В компании тети Айсэры издалека я наблюдала, как с помощью порталов в зале сначала появился мой брат от самого первого брака князя. Со своим ближним кругом. Высокий, статный и намного старше меня. Наверное, лет на двадцать. Мужчина являлся более молодой копией князя Досэра. И оказался невероятно привлекательным.
— Эрнай Гвинэра, — проинформировала меня тетя. — Обожаю его. Весь в отца.
Через несколько секунд также с помощью портала появился брат от второго брака князя. Светловолосый и субтильный, ни чертами лица, ни фигурой он не напоминал своего крепкого и величественного отца. Средний сын князя тоже привел с собой людей.
— Лэрней Гвинэра, — скупо улыбнулась тетя. — Управляет княжеством именно он. Невероятно умен. Занудный. Язвительный. Его люблю чуть меньше, чем Эрная.
Супруга князя, княгиня Ирэнай Гвинэра, с которой тот состоял в браке последние десять лет, поразила меня необычной, немного суровой, а не нежной красотой. Высокая, худощавая, черноволосая и голубоглазая, женщина вышла из портала и, когда я попала в поле её зрения, смерила меня высокомерным, ледяным взглядом. С тетей Айсэрой же княгиня вежливо, но прохладно поздоровалась коротким кивком.
— С Ирэнай у тебя будут сложные отношения, — вздохнула тетя Айсэра. — Княгиня до безумия любит твоего отца, но за десять лет брака он об этом так и не узнал и считает, что супруга терпеть его не может. К прошлому Досэра эта гордячка безумно ревнует его…
Последним в зале для приемов появился молодой мужчина лет тридцати, чья внешность напомнила спасенного мной младшего принца Кэрнии.
Я тут же вспомнила, что все представители императорской семьи очень похожи друг на друга. Вот и у светловолосого незнакомца были крупные черты лица, как у Кэрная, широкий рот, прямой и слегка длинный нос и высокие, резкие скулы.
Однако в отличие от племянника, его высочество Вирнэм Доратэр обладал отталкивающей внешностью. Сальный же взгляд, которым он наградил невозмутимую супругу князя Ирэнай, насторожил ещё сильнее.
— Заметила? — с раздражением шепнула тетя Айсэра и тихо буркнула под нос: — Скотина.
— Что именно? — уточнила на всякий случай, наблюдая за вновь прибывшим.
— Как этот негодяй королевских кровей зыркнул на Ирэнай?
— Заметила, — не стала отрицать я.
— Досэр не верит мне. Хотя знает, что Вирнэм подлец.
— Зачем тогда князь взял принца Вирнэма в союзники? — шепотом спросила я.
— А какие были варианты? — недовольно поморщилась тетя Айсэра, не став играть в игру «я ничего не знаю о заговоре против власти». — Самый младший брат императора Тэрная тонкой душевной организации. Скульптор и художник, — женщина выразительно закатила глаза. — Власти не хочет, от трона шарахается, как от чумы. Сыновья же императора Тэрная, хотя и видят, что отец сталкивает империю в пропасть, против родителя не решаются идти. Покойная императрица воспитала сыновей в уважении и почитании отца. Вирнэм же с детства мечтал о троне. Кроме того, он сильный маг и обладает темной магией.
— Значит, принц — темный маг? — вычленила я главное в рассказе тети Айсэры — то, что меня вдруг царапнуло.
— Он самый.
— Мог ли он натравить на младшего племянника… темных тварей? — шепнула я.
— Мог, конечно, — без раздумий, уверенно отозвалась тетушка. — И на младшего. И на старшего, — жестко усмехнулась женщина. — Вирнэм совершенно беспринципный человек. А почему спрашиваешь?
— Тогда он может и князю воткнуть нож в спину, — нахмурилась я, взглянув на князя Гвинэра.
— Ему никто не доверяет, — тихо прошелестела княгиня. — Спиной тоже не поворачиваются. У Досэра же не было другого выхода. Уж слишком сильно наш император желает избавиться от него и прибрать к рукам сокровища и земли Гвинэра. В последнее время приходится быть вдвойне осторожным, чтобы не дать повода к аресту и допросу. Брат потребовал у Вирнэма кровную клятву о верности общему делу. Тот поклялся оставить род Гвинэра в покое, даровать княжеству независимость от империи. Это краткий пересказ клятвы. При условии, что Досэр… — тетя Айсэра тяжело вздохнула. — Впрочем, сама догадываешься, каком условии.
Угу. Конечно, догадываюсь. При том условии, что князь Гвинэра поможет негодяю сесть на трон.
И вдруг я обнаружила, что Вирнэм Дорэтор с откровенным интересом рассматривал меня.
— Досэр, откуда здесь этот прекрасный огненный цветок?
На мгновение князь Гвинэра будто заколебался, отвечать или нет, но уже через секунду уверенно заявил:
— Этот цветок — моя дочь, ваше высочество. Мисс Кимберли.
Взгляды всех вновь прибывших мгновенно сошлись на мне. Похоже, до этого момента из новых родственников лишь Ирэнай Гвинэра была в курсе того, кто я такая. Не случайно же княгиня наградила меня тем убийственным взглядом.
— Разве у тебя есть дочь? — светлые брови младшего брата кэрнийского императора выразительно взлетели вверх.
— Недавно узнал, ваше высочество.
Вирнэм Дорэтор шагнул в мою сторону, сузил глаза и задумчиво процедил:
— Рыжеволосая. Зеленоглазая. Белокожая. Похожая на Норэтов?
Каждое слово принц проговаривал медленно, чеканя слова.