Идти к мужчине, который ждет тебя, чтобы связать с ним жизнь, оказалось испытанием похлеще, чем воздвигнуть ледяной город. Ноги дрожали, руки тряслись, но я делала шаг за шагом, гордо вскинув голову и расправив плечи. Сегодня, как никогда, мне пригодилась выучка в ковене. Никто не догадался, какая буря разыгралась у меня внутри. Наверное, я бы развернулась и сбежала, но золотой взгляд Ивара не давал уклониться или проявить слабость. Когда до беседки оставалось не более десяти метров, я услышала сдавленный возглас матери, идущей рядом. Испугавшись, я обернулась на мгновение, чтобы увидеть, как она опустила на лицо вуаль. Подобное поведение мне не понравилось, но я ничего не сказала, ведь она продолжила идти.
Приблизившись к алтарю, я нервно выдохнула, а когда Ивар взял меня за руку, привычно задрожала. Справиться с собой никак не получалось. Желтоглазый действовал на меня странным образом. Сердце неизменно билось чаще, дыхание перехватывало, в животе сворачивался тугой узел, а разум словно засыпал, оставляя лишь желание быть с Иваром, видеть его, обнимать, целовать. Да, это была слабость, но мне почему-то совсем не хотелось от нее избавляться. Наоборот, появилась потребность все глубже погружаться в это море чувств и эмоций, наслаждаться ими и познавать все грани новых для меня ощущений.
– Как заведено из века в век, глава клана Гэретов привел к пламени свою избранницу, владеющую снежным даром, чтобы связать их жизни, дабы и дальше сохранять мир и процветание Фриорана, – торжественно произнес Рейнхард, и я невольно хмыкнула.
Любопытная интерпретация событий. Значит, это Ивар привел меня? Смешно. Я сама пришла, но в любой момент могу развернуться и уйти. Интересно, что тогда будет? Нет, я понимаю, что это игра на публику, но все равно врать надо меньше.
– Даже не думай, – прошептал Ивар.
– О чем ты? – так же тихо уточнила.
– Я про побег.
– Ты меня заставил. Может, мне нужно больше времени? И вообще, я не готова замуж выходить. Никогда не собиралась, а ты меня почти заставил.
– Хм, был уверен, что снежную ведьму невозможно заставить что-то делать.
– Все так, но ты меня сбил с толку. Чуть что, сразу с поцелуями лезешь, а я после них с трудом соображаю.
– Но ведь они тебе нравятся? – прищурился он.
– Да! – вырвалось у меня, но я сразу понизила голос. – Знаешь, кто ты?
– Скажи.
– Нахальный, невозможный желтоглазый кошак!
– Ты же любишь котиков?
– Да! Но милых, домашних и мурлыкающих, а не таких…
– Был уверен, что тебе нравятся обе мои ипостаси.
– Тебе показалось. К тому же если мне нравятся котики, то это еще ничего не значит.
– Обманщица, – укоризненно заметил он, а затем добавил с многообещающей улыбкой: – Кстати, мурчать я умею. Ночью покажу… Да! – Ивар повернул голову в сторону жреца, продолжая смотреть на меня.
– Что да? – уточнила я, стараясь выкинуть из головы картинки с мурчащим Иваром.
– Люблю тебя.
– Прекратите шептаться, – негромко сказал Рейнхард. – На вас смотрят.
– Пусть смотрят. Я еще не решила, выходить ли мне вообще замуж за этого нахала.
– Не хочу тебя расстраивать, но уже поздно, – хмыкнул Ивар.
– Ты сейчас о чем? – нахмурилась я, но вместо ответа желтоглазый показал глазами на пламя.
Я повернула голову и ахнула. Никогда источник не был столь прекрасен. Высокий, полный силы, он горел так ярко, что голубое свечение отбрасывало блики минимум метров на десять. Не удержавшись, я поднесла к нему руку. Язычки огня тут же забрались на ладонь, пробежались по коже и остановились на татуировке, засветившись еще ярче и щекоча кожу. Всего несколько секунд, и они вернулись в источник, оставив на запястье новую метку. Переплетение бело-серебристых рунных символов, так похожих на морозный узор на стекле.
– Поздравляю, – радостно оскалился жрец. – Пламя приняло вас.
Понимая, что, кажется, сейчас произошло то, на что я вроде как не давала согласие, я с возмущением уставилась на Ивара. Что сделал этот нахал? Он продемонстрировал мне похожую татуировку, и стало очевидно, что я только что… это… вышла замуж. Как же так? Ведь по ритуалу надо еще руки резать и принести кровь в дар источнику! Хотя… это как с помолвкой, было сделано ранее.
– Ты мне специально зубы заговаривал, – прошипела я.
– Каюсь. – Ивар довольно улыбнулся.
– У меня не спросили согласия!
– Спрашивали. Ты ответила «да». Кстати, дважды. Как и я.
До меня не сразу дошло, а затем я покраснела от стыда. Да уж… Снежную ведьму обвели вокруг пальца и выдали замуж так, что она даже не поняла этого.
– Ты негодяй!
– Почему? – искренне удивился муж.
– Из-за тебя я не прониклась важностью момента!
– Кстати, ты знаешь, что есть общего во время всех брачных ритуалов? – задумчиво уточнил он. – Все остальное просто слова, если так подумать.
– Что? – буркнула я.
– Молодожены всегда целуются, – с готовностью сообщил он. – А в случае одной вредной снежной ведьмы это еще и лучший способ заставить ее помолчать.
– Ты!..
