- ...но где тогда искать истину, если канон молчит?
Мальчишка рассмеялся звонким и чистым смехом.
- Есть такой персонаж, чья крутость позволяет ему посылать куда подальше даже Богов. Так вот он любит говорить в подобном случае: "Обрывки истины всегда ищи в апокрифе".
Последнее слово зазвенело в голове Хранителя Очага словно призыв набата. Гром размазал восприятие, исчез сад и вместе с ним всё остальное, а орк был выброшен из сна в суровую реальность. Проснулся Эрекшан в переплетении тёплых объятий своих женщин. Сон как-то быстро выветрился у него из головы.
- Доброе утро, девушки. Кто мне расскажет, кто покажет, что вчера было?
3 октября 2183 года. Ферос.
Тореанин был доволен сделанным выбором. Влияние Общности орков благотворно сказывалось на суперсимбионте Древних. За миллионы лет, он второй раз получил возможность развиваться. Первыми безусловно стали протеане. Когда он обнаружил этих разумных инсектоидов у себя под боком, они уже находились в стадии рабовладельческого строя. Под его неусыпным руководством жуки прогрессировали и вышли в космическую эру за половину Цикла до Жатвы. Он надеялся, что этого времени хватит, для того, чтобы собрать силы и переломить ситуацию в галактике к лучшему.
Гордыня. Многих сгубила гордыня, и протеане не исключение. Они захватили галактику в кровопролитных войнах и начали почивать на лаврах. Так что тореанин ограничился лишь забросом своих ростков на некоторые планеты, которые не были столь сильно изменены протеанами, как их родной Ферос и соседняя Квана. И с полным игнором наблюдал, как протеане гибнут в огне Жатвы.
Вторая попытка сулила большее. Ему не были знакомы орки, но характерные следы работы Древних в этих созданиях были явно заметны. Да и потом эта их Общность стала мощным источником для роста посеянных отростков. За всё время проведённое орками в этой реальности, молодые тореане росли на своих планетах, опутывая их сетью своего мицелия. И старший тореанин ничего с этим поделать не мог. Ему оставалось изо всех сил сдерживать своё незадачливое потомство. Нелёгкая задача для любого родителя, тем паче, что детишки были разбросаны по галактике, и приглядывать за ними было некому. Кроме как высылать своих эмиссаров для наблюдения на месте.
Вот почему часть военных баз и производства Серого Посредника находились на таких планетах. Мало того, что осуществлялся мониторинг его активов, но и за детишками присмотр был.
Тайный союз, что они с Эрекшаном заключили, позволял тореанину не светить свои ресурсы Серого Посредника, получая бонусы фактически за шапку сухарей. Всего-то и надо, что взять на себя консультации и помощь по маточным грибницам. Впрочем ушлый орк сторговался ещё и на протеанские технологии. Этого добра у тореанина было валом. Пусть и не целиком, но большая часть. Хотя себя суперсимбионт не обманывал, понимая, что Хранитель Очага позже вернётся к разговору о биомеханике.
Выделив поток сознания для слежки за родным скоплением, тореанин принялся за рутинную работу. Недреманным оком Серый Посредник следит за галактикой.
3 октября 2183 года. Вермайр. Тайная база Йондума Бау.
Йондум Бау шагал по просторам своей базы в мрачном предвкушении будущего разгрома Ареопага. В этой прогулке его сопровождала Этита Динали и Костаэль Хотвалиэ. Последний был особенно ценен в связи с его мастерством подковёрных интриг, тайных заговоров и шпионажа с элементами саботажа.
- Чем ваше Княжество может помочь в нашей борьбе?
Эльверианец поморщился, быстрая функциональная речь саларианца вымораживала его до ужаса. Хотелось сказать этому лягушу всё, что он думает о нём и прочих расах галактики. Но идущая рядом синекожая валькирия и чёткий приказ Верховного Князя и Верховного Биотика сдерживали эмиссара от поспешных действий.
- Княжество обязуется направить известных вам варваров в нужную сторону. Никому не придёт в голову ждать удара на этом направлении. Мы сделаем всё возможное, чтобы эта атака произошла в назначенный срок. И эта ваша Цитадель будет оголена перед вашей атакой.
