда.
За время, прошедшее с момента колонизации, Терум на несколько порядков стал более пригоден для жизни. Но обстановка тут по прежнему напоминает легендарную Сахару, чьи радиоактивные пески по сей день хранят следы орбитальных бомбардировок времён ПВЯ(5).
