На этот раз никто не смеялся, только опасливо посматривали то на громилу, то на меня, а блондинка почему-то покраснела. Понимая, что явно лишняя на этом празднике жизни со своим настроением, я развернулась и направилась к лестнице.
– Фрост, а ведь Эрин права, – услышала я смеющийся голос Хельги. – Предлагаю пари. Приз – побрить Фроста. Делаем ставки! Вернусь, проверю.
Эх, хотелось бы мне радоваться жизни, но настроение сейчас такое, что я способна только грубить. Я словно только что закончила со строительством ледяного города и полностью осталась без сил. Только на этот раз дело не в магии, а в душевном спокойствии.
Не обращая больше ни на кого внимания, я поднялась, а когда хозяйка трактира указала мне на комнату, вошла внутрь и закрыла дверь. Почему-то хотелось плакать, а еще я чувствовала себя дико одинокой и растерянной.
Открыв окно и впустив в комнату морозный воздух, я долго прислушивалась к завываниям ветра и всматривалась в темное небо. По щекам текли слезы, замерзая и холодя кожу. Когда стало понятно, что все бесполезно и стихия не поможет, я зажмурилась.
– Я жду тебя, дочь моя, – донес порыв ветра женский голос.
Испуганно открыв глаза и понимая, что я в комнате одна, поторопилась закрыть окно и отшатнулась от него. С размаху сев на кровать, какое-то время не двигалась, но галлюцинаций больше не было. Успокоившись, быстро разделась и юркнула под одеяло.
Утром меня разбудила Хельга. Громко постучав в дверь и дождавшись ответа, она вошла в комнату с ворохом одежды и большой сумкой.
– Привет, – пробормотала я, пытаясь окончательно проснуться.
Резерв немного восстановился, так что чувствовала я себя увереннее, но только в плане магии. В душе и сердце был самый настоящий раздрай. Никогда не думала, что поцелуй может выбить меня из колеи и заставить думать об этом всю ночь.
– Ивар уже внизу, – доложила она. – А это тебе.
Машинально я потянулась за вещами. Теплые брюки, свитер, а еще серебристая шубка. Почему-то именно она привлекла мое внимание. Задумчиво погладив мех, я пыталась понять, что не дает мне покоя, но затем мотнула головой и быстро переоделась.
– Хм, иллюзия?
Резко обернувшись, я удивленно уставилась на Хельгу и только потом поняла, о чем она говорила. Ко мне начала возвращаться настоящая внешность. Еще день, может, два, и от классической снежной ведьмы не останется и следа, снова вернется цыганка Эри.
– Ну да, – пожала плечами, затягивая пояс на талии.
– А ведь я помню тебя, – выдохнула она. – Единственная брюнетка в обители. Девочка с таким сильным даром, что Верховная закрыла глаза на несоответствующую внешность. Значит, тебя решили пустить в расход?
– Судя по всему, – спокойно ответила я, заплетая волосы в косу и убирая темную прядь. Конечно, я могла обновить иллюзию, но зачем?
– Они это зря, – усмехнулась она.
– Почему ты ушла из ковена?
– Каждая женщина имеет право на любовь, – тихо ответила Хельга.
– Мне этого не понять.
– Это пока…. Кстати, это ягоды ки. – Она старательно улыбнулась и протянула мне кисет. – Как ты уже поняла, они помогают восстановить резерв, но много не ешь, иначе будешь словно пьяная, а в таком состоянии язык точно без костей. Долго не хранятся, увы. Сейчас законсервированы стазисом, но все же не затягивай.
– Спасибо. – Я убрала ягоды и лишнюю одежду в сумку, а затем обулась.
– Знаешь, Ивар на самом деле правильный и порядочный мужчина, – заметила Хельга.
– Он это тщательно скрывает, – не удержалась от сарказма.
– Я к тому, что он позаботится о тебе.
– Хельга, я снежная ведьма, – усмехнулась я. – И лучше бы ему никогда об этом не забывать. Спасибо тебе за все, но к желтоглазому у меня уже открыт счет, и я прослежу, чтобы он расплатился за все.
Да, именно так, а про всякие поцелуи надо забыть и поскорее.
– Ты бы поговорила с ним. Он все равно тебя не отпустит, а сейчас самый подходящий момент, чтобы заключить договор.
– Почему ты так говоришь? – Я прищурилась. – Или сама заключила с ним договор?
– Не с ним, – неожиданно откровенно призналась ведьма. – Клан помог мне сбежать и затеряться, так что я всегда буду их должницей.
– Подожди. – От неожиданности я с размаху села на кровать и в состоянии полного шока уставилась на Хельгу. – Как это так?
– Ковен оберегает сестер, способен уничтожить любого, кто даже попробует причинить вред снежной ведьме, но… Только до тех пор, пока они верны и полезны. Если подумать, то мы рабыни, не имеющие права голоса. Все решает Верховная. Когда я предпочла любовь Тайе, то стала врагом. Единственной возможностью получить свободу была смерть. Клан сделал так, что Верховная посчитала меня мертвой. Я не могу принимать за тебя решение, но вот мой дружеский совет – договорись с Иваром. Поверь, он обладает властью и силой, чтобы помочь тебе.
– Да кто он такой?! Я знаю только имя…
– Поговори с ним, – повторила она.
– Ага, и снова окажусь в сугробе, – тоскливо парировала я. – Точнее, замужем.
– Думаю, он тебя еще удивит, – хмыкнула она, подавая мне шубу. – В смысле Ивар, а не сугроб.
