И старый учитель начал читать лекцию, из которой я узнал, что ксархи это раса помешанных на войне фанатиков с рабовладельческим устоем общества. У них существовала четкая военная иерархия. Институт семьи для них был чужд, так как особи обоих полов были воинами и по долгу службы вполне могли погибнуть на совершенно разных планетах, далеко друг от друга. Вылуплявшегося из яйца детеныша отправляли в некое подобие детского сада. Там он с малых лет обучался искусству военного ремесла. Родители знали, кто их дети и могли поддерживать с ними контакт, интересуясь их успехами, но непосредственного участия в воспитании не принимали. Отсюда общество с единым образом мышления для всех. Эта запись как раз была для такой вот школы-академии. Работать ксархи не любили. Испокон веков, еще с доисторических времен они использовали свою силу, что б заставлять работать других. Сперва они эксплуатировали полуразумную расу животных с их родной планеты, но после того, как они вышли в космос и присоединились к галактической империи они стали нападать на другие менее развитые расы и порабощать их. Из-за того, что ксархи были основной военной силой империи, эта самая империя закрывала глаза на их темные делишки. Тех, кого нельзя было поработить, они покупали. Например, Аскоры. Очень умная раса, способная производить серьезное технологическое оружие. Они работали на ксархов технарями и советниками, за что получали плату этилиумом. Лектор не уточнял, кто такие аскоры. Но я предположил, что, скорее всего, этот телепат был одним из них. Постепенно лектор подводил к тому, зачем ксарху, в принципе, нужен кнут. Кнут являлся предметом воздействия и устрашения для их рабов. Со временем он стал чуть ли не ритуальным символом. Кнут ксарха отражает его положение в обществе. Само собой нейрохлыст был техническим достижением расы аскоров, впрочем, как и все технологическое оружие, и стоил он не мало. Если на поясе у ксарха висел не обычный кнут а нейрохлыст, то он либо был уважаемым рабовладельцем, либо армейским офицером, что тоже считается высоким положением в обществе. А еще, это мог быть весьма ценный подарок, но крайне редко. Боевые офицеры дополнительно обучались специальному стилю боя энергоплетью. На этом получасовая лекция закончилась и лектор, достав из-за пояса обычную, кожаную плеть, начал показывать разные приемы и фишки.
Так прошло пару часов. Учитель показывал, как держать плеть в руках, как ей правильно бить и добиваться нужного эффекта, чтобы плеть либо хлестала, либо обматывала цель. Я повторял за лектором удары плетью и пробовал ею попадать туда, куда задумал. В качестве цели использовал висящие с потолка цепи. Под конец этого урока лектор убрал обычную плеть и достал нейрохлыст.
- А сейчас я продемонстрирую вам преимущества энергетического оружия перед обычным, - сказал лектор.
- Ну, давай, мастер, удиви меня, - мой интерес разгорался все сильнее.
- Если во время замаха нейрохлыстом в нужный момент нажать на вот эту красную кнопку, то хлыст на мгновение превращается в режущее оружие. Продолжительность импульса четверть секунды, поэтому нужно точно рассчитать нажатие кнопки, - с этими словами голограмма лектора разрубила пополам появившуюся голограмму летающего дрона.
- Так же есть и второй режим красной кнопки, - на этот раз лектор опутал дрона и нажал на кнопку. Дрон заискрился и перегорел. – Это вызывает перегрузку электронных систем. В случае органической цели это будет электрошок и непродолжительное оглушение.
- Так что тренируйтесь и совершенствуйтесь, - на этих словах запись закончилась, и голограмма потухла.
Ну вот. Ради последних минут и стоило посмотреть эту лекцию. В самом конце лектор рассказал интересующую меня информацию об этом уникальном оружии, и мне стало понятным назначение красной кнопки. Дальше я уже стал сам пытаться подловить момент и разрезать висящую передо мной цепь. Это у меня совершенно не получалось, но я не сдавался и продолжал пробовать снова и снова, решив все оставшееся время полета посвятить тренировке.
Планета Керр. Разрушенный город-призрак. Несколько позже.
Ночное небо было усыпано миллиардами звезд. Но почти все они были собраны в одну широкую полосу, с этой планеты хорошо просматривалась плоскость галактики. Две луны мягко светили слабым отраженным светом, находясь друг напротив друга по разные стороны небосклона. Невзрачный паренек лет пятнадцати от роду сидел на берегу и, от нечего делать, пускал по воде «лягушек». Ему было скучно. Он находился на посту и наблюдал за пролетающими воздушными объектами. Эти объекты могли быть только летательными аппаратами ящеров. В эту часть планеты они залетали довольно редко, но иногда, все же, можно было сбить такой и чем-нибудь поживиться. Скоро должен был подойти его сменщик, и Рони занимался тем, что ничем не занимался. Просто убивал время.