Запах усилился — металлический, сладковатый, с примесью чего-то гнилостного. Мориган застыл на пороге, разглядывая нас разными глазами — один жёлтый, другой зелёный. Его взгляд скользил по лицам, задерживаясь на каждом, словно изучая, запоминая, препарируя.
Он улыбнулся шире, и кусок мяса выпал изо рта, шлепнувшись на пол с влажным звуком. Мориган наступил на него, размазывая подошвой. По полу растеклась тёмная лужица.
— А вот и ты, мой мальчик, — промурлыкал хирург плоти, глядя на меня. — Эфир, я ждал тебя… Я так рад тебя видеть.
Его голос… странный. Будто говорил не один человек, а несколько одновременно. Низкие и высокие тона сплетались, создавая жуткую, диссонирующую мелодию.
Мориган приблизился плавным, неестественным движением, будто не шёл, а плыл над полом. Его длинные руки двигались отдельно от тела, как щупальца. По коже пробегала рябь, словно под ней что-то шевелилось.
Он остановился рядом со мной, так близко, что я чувствовал его дыхание — холодное, с запахом мяты и металла.
Глаза Моригана скользнули по Локу и Торсу. Он наклонил голову под странным углом, изучая их. Шея изогнулась так, что, казалось, должна была сломаться — но нет, он спокойно удерживал её в этом положении.
— Что-то вы плохо выглядите, братья, — протянул он, обнажая зубы в подобии улыбки. — Что же с вами случилось?
Лок и Торс переглянулись. В их глазах читалось недоумение и тревога.
— Не важно! — отрезал я, чувствуя, как закипает раздражение. Эфир внутри отозвался, пульсируя под кожей.
— Совсем себя не бережёте, — Мориган цокнул языком — длинным, раздвоенным, как у змеи. Он мелькнул между губами и снова скрылся.
Краем глаза я заметил движение у входной двери. Ворст, который всё-таки не ушёл, а подглядывал из коридора, начал пятиться назад. Его лицо исказилось от ужаса. Глаза, расширенные, метались между нами и Мориганом. Он толкнул дверь и выскользнул наружу. Трус.
— Ты нашёл себе основу духа? — спросил хирург плоти, возвращая внимание ко мне.
Я кивнул и достал камень.
Мориган выхватил его с неожиданной быстротой. Его пальцы обвились вокруг кристалла, как змеи. Он поднёс его к глазам, изучая. Поворачивал так и эдак, рассматривая грани, внутренние переливы, структуру.
— Даже так? — пробормотал он. — Как интересно. Белизиард, ты ушёл…
Я напрягся. Каждая мышца готова к действию.
— Ты знал… — медленно спросил я. — Ту тварь?
Мориган поднял на меня глаза. В них мелькнуло что-то похожее на… обиду? Это выглядело так неуместно на его искажённом лице, что я чуть не рассмеялся.
— Фу, быть таким, — Мориган небрежно махнул рукой. — Ну не похож он немного на вас, что сразу тварью клеймить?
— Ты не ответил на мой вопрос, — процедил я сквозь зубы.
Мориган вздохнул. Жабры на шее дрогнули, раскрываясь и закрываясь. Воздух вокруг него словно завибрировал.
— Да, — кивнул хирург плоти. — Белизиард, как и я, был проектом Совегена. Мне повезло уйти.
— Чего? — Лок уставился на него, не скрывая изумления.
Торс поднял руки, готовый к атаке. Мышцы на его предплечьях вздулись, наливаясь силой. Ульрих выставил посох перед собой, активируя защитное заклинание. Почувствовал лёгкий всплеск магии.
— Тише, мальчики… — оскалился Мориган, поднимая руки в примирительном жесте. — Я на вашей стороне. Давно это было, ещё когда только род появился. Так что… Можно сказать, что теперь я последний из Совеген. Мориган Совеген.
Совеген. Фамилия-проклятие. Род экспериментаторов, переступивших все границы. Создатели химер, манипуляторы плоти, исказители самой сути жизни.
— Ты был из рода… — начал я, пытаясь сложить кусочки паззла.
— Да, — кивнул хирург плоти. — Мой отец это сделал со мной. Мы немного разошлись во взглядах. Жаль… Папа долго кричал потом.
Напряжение в комнате стало осязаемым. Каждый из нас понимал, что он имел в виду. Мориган убил своего отца. И, судя по его тону, процесс был… неприятным.
Хирург плоти вдруг хлопнул в ладоши. Звук получился громким, резким, как выстрел. Мы все вздрогнули.
— Но не будем о прошлом, — махнул рукой Мориган. — Мы тут и сейчас. Значит, вживление кристалла души в пустого… Очень уникальная операция. Такого никто не делал.
«Делал. Оркан», — возразил я мысленно и не раз.
— Риски… — улыбка Моригана стала шире, обнажая все его неровные зубы. — Как ты понимаешь, максимальные. Или да, или нет.
— Марк! — Лок схватил меня за руку. Его пальцы впились в плоть. — Может быть, не надо?
Я видел беспокойство в его глазах. Настоящее, искреннее. Он боялся за меня. Они все боялись.
— Надо, — поморщился я, высвобождая руку. Он не понимал. Никто из них не понимал. Иметь силу, но не иметь над ней контроля. Быть бомбой с зажжённым фитилём.
— Хорошая основа, — продолжал Мориган, вертя кристалл между пальцами. — Очень. Если получится, то тебе повезёт. Насчёт цены… Думаю, несколько тысяч основ будет достаточно. И ещё кое-что.
Он наклонился к моему уху и шепнул что-то, от чего я чуть не отшатнулся.
Посмотрел на него и удивлённо поднял бровь.
Он кивнул, глаза блеснули в предвкушении.
— Сделаешь? — спросил он, не отводя взгляда.
— Ты уверен? — не мог поверить в услышанное.
— Да. Уже давно!
