Спустя полминуты я взобрался наверх к небольшой площадке, которая соединяла лестницу с коридорами второго этажа.
Оценил её на глаз. Вроде крепкая, каменная. Не должна провалиться подо мной. Тем более, что я там вешу? Три десятка килограммов? Хродгор внизу продолжал упрашивать:
— Господин Дерек, возвращайтесь, вы же ушибётесь. Господин!
На слугу я не обращал абсолютно никакого внимания. Только ответил:
— Хродгор, иди празднуй, я скоро вернусь.
Уверенно двинулся вглубь темноты. Где-то там, в глубинах этих коридоров, находится моя цель. В голове рисовалось огромное помещение, заполненное стеллажами, подпирающими сводчатый потолок, который уходил далеко ввысь. И всюду куда ни глянь, везде стеллажи с книгами, тянущиеся к самому этому потолку. У меня аж слюнки закапали. Скоро я восстановлю все свои знания и всю свою мощь.
Мысль о том, что библиотеку могла постичь та же судьба, что и неизвестную комнату внизу, я старательно гнал от себя. Почему-то казалось, что книги не представляют для смертных никакого интереса. Смертные слишком недальновидны и не понимают ценности знаний. Красть их точно не стали бы.
Вскоре я начал узнавать коридоры и высокие арки проёмов. Здесь была спальня для гостей, а здесь хранились изъятые ценности. Кажется, вот и она — библиотека.
Однако, остановившись перед первым проёмом, увидел то, что стиснуть зубы от злости. Ворота были завалены внутрь и давно истлели от времени. А внутри была сплошная чернота. Мои глаза плохо видели в темноте, но кое-что различили.
Тут и там виднелись остовы когда-то сожжённых дотла стеллажей. В нескольких местах грудились кучи золы и пепла. От библиотеки не осталось ни-че-го. Можно было даже не проверять. Я это знал. Здесь нет ни капли магии. Ничего не осталось от моей базы знаний, как и от моего шанса быстро обрести могущество.
Мне хотелось зарычать и начать крушить всё вокруг. Хотя что здесь крушить? Нечего уже уничтожать, всё давно сожгли. Но нет, рано сдаваться. Я осторожно направился вперёд, снял с пояса кинжал, подошёл к ближайшей куче золы, потыкал в неё, вдруг нащупаю хоть что-то твёрдое.
Вверх тут же взвилась чёрная зола, забивая нос. Я закашлялся, но не остановился. Должно ведь там остаться хоть что-то.
Я провозился среди золы и пепла, наверное, больше часа, но так ничего не обнаружил.
Зато нашёл каменные стеллажи, встроенные в стены. Ну хоть их сжечь не смогли. Я сардонически усмехнулся, увидев кое-где разбитые полки. Видимо, пытались навредить хоть чем-то. Однако камень не так-то прост. Нелегко его сжечь или сломать. А я, зная толк, строил здесь всё на века.
Принялся исследовать полки. Может быть, есть какие-то тайники или ещё что-то в этом роде. Потратил на это еще час, но нет, пусто. Ничего не удалось найти.
Зато вновь увидел ту самую девушку, что померещилась мне внизу, в пустом хранилище.
Она появилась между двух куч золы, будто неспешно прогуливалась.
Меня стали охватывать подозрения. А что если это она — воровка! Но нет. С ней было что-то не так. Начнём с того, что она была полупрозрачная. Может морок? Вся худосочная, но с широкими бёдрами с большими молочными железами. Еще и стоит без одежды. Такая даже на суповой набор годится условно. (Те более, что двуногих я не ем). Так еще и призрак, теперь это очевидно. Смотрит на меня, как на пустое место…
Внутри от чего-то забурлила ярость. Да как она смеет проявлять такую непочтительность? А вообще неплохо бы её допросить, может она что-то видела? Вдруг знает, что было в том хранилище и кто всё украл.
Окинув меня взглядом, девушка демонстративно наморщила носик, и отвернула лицо.
Во мне мог бы вспыхнуть гнев, за её непочтительность, но тело подростка реагировало совсем иначе.
Да что это со мной? Какая-то часть Дерека, сохранившаяся во мне, явно реагировала на внешний вид призрака.
Борясь с поднявшейся внутри волной жара, я окликнул было её, но следующий миг девушка исчезла, будто её и не было.
На этот раз можно было не таиться, поэтому я громко окликнул:
— А ну явись передо мной! Это мой замок! По какому праву ты здесь?
Ответа не последовало, но мне показалось, что я услышал насмешливое фырканье.
Бегать за этой химерой я не собираюсь, но как наберусь сил, я ей еще займусь.
Ещё добрый час потратил на то, чтобы внимательно изучить полки. Но скоро услышал голоса. Кто-то звал меня — это был отец.
— Здесь я, здесь, — бросил я через плечо.
По коридору забегали блики огней. Кажется, люди шли с факелами. Уж не сжигать ли меня пришли снова?
Так, снова пришли меня сжигать? Интересная мысль. Кто же я такой был? Ладно, к этому ещё вернёмся.
По мере приближения я услышал и женские голоса, вздыхающие, охающие. Баб-то зачем сюда притащили? И как они забраться сюда умудрились? — тоже ещё вопрос. Делать им что ли нечего, как по стенам лазить?
