Ирен села, закинув ногу на ногу так, чтобы разрез на платье обнажил максимум её стройного бедра. Виктория отвела взгляд, явно чувствуя себя неловко. Лок, напротив, неприкрыто пялился.
— У меня новости, — Ирен наклонилась вперёд, демонстрируя декольте. Яркий свет люстры подчёркивал белизну её кожи. — О гостях из Терры-12.
Продолжила Ирен, наклоняясь ещё ближе, так что я мог почувствовать тепло её дыхания. Все в комнате напряглись. Я жестом попросил её продолжать.
— Они прибудут через три дня, — сообщила Ирен, медленно проводя пальцем по краю своего бокала с вином, который ей тут же подали. Лок засранец. Её ногти, длинные и острые, были окрашены в тот же оттенок красного, что и платье. — Четверо. Все — сильнейшие воины синха земли. И один из них…
Она сделала драматическую паузу, обводя взглядом всех присутствующих. В её голубых глазах мелькнуло что-то похожее на удовольствие.
— Один из них известен особой кровожадностью, — произнесла она наконец, и в комнате воцарилась тишина.
Все присутствующие обратили взгляды на меня, словно ожидая реакции. Лок даже рот приоткрыл от удивления. Виктория побледнела.
— Хорошо, — кивнул я. — Чем быстрее начнём, тем быстрее кончим.
— Марк, этот особенный достанется моему роду, — улыбнулась Ирен, накручивая локон волос на палец. — Так что тебе придётся постараться. А то вдруг случится так, что именно Кварц станут новыми патриархами.
Дурочка… Она не понимает, что случится, если кто-то из гостей победит. Не знает настоящего плана карателей. Ирен стала ещё более надменной с тех пор, как Солнцевы исчезли. Ничего, обломаем птичке крылья, но чуть попозже.
— Ирен, — я поднялся из-за стола, позволяя всем увидеть, что, несмотря на травмы, я всё ещё могу двигаться с лёгкостью, — нам нужно поговорить наедине.
Юрен напрягся, на его лице появилось выражение крайнего недовольства, но я жестом показал ему, что всё в порядке. Виктория отвела взгляд, когда я прошёл мимо неё. Я заметил, как её пальцы сжали край блокнота с такой силой, что костяшки побелели.
Мы с Ирен вышли в соседнюю комнату — небольшой кабинет с книжными полками по стенам. Я плотно закрыл за нами дверь и повернул ключ в замке.
Как только мы оказались одни, Ирен тут же прижалась ко мне, обвивая шею руками:
— Наконец-то, мы одни, — промурлыкала она, поглаживая мой затылок. Её ногти слегка царапали кожу. — Я так скучала, Марк.
— Как ты узнала о гостях, и когда они прибудут? — я мягко отстранил её, придерживая за плечи.
Ирен надула губки:
— Даже не поцелуешь меня после всего, что я для тебя сделала?
Я вздохнул и наклонился к ней, едва касаясь губами щеки. Она тут же повернула голову, пытаясь поймать мои губы, но я отстранился.
— Ирен, это важно, — настаивал я. — Откуда информация?
— Мой отец, — она закатила глаза, понимая, что соблазнение пока не удалось. — У него связи с Террой-12. А с тех пор, как каратели объявили о битве родов, всех интересует, кто на ней выступит.
Она скользнула рукой по моей груди:
— Но я могу узнать больше, — её пальцы опустились ниже, к поясу брюк. — Если ты будешь… благодарным.
Я осторожно перехватил её руку. Эфир внутри меня протестующе загудел. Тело требовало восстановления, а не развлечений.
И тут я заметил, как глаза Ирен вспыхнули странным светом. Она хитро улыбнулась, словно именно этого и ждала. В её свободной руке вдруг активировался небольшой артефакт — серебряный диск с руническими символами.
Вспышка света ослепила меня на долю секунды. Когда зрение вернулось, увидел, как рука Ирен несётся к моей груди. Всё бы ничего, но она сжимала нож — тонкий, что источал магию света.
Серебряный нож Ирен рассек воздух, целясь прямо мне в грудь. Вот стерва.
Эфир внутри тела всколыхнулся, вытягивая последние остатки сил. Резко ушел вбок, перехватив её запястье в последний момент. Наши лица оказались в опасной близости. Запах её парфюма смешался с привкусом эфира.
— Какого хрена, Ирен? — прошипел я, выворачивая её руку.
Её глаза сверкнули — не испугом, как можно было ожидать, а чем-то похожим на азарт. Губы растянулись в улыбке.
— Просто проверяю, — выдохнула она, пытаясь вырваться. — Отпусти!
Вместо ответа я надавил сильнее. Нож выпал из её пальцев, звякнув о деревянный пол. Она зашипела от боли, но продолжала улыбаться, как чокнутая.
— Каратели Синхов сломали тебя? — с любопытством спросила она, рассматривая мое лицо. — Я слышала, что после их пыток даже сильнейшие маги превращаются в пускающих слюни идиотов.
— А я слышал, — я резко развернул её и прижал к стене, — что дочь главы рода должна быть умнее, чем лезть с ножом к тому, кто сильнее.
Ирен попыталась высвободиться, но я держал крепко. Она извивалась, как змея, пытаясь задеть коленом мои мягкие места. Не вышло.
— Я хотела знать, на что ты способен после… всего, — хмыкнула она. — Может, тебя подменили. Или ты стал слабаком после карателей.
Её свободная рука скользнула в карман платья. Снова артефакт? Серьёзно?
