— Владыка, может не стоит спешить? — спросила Мара. — Не все наши войска еще переправились через портал. Легионы бездны самые крепкие, но может не стоит рисковать этими воинами?
— Я не собираюсь тратить много времени на этот маленький мир, мне и так ясно, что здесь обитают отсталые расы, а за последние годы бездари Марбаса не наткнулись на Предателей. Отправляйте войско! — приказал Аббадон. — Используйте платформы, чтобы быстро добраться до места назначения!
— Как прикажете, Владыка! — ответил Саргатанас.
Встав во главе стражей, он поделил вверенных ему воинов на отряды по две с половиной сотни демонов, погрузившись на парящие платформы, направил войско в указанное ему Аббадоном направление. Конечно, это был необдуманный поступок, сразу после прибытия не дожидаясь основных сил, направлять своих воинов в бой, но Аббадону хотелось как можно быстрее покончить с этим заданием, ощущая некую внутреннюю тревогу.
— Но повелитель, может стоит побольше узнать об этом мире? — спросила Мара, наблюдая за удаляющемся войском.
— Мара, если бы я тебя не знал, то подумал бы, что ты беспокоишься за моих стражей, — сказал с ухмылкой Аббадон, возвращаясь к порталу.
Пока воины из далекого мира двигались по землям, еще не знавшим такой силы, через портал понемногу переправлялись воины — армии Владыки бездны.
Наблюдая за всем этим, Бальтазар вспомнил свой разговор с Осквернителем перед отправлением в этот мир:
— Бальтазар, когда Аббадон поведет свои войска в дальний мир, — сказал Осквернитель. — Учитывая события с потерей Золотой Сферы, которая могла бы найти и повторно открыть проход в этот мир, твои слова приобретают значительный вес. Пока проход постоянно открыт, проблем попасть туда нет. Еще мы можем использовать Врата в том мире как маяк и открыть их повторно, поскольку мы уже наладили мост между двумя Вратами, и этот мир был занесен в звездную карту одного из порталов.
— Но ведь при желании Врата можно будет отключить или заблокировать, чтобы их больше нельзя было использовать через Врата на Старом Завете, — сказал Бальтазар.
— Это да, я тебе больше скажу, повторно найти этот мир без Золотой Сферы для открытия временного портала не получится, а ручной поиск на таком расстоянии физически невозможен.
— И что же необходимо предпринять, дабы не допустить то, о чем я предполагал и говорил вам?
— Я отправлю вместе со свитой Владыки бездны Лилит. Так будет надежнее и даст меньше возможностей для зарождения подобных мыслей.
— А он ничего не заподозрит?
— Он все понимает, но по официальной версии она отправится для присмотра за своими искусителями.
— Хороший ход, Повелитель, — заметил Бальтазар.
— Это еще не все. Ты тоже отправишься вместе с Владыкой бездны, и в твои функции будет входить контроль за нибрасами. С неохотой, но Аббадон принял мою рекомендацию.
— Но Повелитель, что я могу против Аббадона, если он что-то затеет?
— Что-нибудь придумаешь. Будешь работать независимо от Лилит, твоя главная задача — это проследить за Аббадоном, если вы обнаружите там космический кристалл абсолютной силы, сообщи мне о нем лично.
— Я понял вас.
— Тогда готовься. Когда придет время, ты отбудешь с ним. Точка отправления — Врата у пещер Роуттандра.
После этих слов Осквернитель удалился.
Очнувшись от своих мыслей, Бальтазар направился к нибрасам, чтобы объявить им, кто он и кому они теперь должны служить.
Ближе к вечеру вернулась армия Саргатанаса, их вышел встречать Аббадон. Он увидел, что от двух тысяч осталось чуть меньше половины войск, многие были сильно ранены, из их тел торчали стрелы и клинки. Наберется не больше сотни стражей без ран. Если бы Аббадон был без своего шлема, можно было бы легко разглядеть разочарование и гнев на его лице. Подбежавшая Мара стала бегло рыскать глазами между воинами, кого-то разыскивая.
— Что произошло? — гневно рявкнул Владыка бездны.
Из рядов Падших вышел Саргатанас, среди множества его шрамов, полученных на арене бездны, можно было разглядеть торчащую из плеча стрелу, по которой медленно стекала желто-зеленая кровь.
— Владыка, нам дали жесткий отпор местные, — сказал Саргатанас.
— Моим воинам дали отпор отсталые создания? — переспросил Аббадон.
— Они напали на нас из засады, словно ждали.
После этих слов у Аббадона в голове стали появляться мысли, что это может быть спланированная ловушка против него, подстроенная его соперниками из Совета Падших.
— Расскажи мне все, что произошло, — сказал Аббадон, обращаясь к своему генералу, двигаясь с ним через ущелье к Вратам.
