Строительство собора Св. Петра началось еще при папе Юлии II, который был одним из воинствующих римских первосвященников, но, в то же время, самым выдающимся меценатом эпохи Возрождения. При нем зодчий Браманте начал воздвигать этот собор, строившийся 160 лет, на протяжении правления двадцати двух пап, а Рафаэль расписывал потолок Сикстинской капеллы и несколько залов Ватиканского Дворца ("станцы (комнаты) Рафаэля"). Знаменитая статуя Микельанджело "Моисей" должна была прославить самого Юлия II. Рафаэль также участвовал в проектировании собора Св. Петра как архитектор.
31июля 1977 года папа Павел VI выступил с проповедью перед огромным стечением римской публики и туристов.
Перед ним престол занимал папа Иоанн XXIII, — он был избран на папский престол под этим именем, которое носил еще в XV веке знаменитый неаполитанский пират Балтассаро Косса, ставший папой и даже получивший звание доктора обоих прав. Этот папа Иоанн XXIII (1410–1415 гг.), вступив на папский престол, продолжал убивать и грабить мирное население, и тем самым сделал свое имя столь ненавистным, что после него уже ни один папа не нарекался Иоанном.
Кардинал Ронкалли все же принял в 1958 году имя Иоанна XXIII и этим как бы подчеркивалось, что Иоанн XXIII в XV веке являлся незаконным первосвященником. (Самое забавное, что после смерти того "папы-разбойника" "благодарная церковь" и Медичи воздвигли ему "памятник возвышенной красоты" во Флоренции…)
Когда мы были в Риме, то, конечно, папство нас очень заинтересовало. (В Эфиопии тоже есть католические церкви и специальные училища для детей эфиопов-католиков.)
С 67 года по Рождестве Христове, когда после смерти Св. Апостола Петра первым папой стал Лин I, из 262 первосвященников 45 занимали церковный престол менее одного года.
Шестеро из них были убиты. Одни скончались от ран во времена войн между гвельфами и гибеллинами (в последней трети XII века гвельфы, оплотом которых был Милан, вели борьбу против гибеллинов, поддерживающих императора Фридриха I Барбороссу, стремившегося покорить итальянские города-республики), а папа Иоанн XXI погиб в 1277 году под обломками рухнувшего потолка.
Тринадцать пап правили короче, чем Иоанн-Павел I, бывший в 1978 году на престоле только 32 дня и умерший от инфаркта миокарда в возрасте 65 лет.
Самым непродолжительным было правление Стефана I. Избранный на папство в 752 году, он умер через три дня, еще до посвящения в сан, поэтому официально не считается папой, хотя впоследствии первосвященники, принимавшие это имя, именовались Стефан II, Стефан III и т. д.
Начиная с 896 года за 20 месяцев сменилось 4 папы. Бонифаций VI, не отличавшийся особой святостью, умер после 15 дней на первопрестоле, а до избрания на папство его неоднократно лишали церковных должностей за недостойное поведение.
Возглавивший после него церковь Стефан VII приказал эксгумировать тело предшественника Бонифация VI — папы Формоза I. Разлагавшийся труп Формозы I облачили в папские одежды, усадили на трон в соборе Св. Петра, а затем, созвав синод, устроили суд, который низложил мертвеца. По приказу Стефана VII труп выбросили во много видавшие воды Тибра, предварительно отрубив пальцы правой руки, которыми папа благословлял верующих.
В X веке германские императоры пытались захватить первопрестол, выдвигая на папство своих ставленников. Против них вели жестокую борьбу знатные итальянские фамилии, стремившиеся посадить своих кандидатов.
В 964 году император сместил папу Бенедикта V, который возглавлял церковь в течение месяца и посадил на первопрестол своего ставленника Бенедикта VI.
Могущественная итальянская семья Крестченциус бросила в 947 году императорского кандидата в тюрьму и передала руководство церковью своему ставленнику "анти-папе" Бонифацию VII, который распорядился удавить Бенедикта VI.
Первый насильственно созванный конклав состоялся в 1241 году, когда во время осады Рима императором Фридрихом II один влиятельный сенатор запер десять кардиналов в заброшенном дворце, с тем, чтобы ничто не могло повлиять на их выбор. Он держал их на хлебе и воде до тех пор, пока они не избрали нужного папу.
Трое кардиналов за это время умерло от жестокого обращения, а остальные избрали папу, который, отлучив сенатора от церкви, сам скончался через 15 дней.
В конце XV и начале XVI века известная кровавыми преступлениями семья Борджиа узурпировала папство. Но в 1503 году, после смерти папы Александра VI, известного своей жестокостью (он так же происходил из семьи Борджиа), кардиналу Сфорца удалось подорвать влияние семьи Борджиа.
Сфорца добился избрания папой кардинала Пикколомини, который принял имя Пия III. В отличие от своего удачливого предка-авантюриста, севшего на первопрестол в 1458 году и правившего под именем Пия II, вплоть до 1464 года, папа Пий III скончался через 25 дней после избрания, из-за приступа подагры.
