— Да тут, пока вас не было, едва бунт не произошел! — доложил он. — Барон Кроули пытался людей поднять. А учитывая его мерзкий характер и подлую душонку, я решил не ложиться спать. Поставил дозор вокруг шатра господина Людвига. И чувствую, не зря это сделал. А сам вот вас караулил, когда вернетесь. Услышал голоса, пришел, а тут и правда вы. Господин Дерек, и вас приветствую. Про вас барон Кроули говорит, что вы теперь некромант и будете нас во славу мертвых богов в жертву приносить? — спросил Штоллен, поглядев на меня с иронией. Хотя за этой иронией проглядывалась и серьезность. Он, кажется, хотел услышать ответ на свой риторический вопрос.
— Вздор! — взмахнула рукой Изабелла Трувор. — Я действительно поддалась на провокацию этого пройдохи, как и Дерек. Кроули рассказал ему, что в этих катакомбах могут быть спрятаны сокровища. И Дерек поверил –пошел убивать скелетов, думая, что наша магия может его спасти. И чуть не сгинул там, если бы я не подоспела так бы он и погиб.
Она прямо на ходу сочиняла легенду и проговаривала её вслух, для того чтобы я и впредь ей придерживался. Я покивал. Больше для матушки, давая ей понять, что принимаю правила игры.
— В общем, барон Кроули явно задумал что-то. Мне вчера удалось его заткнуть, не дать поднять людей. Но уверен, он не отступится от своего и обязательно попытается повторить. И, надо признать, очень уж хорошо у него получается вносить смуту. По правде говоря, даже я поначалу усомнился. Но всегда нужно смотреть на выгоды приобретателей. Кроули от этого однозначно выиграет. А пускать этого козла в наш огород не стоит. Поэтому я и ждал вас. Простите, что позволил себе поверить ему, пускай и на мгновение.
— Пустое, это Аргус — не надо извиняться, — успокоила его матушка.
Штоллен встревожено глядел то на меня, то на Изабеллу, будто пытаясь понять, не стали ли мы действительно нежитью. Я же приветливо улыбался ему в ответ. Знал бы он, как я ему сейчас благодарен. По крайней мере, неприятный разговор с матушкой откладывался в долгий ящик. Очень надеюсь, что она не начнет сейчас выяснять отношения при старшине, а пойдет отдыхать. Ведь мы сегодня и вправду вымотались. Даже я, признаться, впервые за всё это время ощутил, как сильно нуждаюсь в отдыхе. Но Изабелла Трувор не была бы графиней, если бы так легко шла отдыхать, не решив важные дела.
— Идем к шатру Кроули. Поднимай своих воинов, Штоллен. — приказала она. — Больше я ему шанса не дам.
У старшины округлились глаза, но затем недобрая улыбка наползла на его лицо.
— Будет исполнено, госпожа, — отчеканил он.
Я и раньше признавал, что старшина Штоллен хорошо справляется со своими задачами, но он каждый раз умудрялся меня удивить, когда предстояло действовать.
Не прошло и пяти минут, как вокруг шатра, где располагался Кроули, со своим сыном и личной охраной, собралось двадцать гвардейцев.
Изабелла постояла не много, будто решаясь. Штоллен ждал её указаний. К слову, гвардейцы окружили шатер абсолютно бесшумно. Наконец, Изабелла скомандовала.
— Вытащите этого мятежника из его логова!
Штоллен оскалился и лишь кивнул.
Гвардейцы тут же ринулись вперед. Однако, они не успели и на шаг подойти, как пола шатра откинулась и под свет луны и звезд вышел барон Кроули. Он был облачен в доспехи, а его рука лежала на рукояти клинка, по его пальцам то и дело пробегали всполохи пламени, будто он готовился в любой момент применить магию.
— Что тут происходит? — произнес он громко. — Мне показалось, что я услышал, будто меня называют мятежником и собираются схватить, — он оглядел гвардейцев. Те хоть на миг и замешкались, но двинулись вперед.
Тут Штоллен, отдал приказ.
— Стоять! Раз барон Кроули вышел из шатра сам, нет необходимости его оттуда вытаскивать, — хохотнул старшина.
— Я не могу позволить к себе обращение в подобном тоне! А если ваши воины вдруг решат на меня напасть, я буду вынужден оказать сопротивление.
— О, поверьте Кроули, в этом нет никакой необходимости. — произнесла Изабелла, затем вдруг выставила свою руку вперед. По её пальцам пробежали зеленые искорки, и она принялась читать заклинание.
— Что происходит? Что вы делаете? — глаза Кроули панически округлились.
Но матушка не собиралась ему отвечать. Она вдруг сомкнула пальцы в кулак, и маленький зеленый лучик ударил прямо в грудь барона. Тот попытался защититься и выставил пере собой огненный щит, но лучик прошел сквозь него, а в следующий миг по его броне пробежали зеленые искорки.
— Что произошло? Что вы сделали? Вы меня прокляли? — возмущался барон, озираясь, с мечом наперевес.
— Я не собиралась делать вам ничего плохого, барон! Но вы как и прежде слишком спешите показать свое лицо раньше времени. Знаете ли, это не особо свойственно аристократам. Мы сначала думаем, обсуждаем, лишь потом переходим к действиям. Вам бы запомнить это.
— Что вы сделали? Что это был за луч? Отвечайте!
