– Откуда ты знаешь, что это был мальчик?
– Ты упоминал раньше. И в интернете это есть.
– У меня в жизни ни одного гребаного секрета нету. Если не считать тот, который я вам рассказал.
– Мы все должны поделиться своими секретами, – предложил Джин. – С каждого по одному. Дон начинает.
– Секрет?
Происшествие на детской площадке случилось шестнадцать недель назад, и за это время я скопил множество секретов, но не считал разумным раскрывать их после выпитого пива. Правда, решение Джорджа поделиться примером собственного аморального поведения представлялось мне по-настоящему дружеским жестом. Так он давал возможность каждому из нас рассказать о безнравственном или противозаконном поступке и получить совет от остальных, зная наверняка, что наше поведение не было таким постыдным, как действия самого Джорджа. Я не сразу оценил этот тонкий психологический прием.
– Тогда начнем с меня, – предложил Джин. – Но все остается между нами, договорились?
Джордж настоял на нелепом четырехстороннем рукопожатии.
– Угадайте, сколько у меня было женщин?
– Меньше, чем у меня, – заявил Джордж. – Раз ты можешь их сосчитать.
– Больше, чем у меня, – сказал я.
Джин засмеялся.
– Продолжай.
Я вспомнил, как Джин втыкал флажки в карту, обозначая изученные места. Я добавил еще пятьдесят процентов на повторные случаи с женщинами одной и той же национальности, а также на недавние достижения.
– Тридцать шесть.
– Сильно мимо.
Джин отхлебнул пиво и показал нам раскрытую ладонь.
– Пять.
Я был поражен. Джин солгал? Это было обоснованное предположение, ведь если он не врет сейчас, то, следовательно, неоднократно делал это в прошлом. Или же, осознав невозможность конкуренции с Джорджем за абсолютное первенство, он поставил себе целью выглядеть наименее склонным к беспорядочным половым связям.
Судя по выражению лица, Дейв тоже был потрясен. Именно потрясен.
– Пять? – переспросил он. – То есть…
– …меньше, чем у тебя, правильно?
Джин улыбался.
– Я не изменяю жене, но…
Всего на четыре больше, чем у меня!
– А как же теория брака без обязательств? А твоя карта мира?
– Теория брака без обязательств не подтвердилась. Первая же женщина оказалась озабоченной. А этого мне еще с первой женой хватило.
– Игра не стоит свеч, – заметил Джордж.
– Особенно в нашем возрасте, – отозвался Джин.
– А как же карта? – снова спросил я. До тех пор пока он временно не пересмотрел свое поведение и не убрал ее со стены, на карте Джина были вколоты двадцать четыре флажка. – А как же Исландская женщина?
– Я приглашаю их поужинать. Если она готова к ужину вдвоем, я считаю это свиданием. Ты не пойдешь ужинать вдвоем с женатым мужчиной, если не готова к продолжению. Остальное последует, если я этого захочу.
Невероятно. То, что Джин лгал, желая представить свое поведение хуже, чем оно было на самом деле, имело катастрофические последствия. Я указал на это очевидное обстоятельство:
– Клодия выгнала тебя из дома, потому что ты признался, что занимался сексом с Исландской женщиной. А ты всего лишь поужинал с ней? Верно?
– Собственно говоря, мне пришлось от нее отбиваться. Она была совсем не – как ты говоришь, Джордж?
– Не Джерри Холл?
Джин рассмеялся.
Я вернулся к изначальной теме:
– Так расскажи Клодии правду, и она тебя примет обратно. Все проблемы решены.
– Все не так просто.
– Почему?
Все смотрели на Джина и молча ждали ответа. Мы действовали как опытные терапевты. Как же мне хотелось решить проблему Рози, просто сказав ей правду.
– Сомневаюсь, что Клодия интересовалась бы мною, не будь я тем, кем она меня считает. Это одна из тех причин, по которым ее ко мне тянет.
– Ее привлекает то, что ты лжешь? – переспросил я. – Это все теории…
– Женщины любят мужчин, привлекательных для других женщин. Им надо постоянно демонстрировать, что у них есть кто-то, востребованный другими женщинами. Посмотрите на Джорджа. То, что с ним произошло, не помешало ему найти еще трех жен.
– Если бы я был не в форме, может, обошелся бы одной. Но Дон правильно заметил – ты ничего не теряешь, если признаешься.
– Все намного сложнее. Мы позволили ситуации зайти слишком далеко, ничего уже не спасти. Насколько я помню, все началось после рождения Юджинии. Я начал эту игру, хотя не всегда действовал сознательно. Но нельзя на протяжении девяти лет пренебрегать браком и рассчитывать, что когда-нибудь можно будет все вернуть. В любом случае я встретил другого человека.
– Кого?
– Ты знаешь кого. Я своим секретом поделился. Твоя очередь, Дейв.
Дейв взглянул на Джина.
– Ты меня поймешь. Это не мой ребенок.
В ожидании продолжения мы опять превратились в опытных терапевтов.
– Мы делали ЭКО. И у меня обнаружились проблемы. Некоторые связаны с лишним весом, некоторые нет. В конце концов кто-то другой зажег с ее яйцеклеткой.
Я предположил, что
