И все же… Не понимаю я его! Не понимаю! Почему нельзя было поступить честно? Почему он сообщил маме об охлаждении чувств, только когда любовница засобиралась в роддом?.. Некрасиво. Нечестно!
Он ушел к своей новой любви, в новую семью, оставив маме одиночество и обиду. Больше двадцати лет вместе, дочь – это ничто, раз он так легко разрушил старое ради нового?..
И все же он мой отец. И я не вправе его осуждать за попытку быть счастливым. Даже если он… Ай! Не могу пока трезво рассуждать – мысли скачут кузнечиками в поле.
В последний раз взглянув на свои покрасневшие глаза, я покинула ванную.
Фирменное жаркое соблазняло пряными ароматами. Эрика была дружелюбна и любезна, отец – предупредителен.
Ужин проходил чинно и безоблачно до тошноты. Впрочем, ощущалось приближение грозы, и я сейчас не о той, за окном, что собиралась над городом. Эмоциональный ураган грозил затянуть в свой эпицентр, но пока неясно, когда меня рванет.
Псевдосемейный ужин продолжался.
Я все чаще ловила себя на мысли вскочить из-за стола и, высказывая отцу все, что о нем думаю, швырнуть тарелку в стену. А затем – салаты и торт.
К счастью, порывы заправской истерички удавалось сдерживать. Может, моя чека слетит, когда я уйду – тогда хоть лавочку у подъезда их престижной многоэтажки попинаю.
Я успела устать от разговоров об анализах и количестве пинков, полученных Эрикой, и уже готовилась сообщить, что ухожу. Тем более повод шикарный – за окном громыхало все чаще, гроза приближалась.
– Даша, как у тебя дела? – вежливо поинтересовался отец.
Чувствовалось, что его сейчас больше всего волновало то, что происходит в животе Эрики – рука так и норовила его ласково погладить.
– У меня все хорошо, – беззаботно соврала я.
– Как работа?
– Отлично, пап.
– Костя очень гордится, что вы работаете в гламурном журнале.
Эрика едва не облизывала взглядом моего отца. Подтянутый, несмотря на возраст, импозантный мужчина с благородной сединой в каштановых волосах. Обаятельный, умный, добрый и улыбчивый… А еще заведующий кафедры, которому обещают в скором времени должность проректора. Рядом с таким мужем легко защитить кандидатскую, а затем и докторскую, не так ли?
Стало противно, горько. Остро захотелось испортить идиллию, и я не устояла перед соблазном.
– А журнал закрывается. Я безработная.
Мерно стучащие по белым тарелкам столовые приборы остановились.
– Закрывается?.. – Отец сдвинул брови.
Эрика округлила губы, словно собираясь сказать «ой».
– Но я не сяду тебе на шею, пап, не волнуйтесь, – пообещала я и через силу улыбнулась. – Уже стажируюсь в одном замечательном месте, еще круче, чем «Леди С».
– Даша! Зачем ты так говоришь? – возмутился отец. – Если тебе нужна помощь, ты всегда можешь на меня рассчитывать!
Искренность в его голосе неподдельна. Может, все-таки стоит рассказать о залитой квартире? И попросить помощи?
– Извини, пап, накопилось напряжение…
Отец поднял палец вверх, обрывая меня. На столе вибрировал его смартфон.
– Это декан. Отойду.
Когда он вышел на балкон, за меня взялась его «любимая».
– Даша, вы можете рассчитывать на нас, честное слово! – быстро заговорила Эрика. – Можете даже с нами пожить, если денег нет.
От ее предложения затошнило сильнее.
– Спасибо, я не хочу стеснять вас в однокомнатной съемной квартире.
Эрика расплылась в довольной улыбке.
– Еще чуть-чуть – и у нас будет трехкомнатная, своя! Мы покупаем квартиру в этом же доме! Правда, здорово?
– Ага, очень…
Отец все-таки решил потратить деньги, вырученные за продажу бабушкиного дома?..
Я отвратительный человек – эта мысль меня расстроила. Родители предлагали купить квартиру мне, да только гордость запретила принимать подарок. Что ж, теперь все достанется Эрике и ее ребенку.
Некрасивые, эгоистичные мысли… Но я ничего с собой не могла поделать. Я видела предательство отца по отношению к маме и меркантильный интерес девчонки из глубинки.
– Даша, вы считаете, что я не люблю Костю? – несколько визгливо поинтересовалась Эрика. – Решили, что я с ним из-за денег и связей?
Я пожала плечами и задала встречный вопрос:
– Вас волнует, что я думаю?
– В своих предположениях вы ошибаетесь!
Молча я поднялась из-за стола.
Ужин завершен. Да и темное небо озаряют яркие вспышки. Еще немного – и хлынет дождь. Хоть бы успеть добежать до остановки троллейбуса.
– Послушайте, – блондинка неожиданно всхлипнула, – я люблю вашего отца! Мне ничего не надо, только его любовь. Я специально настаиваю, чтобы квартиру он купил до брака. Так никто не скажет, что я меркантильная сука.
Я могла бы поспорить и доказать, что свои «метры» она получит в любом случае, но… Кажется, я перестала верить в людей. Вдруг она не лжет? Мой отец достоин настоящих чувств, и его могла полюбить моя почти ровесница по-настоящему.
Пересилив обиду, я твердо произнесла:
– Не накручивайте себя, Эрика, ничего подобного я не говорила. Берегите себя и малыша!
Отец вовремя вернулся с балкона – я уже собиралась уйти не попрощавшись.
– Даша, не спеши, там моросит дождь.
– Я взяла дождевик, – снова соврала я.
– Давай я тебя отвезу? – предложил отец неуверенно.
