— Стараюсь подавить в себе желание начать давить на тебя, дорогуша. Я приехал в Париж помочь сестре разобраться с местными оборотнями. Мне пора. — Клаус уже собрался уходить, но Кэролайн подскочила с места и возмутилась:
— И ты просто так уйдёшь, Ник…
— С тобой я не знаю, как дальше вести себя, Кэролайн, — с сожалением покачал головой Клаус, — поэтому мне лучше уйти и оставить тебя в покое. Цитирую: «Чтобы ты не сделала неверный шаг и не винила себя и меня до последнего своего вздоха».
— Но я уже приняла решение, — она открыла клатч и достала билет, — угадай какое?
— Не буду гадать, — Клаус приподнял вопросительно бровь, смотря озадаченно на билет, — собралась дальше путешествовать?
— Нет. — Она кинула Клаусу билет, и он, поймав его на лету, развернул. Билет прямым рейсом в Новый Орлеан. Он не верил своим глазам.
— Желаешь навестить друзей? — недоверчиво спросил Клаус. Она подошла к нему почти вплотную.
— Ты сейчас издеваешься? — прошипела Кэролайн ему в лицо. — Похоже, я приняла поспешное решение дать тебе ещё один шанс. Или тебе это уже не нужно?
— Перестань, голубка. — И наконец она почувствовала его ладони на своём лице. Его нежный поцелуй, как всегда, вызвал в ней бурю чувств. Боже, как же хорошо было быть с ним рядом… вот так, как сейчас. — Я просто не могу поверить в происходящее, — прошептал он ей в губы, — я ждал и уже перестал надеяться на лучшее. Ты сама сделала этот выбор… я боялся… Вмешательство со стороны Ребекки не повлияло на тебя? — уточнил для верности Клаус.
— Нет, — Кэролайн отодвинулась и подозрительно прищурилась. — Ты что-то скрываешь, Ник. Я чувствую.
— Я пообещал себе, что, если ты вернёшься, больше не буду лгать тебе, — вздохнул тяжело Клаус, — ты была права, это не случайная встреча. — Кэролайн грозно посмотрела, начиная от злости сжимать и разжимать кулачки. Заметив это, Клаус поспешил её успокоить: — Меня заманили сюда. Я узнал только в ресторане, когда ты появилась. Ребекка и Хоуп подстроили эту встречу. Не буду вдаваться в подробности. — Клаус непроизвольно поморщился от решительных методов сестры. Эта хитрюга убила двух зайцев сразу. Выследила Кэролайн с помощью заклинания поиска, которое сделала Хоуп, и затем заманила Клауса в Париж, чтобы он помог ей с оборотнями, проблема с которыми и правда существовала; поэтому двух зайцев одним махом. В этом была вся Ребекка.
— Тебя что, прости? — Выражение её лица стремительно менялось, уже через несколько секунд она хохотала в голос. — Заманили? — в перерывах только могла вымолвить Кэролайн. — Ко мне?
— Не смешно, любовь моя, — насупился от обиды Клаус. — Между прочим, как только я узнал об их планах, готов был бежать сломя голову, чтоб не нарушать уговора, но было уже поздно.
— Не могу представить себе эту картину, — хмыкнула Кэролайн, смахивая выступившие слёзы от смеха… от счастья. Как ни странно, она верила ему. И то, что он признался, было для неё очень важно.
— Но проблема с оборотнями действительно существует, голубка, — Клаус с сожалением глянул на неё, — как бы я ни желал запереться с тобой прямо сейчас в номере какого-нибудь тихого отеля на целую неделю, а то и больше, нужно помочь сестре, а потом я буду в твоём полном распоряжении. — Кэролайн хотела было предложить свою помощь, но он заглушил её речь страстным поцелуем. Нехотя оторвавшись, он произнёс: — Надеюсь, ты поняла, что я не допущу твоего вмешательства в это дело? — Кэролайн счастливо улыбнулась и кивнула. — Лучше подыщи нам уютное гнёздышко. Похоже, мы задержимся в Париже. Уверен, что ты многое ещё не видела в этом городе. Я не рассказывал обо всём и припас для тебя сюрпризы, моя голубка.
========== Эпилог ==========
Токио.
Ему нравился её смех и как она, наигранно обижаясь, корчила недовольные гримасы и дула свои сладостные губки, хлопая при этом ресницами. Ему нравилось всё в ней. Она была для него всем: опорой, подругой и, конечно, любимой женщиной. Как он мог предполагать раньше, что любовь будет делать его слабым; наоборот, любовь к его голубке делала его лишь сильнее. Сегодня и сейчас! У него обязательно получится на этот раз!
— Ты ведь поняла, что сегодня будет необычный ужин, любовь моя? — Клаус сидел напротив неё за столиком в ресторане и чувственно улыбался. — Надеюсь, в третий раз твой ответ будет положительным.
— Опять предложение руки и сердца, Ник? — уточнила Кэролайн, подозрительно посматривая по сторонам. Вроде ничего на этот раз не было необычного. Простой вечер, успокаивала она себя. — Не в твоих ведь правилах повторяться? — Она перевела взгляд на бокал шампанского; вроде в нём не было кольца. В прошлый раз она поперхнулась и скончалась на месте, конечно, потом, когда она очнулась, была злая, как чёрт, и кричала во всю глотку, чтоб он убирался прямо в Ад.
— Нет, — виновато улыбнулся Клаус, вспоминая этот казус. — На этот раз всё просто и, будем надеяться, обойдётся. — Он достал из внутреннего кармана пиджака небольшой футляр в виде сердца и, открыв его, протянул ей. — Но я всё же, как истинный джентльмен и рыцарь своей дамы, всё же встану на колено.
