И вот она – первая награда. Меня попросили остаться. И даже дали себя пообнимать. Не секс, конечно, но тоже неплохо. Приятно так её к себе прижимать. И так хотелось сказать ей, что я не просто озабоченный идиот. Что я ради неё… И всё остальное тоже.
– Я понял всё, – прошептал в её хорошенькое ушко.
– Что ты понял?
– Что ты его любишь. Что с ним хочешь быть. Что жить без него не можешь. И что детей ваших с ним хочешь воспитывать. А меня лучше бы вовсе не было. Что мешаю вам, тоже понял. И что должен быть благодарен, что не гоните меня, если не гоните…
– Ммм, – задумчиво протянула она, – как быстро осознал.
Может и не быстро, но в тот день у меня внутри будто вулкан взорвался. Я думать ни о чём не мог, кроме как о мести. И ехал туда не только закрывать собой кота и переговоры вести. Я ехал убивать.
И вызов бросил тому ублюдку. Хоть этот благородный кот и предлагал пойти вместо меня. Но меня только больше взбесило, что он думает, что он сильнее. И я ещё больше разозлился.
Да, глава прайда горных львов был огромным и сильным. Только вот он привык идти напролом и был уверен в своей победе. Они-то в отличие от наших не боролись постоянно друг с другом. Размяк.
А я привык побеждать другими способами… Бить тогда, когда не ждут. Прикидываться слабым сначала, чтобы противник расслабился, а потом… И мне плевать, насколько это честно! Зато это я уничтожил его! Я! Победил горного льва! Ради неё! Потому что я тоже… я тоже могу её защищать!
Не только её кот.
– Я не такой, как те мрази… Не надо меня сравнивать с ними. Да, я не хороший, как твой блохастый… – прокашлялся. – Но я и не такой отморозок. И я убил его за то, что он тогда послал их за тобой. Потому что никто не смеет тебя…
– Кого ты убил? – нахмурилась она, а я сообразил, что в попытках оправдаться и показать себя с лучшей стороны выдал то, что обещал ирбису не говорить ей.
Он думал, что она испугается. Начнёт переживать. Хотя повода не было! Бой был честным.
Ну почти.
– Никого, – отпустил её из своих рук, вытягиваясь по стойке смирно.
– Ты… Главу прайда горных убил, волк?!
– Ну…
– И Нир заставил тебя молчать, так?!
– Сладкая…
– Вы вообще?! Вы войны с ними хотите?! Вы…
– Это было честное сражение! – возразил я. – Не будет войны! Это они потом попытались застрелить твоего кота. Хотя это было против правил!
– И ты как супергерой кинулся его спасать? – она скептически усмехнулась.
– Ты сказала, что умрёшь без него. А без меня не умерла бы. Только порадовалась бы.
У меня внутри всё сжалось, когда озвучивал это. Но всё равно больнее было, когда
– Ты серьёзно, волк? Ты Нира поэтому спас?
И что её удивляет? Думает, я совсем отмороженный? Поджал губы. Лучше бы поняла, какой я сильный. Всех победил вон. Даже пришлось этого недоумка спасать. Значит, мне-то можно больше доверять, чем ему.
– Правда, что ли, исправился? – Эррин смотрела мне в глаза и была так близко…
Я молчал. Что сказать? Исправленным я себя не ощущал. Только немного заглушил в себе желание мести. А за то, что прикрыл её кота, правда ждал благодарности. Помер бы, так уж ладно. Но я же живой. Можно и отблагодарить было. Поцеловала бы там… Хотя меня едва не выперли снова. Так что впору радоваться тому, что я всё ещё тут хотя бы. Не то что рассчитывать на большее.
Хотя я честно сначала надеялся, что она мне на шею кинется в благодарность. Любит же его. А благодарить меня не хочет!
Эррин вдруг взяла в свои руки моё лицо и пристально в него вгляделась. Что она там ищет?
– Если продолжишь в том же духе, и правда благодарить придётся, – хмыкнула и улыбнулась.
Я офигел. Серьёзно? Может, реально покушение на кота организовать? И спасти самому же при ней? А что? Вариант…
– Волк, – позвала она, отвлекая от мыслей, – успокойся, ладно? По твоим глазам вижу, что пытаешься придумать гадость.
Я отрицательно помотал головой. А она… взяла и чмокнула меня в щёку! Меня! И одновременно легонько провела кончиками пальцев по моему подбородку. Ох, чёрт…
Эррин опустила скептический взгляд на мою вздыбленную ширинку. Будто я виноват, что у меня на неё встаёт. Сама же…
Она покачала головой:
– Ты вообще неисправим, волк. У тебя весь мозг в штанах.
– Только когда ты рядом, – буркнул, а она стала серьёзной.
– Спасибо, Адан.
Да неужели?! Дошло?
– Но… – ну вот. Сейчас скажет гадость. – Но я была на эмоциях, когда мы говорили в последний раз. Я не желаю тебе смерти.
– Правда? – вопрос прозвучал тихо.
Мне горло спазм сжал. Я думал, она что-то плохое скажет. А в итоге можно было не спасать этого кота, потому что мне тоже смерти не желают…
– Правда, – уверенно произнесла.
Нет. Всё же это стоило того, чтобы прикрыть кошачью задницу.
