— Что происходит? — она замерла, увидев, как Канавар извивается.
— Паразиты, — процедил я сквозь зубы. — Те же, что были в мимиках. Балахон до него добрался.
— Что нам делать? — Виктория подошла ближе, но я оттолкнул её.
— Ничего, — я смотрел, как чёрная субстанция вытекает изо всех отверстий Канавара — глаз, ушей, носа. — Это конец. Мы уже ничем не поможем.
Рыжий конвульсивно дёрнулся и затих. Его глаза остались открытыми, но в них больше не было жизни. Только чёрнота, заполнившая радужку и белки.
— Хрен с ним, — я отвернулся. — Мы всё равно узнали главное.
— Можно я его доем? — вдруг облизнулся Ульрих.
Виктория выронила кинжал с которым припёрлась меня проверять Кварц и попятилась назад.
А мне везёт на людей. Все как на подбор.
— Отставить каннибал ты доморощенный. — махнул рукой на жителя Терры-12. — Он заражён.
— Так если его сварить или поджарить… — хмыкнул Ульрих.
Так это уже через чур даже для меня. Мужика после того как вытяну из него информацию лучше не оставлять в живых.
Юрен появился в дверях подвала, его лицо, как всегда, ничего не выражало.
— Склад найден, — доложил он. — Красный крест на крыше, как и сказал Солнцев. Около него видели людей с оружием.
— Значит, поедем туда, — кивнул я. — Всем нужно подготовиться.
Военный совет рода Эфир собрался в главной гостиной. Я осмотрел свою небольшую армию: Виктория, Юрен и пятеро охранников. Негусто.
— Записка требует, чтобы я пришёл один, — я расстелил на столе карту старого района. — Если я возьму с собой людей, они могут убить Лока и Торса.
— Значит, ты пойдёшь один, — кивнул Юрен. — А мы последуем с отставанием, держась в тени.
— Слишком рискованно, — я покачал головой. — У них могут быть наблюдатели на крышах.
— А если мы подойдём с разных сторон? — предложила Виктория. — Я могу использовать магию света, чтобы создать отвлекающий манёвр.
— И погибнуть, как только они тебя заметят, — отрезал я. — Нет. Я иду один. Но у меня есть план.
Все замолчали, ожидая продолжения.
— Всё будет в порядке. — улыбнулся я.
— Я иду с тобой, — Виктория шагнула вперёд. — И это не обсуждается.
Я смотрел в её серые глаза, полные решимости, и понимал, что спорить бесполезно. Прикрытие не помешает, когда мы будем отступать.
— Ладно, — сдался я. — Но ты будешь на расстоянии. Если я подам сигнал — атакуешь. Если нет — ждёшь.
Она кивнула, соглашаясь.
— Как ты подашь сигнал? — спросил Юрен.
Я снова улыбнулся. Поверьте, вы точно заметите и поймёте, что это я. Будет много пламени и огня.
Ночь окутала старый район чёрной вуалью. Дождь прекратился, но воздух всё ещё был влажным, оседая на коже холодными каплями. Я шёл по пустынным улицам, чувствуя, как эфир внутри тела пульсирует, готовясь к бою.
Записка чёрного рынка чётко указывала время и место. Я пришёл на десять минут раньше, чтобы осмотреться. Склад с красным крестом на крыше выглядел заброшенным, но это было обманчивое впечатление. В тенях я различал силуэты вооружённых людей. Минимум десяток. Может, больше.
Виктория должна была находиться в двух кварталах отсюда, вместе с Юреном. Если дела пойдут совсем плохо, они успеют отступить и спастись.
Я глубоко вдохнул, ощущая запах ржавчины и сырого металла, и направился к главному входу склада. Тюрьма элементалей в кармане еле заметно вибрировала, словно предупреждая об опасности.
— Стой на месте, — из тени вышли двое с автоматами. — Руки над головой.
Я медленно поднял руки, демонстрируя мирные намерения. Они приблизились, обыскивая меня на предмет оружия. Тюрьму элементалей они не тронули — для непосвящённых это был просто странный камень, безделушка.
— Проходи, — один из них толкнул меня в спину. — Тебя ждут.
Внутри склад оказался больше, чем выглядел снаружи. Центральное пространство занимал пустой зал со ржавыми балками под потолком. Вдоль стен стояли ящики, в некоторых виднелось оружие. Место идеально подходило для тайных операций. Вдали от патрулей, пустые склады вокруг, много путей отступления.
В центре зала, привязанные к металлическим столбам, сидели Лок и Торс. Они выглядели потрёпанными, но живыми. Лок поднял голову, увидел меня и попытался улыбнуться разбитыми губами. Торс оставался неподвижным, возможно, без сознания.
— Марк Эфир, — голос из тени прозвучал как скрежет металла по стеклу. — Наконец-то мы встретились… лично.
Я напрягся, всматриваясь в темноту, откуда доносился голос. Фигура медленно выступила на свет. Худой мужчина с изрытым оспинами лицом, в дорогом костюме, который смотрелся на нём как на вешалке.
— А ты кто? — спросил я, оценивая противника.
— Меня зовут Захар, — он слегка поклонился, как аристократ на приёме. — Я представляю интересы чёрного рынка.
— Врёшь, — я позволил себе ухмылку. — Ты всего лишь шестерка. Где настоящий босс?
Захар дёрнулся, словно я ударил его. Его лицо исказила гримаса.
— Ты многого о себе возомнил, Эфир, — процедил он. — Думаешь, если якшаешься со Световыми, то лучше меня?
— Я думаю, что твой босс боится показать своё лицо, — я сделал шаг вперёд, и охрана тут же вскинула оружие. — Иначе он был бы здесь сам, а не присылал бы шавку.
