Отрубилась я в полете до подушки, даже не дождавшись, пока Валентайн поставит дополнительный защитный круг. Меня не могли разбудить ни чей-то мерный стук в защитный круг, ни подвывания за стенами дома, ни даже подозрительная дрожь домика. Разве что легкое касание чужих губ моего лба?
Утром было тяжело. Я с превеликим трудом отодралась от кровати, натянула высохшее за ночью верхнее платье, и, пожалев будить темного, направилась на выход за водой.
– Ну куда, куда тебя несет, а? – простонал Валентайн с пола. – Светлая, я тебе клянусь, я тебя прикую к себе, чтобы на два шага отойти не могла.
– Да что такое-то? – возмутилась я. – Колодец же прям от двери видно!
– И что теперь? А если внешний защитный контур ночью истаял? Или какая местная живность научилась сквозь него проходить?
Я хотела обиженно насупиться, но вовремя спохватилась: во-первых, тяжело поднимающийся с жесткого пола парень меня не видел, а во-вторых, он был до омерзения прав.
После того как меня чуть не окунули в колодец (в профилактических, естественно, целях), а я пригрозила темному магу блестящей лысиной, мы принялись собираться дальше в путь. Я изо всех сил искала повод избежать Детрима, но из двух паршивых вариантов приходилось выбирать менее паршивый. В столице криминала мы однозначно выживем и доберемся до академии, а вот последние координаты телепорта Беллариума могут оказаться летальными. Хорошо, если быстро и безболезненно летальными, а если нет?
Решено было отдохнуть еще денек, и дальше уже темный маг оптимистично рассчитывал домахать крылами до Детрима без единого приземления. Я в это верила с трудом, поэтому собрала котомку на случай незапланированной ночевки в чистом туманном поле. А оставшуюся часть дня потратила на то, чтобы перешить одно из завалявшихся тут платьев в некое подобие рубашки.
– Николетта, я очень ценю твою заботу, но этот кошмар в цветочках ты сможешь надеть только на мой труп, – с совершенно серьезным видом заявил темный.
– У тебя все шансы, – мрачно ответила я, продолжая протягивать швейный шедевр. – Но мы направляемся в город, и мне бы не хотелось попасть на разборку к страже прямо от входных ворот.
Валентайн оскалился:
– Что, думаешь, я не смогу убедить парочку стражников пропустить очаровательную замарашку и соблазнительного мага в город?
«Ох, если бы только стражников», – мрачно подумала я.
– Я считаю, что у меня нет никакого желания это проверять. Мы быстро входим в город, быстро добираемся до телепорта и быстро уносим ноги из Детрима.
– Ты что, боишься? – удивился Валентайн. – Не бойся, с тобой уникальный демонолог, никто и пальцем тебя не тронет!
Так и хотелось сказать, что ты не уникальный демонолог, а уникальный балбес, если решил, что я боюсь. Лучше бы я боялась, честное слово!
Я сделала глубокий вдох и, собрав в кулак все свое измочаленное путешествием женское обаяние, выдавила из себя:
– Валентайн. Будь любезен, не беси меня и просто надень это.
Парня прямо-таки разрывало от желания ответить мне чем-нибудь задорным, но, кажется, сработало мое женское обаяние. Ну или плохо скрываемая жажда членовредительства. В любом случае рубашку парень принял и даже примерил.
– Ну все, буду передавать по наследству, как артефакт с красивой легендой. Однажды ваш предок, детишки, попал в жуткие Туманные чащи с прекрасной юной девой королевских кровей, что своими тонкими пальчиками семь дней и семь ночей шила сие творение, дабы уберечь нашего героя от жутких мучений в лапах несправедливого правосудия.
– К лысине добавлю шерсть на спине, – пообещала я.
– Молчу-молчу… – с самым глумливым видом отозвался парень.
– Лучше скажи мне, что это? Я нашла, пока отмывала домик. Выглядит жутко интересно, но внутри тарабарщина.
И с этими словами я показала Валентайну толстенную книгу в тяжелом переплете из кожи.
– О, надо же как. Гримуар. – удивился парень.
– Что? – не поняла я.
– Гримуар, светлая. Ты нашла поваренную книгу местной ведьмы.
– А что в этом удивительного? – продолжала не понимать я.
– Ну, понимаешь, ни один нормальный темный маг не бросит такую книгу. В ней записаны все уникальные, созданные лично магом заклинания, рецепты или магические приемы. Они пишутся на особых шифрах, так что сторонний человек типа тебя или даже меня ничего не разберет.
– Тогда, наверное, лучше ее тут и оставить… – нерешительно отозвалась я.
– Что ты! – возмутился Валентайн, забирая книгу у меня из рук. – Наоборот, это надо прихватить. Я покажу девчонкам в академии, возможно, гримуар прольет свет на судьбу своей хозяйки.
– Смотри сам, – пожала плечами я. – Тебе нести не только юную деву королевских кровей, но и этот талмуд.
– Ну книжка-то ничего не весит почти… – невинным тоном заметил маг.
– Залечу до смерти, – пригрозила я.
– Боюсь-боюсь! – запричитал темный, заставляя меня смеяться и беситься одновременно.
Ну просто кошмарный балбес, даром что сильный темный маг!
