– Ты веришь ему? – Я посмотрела на нее, взяла очередную ягодку с тарелки и бросила ее в рот.
– Он сдержит свое слово, – уверенно заявила она.
– Что мне делать? – тихо спросила я.
– Попробуй изменить устоявшийся порядок вещей. Нарушь правила, ведь тебе не в первый раз это делать. – Ведьма улыбнулась. – Я уверена, у тебя все получится.
– Часто ковен отдавал ведьм? – задумчиво уточнила я.
– Нет.
– Потому что это тайна, да и клан Гэретов старался не частить. – Я уже не спрашивала, зная ответ на этот вопрос, а когда Хельга кивнула, усмехнулась. – Как много я не знаю о ковене, оказывается. А теперь еще клан этот…
– Помоги им, они этого заслуживают.
– Чем? Тем, что подстроили твою смерть, дали трактир в мире, где невозможно нормально использовать дар?
– Я сама выбрала этот мир. Пришла за тем, кого любила, – грустно улыбнулась Хельга.
– И где он? Почему не защищает?
– Не хочу об этом говорить!
Вот значит как? Откровенность откровенности рознь?
– Но у меня-то другая ситуация! – поняв, что повысила голос, я продолжала тише. – Меня вырвали из привычной жизни, сделали пленницей и грозятся лишить магии. Неужели ты думаешь, что я с улыбкой приму это все?
– Нет, конечно.
– Да, желтоглазый предложил вариант, но я ведь не знаю даже, с какой стороны подступиться! И вообще, могла бы сама им помочь, раз так радеешь за клан. Не надо мне говорить про договор и прочее. Ивару ничто не мешает тащить в этот свой Фриоран меня вместо Кари. Это сегодня он такой милый, что от сахара скулы сводит, но я все равно ему не верю.
– Я пыталась помочь им, – терпеливо пояснила Хельга. – Несколько лет назад. Ничего не вышло. Есть обстоятельства, когда боги решают за нас. Но я верю, что у тебя все получится. К тому же как ни грустно признавать, но даже с полупустым резервом ты сильнее меня.
– Я боюсь, он обманет меня, и тогда я лишусь магии, – выдохнула, стараясь не думать, что Хельга снова умалчивает подробности своей жизни.
– Этого не произойдет, – убежденно заявила она. – Ты можешь доверять ему. Но чтобы ты была спокойна, держи. – На стол легла призма. – Это возвратный портал в этот мир. Вместе мы справимся.
– Так я могу вернуться домой?
– Нет. Эта призма вернет тебя из любого мира сюда, но не больше.
Не веря своим глазам, я схватила кристалл и, воровато оглянувшись, спрятала его в карман. Проверять и не думала, полностью уверенная, что Хельга меня не обманет.
– Спасибо… Могу я для тебя что-то сделать?
– Наверное, нет.
Я улыбнулась и, подчиняясь непонятному порыву, сняла с шеи снежинку и протянула Хельге.
– Возьми.
– Ты что? – Она ахнула и взмахнула руками. – Это же…
– У этой снежинки такая судьба. – Я улыбнулась. – Быть даром. Ты даешь мне ключ от моей возможной клетки, в ответ мне хочется подарить то, что совсем недавно стало моим, но сейчас дороже ничего нет.
– Не любишь быть обязанной? – хмыкнула она. – Настоящая снежная ведьма.
– Скорее не совсем правильная. Но почему-то мне это нравится. Еще раз спасибо за все.
Поднявшись, я надела шубку и поудобнее устроила на плече сумку. С минуту мы с Хельгой стояли напротив друг друга, а затем крепко обнялись.
Стоило мне выйти на улицу, как холодный ветер бросил в лицо горсть снежинок. Подняв воротник, я нашла взглядом Ивара и направилась к нему.
Как ни странно, но после того, как мы с Иваром договорились об основных условиях, у нас установилось негласное перемирие. Желтоглазый вел себя уважительно и обращался со мной, как и полагается со снежной ведьмой, а я в ответ перестала язвить и огрызаться. Впрочем, несмотря на ситуацию, в которой я оказалась, настроение было потрясающим. Ивар был прав, Фриоран понравился мне с первого взгляда. Стоило мне выйти из портала, вдохнуть полной грудью свежий морозный воздух, как первая мысль, появившаяся в голове, даже испугала на секунду. Вот только все вокруг говорило, что я если не дома, то уже где-то поблизости.
Высокие горы, покрытые белоснежными шапками, возвышались на фоне голубого неба, словно уснувшие великаны, лучи солнца отражались от снега и слепили глаза, а легкий ветерок приносил на своих крыльях непередаваемый аромат свежести. Мы стояли на склоне горы, а в долине раскинулся город. Небольшие дома с черепичными крышами, также покрытые снежными перинами, высокие трубы, из которых поднимались столбы печного дыма, заснеженные деревья, мосты, дороги. Мне было почти ничего не видно, но я вполне могла представить, как по улочкам прогуливаются местные жители, дети строят ледяные крепости и играют в снежки. Погода была прекрасной, а настроение горожан я ощущала даже на расстоянии. Оно было именно таким, как и должно. Фриоранцы радовались хорошей погоде и славили госпожу Зиму. Правильное настроение!
Запрокинув голову, я зажмурилась и развела руки в стороны, не обращая никакого внимания на уставившегося на меня Ивара.
