А вот мне совсем не смешно! Когда мне было двенадцать лет, эти великовозрастные озорницы, насмотревшись боевика под мартини, решили пощекотать нервы и ограбить единственный магазин неподалеку от дачи. К счастью, отец приехал раньше, чем веселящиеся грабительницы смогли подобрать подходящие чулки на голову.
Тетка потом долго подтрунивала, мол, было забавно меня дразнить – я ведь поверила, что они пойдут на подобное безумство. Шутницы.
И все же в глубине души я все еще переживала, что розыгрыш когда-нибудь станет реальностью…
– Даша, успокойся, это твой гонорар, – отсмеявшись, объяснила мама. – Я продала несколько украшений по твоим эскизам.
От неожиданности я села на кровать.
– А кому? Какие именно?
– Слейв-браслет и каффы-бабочки купила сама теща мэра.
Ну да, теща мэра – это звучит солидно… Так, я не буду ерничать даже мысленно, представляя наверняка зрелую женщину в молодежных украшениях. Вероятно, она для дочери купила или кому-то в подарок.
– Классно, я тебя поздравляю с первым крупным заказом!
– Спасибо, Даша, есть надежда, что я таки избегу опыта работы в клининговом агентстве, – всерьез заявила мама.
– Кстати, может, ты зря переслала мне деньги? Они тебе нужнее!
– Не выдумывай, Даша, это твоя доля, – возмутилась родительница. – Или ты хочешь, чтобы от меня отвернулась удача?
Она была такой же суеверной, как и я. Всякий труд должен оплачиваться, и если нагло кого-то не отблагодарить, карма отзеркалит поступок.
Улыбнувшись, я горячо заверила:
– Нет, что ты!
Я еще немного поговорила с ней, старательно не упоминая отца. Кажется, мама приходит в себя, осознав, что жизнь не закончилась с уходом мужа.
Попрощавшись, я долго думала о том, что неспроста родители отправили деньги почти одновременно. Они почувствовали, что мне плохо, и решили поддержать? Или между ними осталась загадочная связь, которая помогала много лет предугадывать желания друг друга?
Жаль, что от хищницы Эрики она не защитила их брак…
Ладно, не буду о печальном. У меня есть деньги, на которые я не рассчитывала, до зарплаты продержусь. Теперь нужно искать новое жилье. Утром можно позвонить Алисе – она говорила, что подумывает сдать свободную комнату соседке. Жить с девушкой, которую хорошо узнала во время работы в журнале, не так уж и плохо.
Кстати, о коллегах. Почему Тим все-таки не пришел? Надо позвонить.
Поддавшись тревоге, я набрала его номер.
Гудок, второй, третий…
И напряженный голос Тимофея сообщил:
– Извини, я занят, Даша.
Серьезно занят, раз даже привет не сказал.
Ладно, я знаю, что он жив, – это главное.
Грустные мысли не помешали мне уснуть.
На грани дремы и реальности вспомнились слова Феликса о слежке. О чем он? Кто за мной будет следить? Видать, со зла бросил колкость…
– А на десерт – чизкейк и… Алюся, что выберешь?
Алина равнодушно пожала плечами, не сводя взгляда с белой чашки.
– Ладно, выберу я сам. Девушке рожок с ванильным мороженым, – с нехорошей улыбкой произнес Денис и, наклонившись вперед, интимно прошептал: – Хочу посмотреть, как ты его лижешь.
Алина побледнела еще больше. Официантка, у которой покраснели уши, поспешила ретироваться.
Довольный произведенным эффектом, брюнет откинулся назад. Ему явно нравилось издеваться над своей спутницей. И в этом та виновата сама: держалась как королева, возведенная на плаху. Хотя нет, аристократки выглядят в любой ситуации прекрасно, а эта походила на бледную немочь. Зализанные назад светлые волосы будто утратили блеск, блекло-серое бесформенное платье скрыло женственные изгибы фигуры. Но больше всего бесило тусклое лицо без капли косметики – Алина даже темные круги под глазами не замазала.
Не уважала его, дрянь. Или же надеялась вызвать отвращение? Зря. И такая, умирающий лебедь и моль в одном флаконе, она не вызвала желания надеть ей на голову пакет. Наоборот, крышу рвал образ мученицы. Впиться бы в искусанные губы, сжать волосы в кулаке и нагнуть прямо над столом!
Но… нельзя. Он сам выбрал для ужина ресторан при пафосном клубе. Решил поухаживать красиво, а дрянь не оценила. Смотрела как на мерзкого плебея, гордая сучка.
Ничего, вечер только начался, и Денис чувствовал, что он будет удачным. Фартило с самого начала, как только они вошли в ресторан.
Администратор сообщил, что у них вышла накладка – забронированный столик уже занят, поэтому они приносят извинения и предоставляют другой.
Когда раздосадованный Денис увидел, что их ведут на террасу, он распрямил плечи. Сюда, в VIP-зону, попасть сложно. Всего пять столиков, получить бронь не каждый сможет.
Везение продолжалось – пока на террасе с видом на ночной город они были одни. Можно почувствовать себя толстосумом, арендовавшим весь ресторан ради уединенности.
Правда, спутница подкачала: в резиновой кукле жизни больше, чем сейчас в блондинке, упорно не поднимающей на него глаз. Если и в постели так будет, вечер не принесет полного удовольствия.
А ведь он знал, какой страстной могла быть Алина. Пусть и не по своему желанию, она пылала не хуже костра в походе. Что ж, он знает средство, от которого растает любая снежная королева.
