Около 5 часов по местному времени мы оказались в Остии, пригороде Рима, на берегу Тирренского моря и остановились в гостинице "Сателлит", где обычно останавливаются русские, т. к. она считается самой дешевой. Администратор запросил за сутки пребывания 40 $, затем, после торговли, согласился взять 30 $, а квитанцию выдал на 25 $, т. е. 5 $ уплыли ему в карман. Вот она, пресловутая западная честность и щепетильность, впрочем… чего же чикаться "с этими варварами-русскими"!
Нина устала, пошла в номер и завалилась спать, а мы с Наташей Сурововой побродили по берегу Тирренского моря. В этот день праздновался юбилей коммунистической газеты "Унита", и мы слушали хор итальянских девушек, я фотографировал фотоаппаратом "Зенит-Е", как потом выяснилось, очень удачно. Мы попробовали с Наташей пиццу, и она нам совсем не понравилась.
Придя в номер, я опустил монетку и налилась порция теплой воды определенного объема, но не более. Я принял ванну и уже с больной головой лег спать. Номер был на троих, и от Сурововой нас отделяла поставленная поперек комнаты легкая ширма.
Утром покушали и отправились на прогулку с молодым симпатичным евреем Валерием и его красивой женой из Одессы. Они находились в Риме уже год и жили за счет средств "еврейской лиги", получая ежемесячно 500 $ на человека, изучая английский язык и готовясь к переезду в Австралию, где он должен был работать инженером-строителем.
Оказывается, этот район Остии сплошь кишел русскими, вернее русскоговорящими евреями, и они охотно вступали в разговор, если видели новых людей, говорящих по-русски.
Так мы и познакомились с Валерием и его женой. Они предложили нам быть гидами по Риму, и мы, конечно, охотно приняли это предложение. Валерий весьма интересно рассказывал о положении евреев в Риме и в Вене, перевалочном пункте для евреев, едущих из стран Восточной Европы и СССР в Израиль — в меньшей степени, а в большей степени — в США, Канаду и Австралию.
То содержание, которое выделялось еврейскими организациями на время пребывания в Риме для подготовки морально-психологической и языковой к переселению, вполне хватало для безбедного существования, и многие этим злоупотребляли.
Мы на поезде метро поехали до железнодорожного вокзала, а оттуда на автобусе до piazo Venecia, а далее продолжили пешеходную прогулку по самым знаменитым местам Рима.
Конечно, неизгладимое впечатление оставили руины древне-римского амфитеатра Колизея, построенного при императорах династии Флавиев. Осмотрели колонну Траяна, воздвигнутую самим императором и увенчанную его статуей. Особенно примечательны на колонне рельефы, изображающими войну Траяна с даками, фракийскими племенами, жившими к северу от Дуная. Римский форум — площадь, являвшаяся центром политической жизни города, поражал своими размерами и парадным архитектурным ансамблем.
Нам очень повезло, так как еще стояла на месте конная статуя Марка Аврелия, одного из выдающихся императоров Рима. Он сумел сочетать в себе черты государственного деятеля, воина и философа, разделявшего учение стоиков. Статуя подверглась сильному окислению, так как содержала много меди. Она покрылась многочисленными зеленоватыми пятнами и, как говорил Валерий, должна была в самое ближайшее время быть демонтирована для длительной реставрации.
Поднялись к фонтану Де Треви, куда туристы бросают монетки в надежде когда-нибудь снова вернуться в "вечный город". Я фотографировал Дворец правосудия, многочисленные базилики, особняки и т. д.
Мы настолько находились, что улеглись в самом центре Рима на зеленой лужайке возле зарослей лавра, которого здесь изобилие. Я нарвал большое количество лавра, который нам потом пригодился в Аддис-Абебе. Мы смотрели на совсем неширокую, но такую знаменитую реку Тибр, которая совсем недалеко отсюда впадает в Тирренское море, и она нам представлялась гораздо более грязной, чем Москва-река, где я, например, возле Коломенского мог от души искупаться.
Наконец мы двинулись к собору Св. Петра, побывать в котором было пределом наших мечтаний. Это удалось сделать с легкостью, а вот посетить ватиканские музеи не вышло, так как они в этот день (1 августа) были закрыты, так же как и Ватиканская библиотека.
Ватикан — центр католичества, столица самостоятельного государства, находится на холме Монте-Ватикана, имеет площадь 44 га и население около 1000 человек. Резиденция главы католической церкви Папы Римского стала государством в 1929 году.
Конечно, мы обратили внимание, что в Риме мало зелени, мало общественных парков и бульваров, и все время чувствуется загазованность. Отсюда, видимо, быстрая утомляемость и появление раздражительности.
