— Даже не думай об этом! Ты пойдешь, Мэри, — я постаралась мягко улыбнуться. — Ведь когда-то тебе предстоит станцевать с его величеством.
— Ты права, — она задумалась. — Спасибо, что помогаешь мне. Иначе я бы давно вылетела с отбора.
После завтрака я решила не возвращаться в свою комнату, а заглянуть в библиотеку. У ее входа как обычно стоял молчаливый стражник, а внутри ничего не изменилось с последнего посещения. Все то же множество различных книг и одиноко стоящий у окна диванчик.
Хотелось почитать чего-то легкого и воздушного, поэтому я взяла с полки первый попавшийся любовный роман и, устроившись на диване, принялась читать.
Сначала я даже на заметила, что в библиотеку кто-то вошел. Лишь когда услышала тихое: «Привет», вздрогнула и подняла голову.
Это был Фэйт.
— Ты так сильно увлеклась чтением, не хотел тебя отвлекать, но пришлось, — мужчина улыбнулся и сел рядом.
— Не страшно, — ответила я. — Ты хочешь о чем-то поговорить?
— Да, но не сейчас. У меня нет времени, — он взглянул на наручные часы. — Давай встретимся в девять вечера у входа в сад Амелии.
— Хорошо, — я кивнула. — Это будет важный разговор?
— Очень.
Он оставил меня, а я, снова обратив внимание на книгу, продолжила читать.
После обеда, как и говорила Мэри, мы отправились на урок танцев. Миссис Хэтэуэй радостно встретила нас и попросила сразу же начать разминку.
— Пока все девицы придут, пройдет около часа, — женщина была недовольна. — У нынешнего поколения нет совсем никакой ответственности. Все только и делают, что летают в облаках.
— Ну, а как не летать в облаках, мечтая о его величестве? — ухмыльнулась я. — Все желают стать его возлюбленной.
— Нет, Барбара, — поправила меня миссис Хэтэуэй, — не возлюбленной, а королевой. Всем нужна корона и власть.
— Возможно, вы правы, — ответила я, задумываясь.
— А вот и наши красавицы, — женщина улыбнулась при виде девушек. — Во сколько вам сказали прийти?
Ох, нет. Кажется, она разозлилась.
Я взяла Мэри под локоть, и мы отошли в сторону. Не стоило лезть на рожон, ведь с моим характером я могла запросто помешать «налаживанию» отношений между участницами и преподавателем.
— Они мне не нравятся, — призналась Мэри. — Особенно эта Фанси. Не зря Адам говорил, что она стерва.
— Адам?
Девушка покраснела, отводя взгляд в сторону. Не зря интуиция подсказывает, что она что-то скрывает и знает больше, чем другие. Нужно будет выяснить этот момент.
— Ой, то есть его величество. Случайно вылетело.
— Фанси действительно стерва, — согласилась я, делая вид, что не обратила внимание на фамильярность подруги. — Да и Натали не лучше. Ты видела, как она заигрывает с его величеством?
— Это еще пустяки, — ответила она, разминая руки, но было заметно, что девушка о чем-то крепко задумалась.
— Итак, — миссис Хэтэуэй вновь привлекла наше внимание. — Начинаем! Распределяйтесь по парам.
Без десяти минут девять я уже вышла из комнаты, чтобы встретиться с Фэйтом. С наступлением сумерек количество стражников на территории дворца резко увеличилось, и стало не по себе от их пронизывающих заинтересованных взглядов.
У входа в «Сад Амелии» никого не оказалось, поэтому я принялась ждать. Скорее всего, мужчина еще не пришел.
Но вышло так, что я простояла на одном месте около тридцати минут, пока не почувствовала, что замерзаю на холодном ветру. Фэйта, все не было, а огненная магия внутри уже закипала от злости.
Может он забыл о нашей встрече? Это, конечно, маловероятно, но других причин на его отсутствие я не находила.
Стоять я тут больше не собиралась, если надо Фэйт сам меня снова найдет, да и к тому же стражники начали в открытую приближаться ко мне, словно подозревая в чем-то противоправном.
Но как только я сделала шаг, из сада вышел король.
Ох, небеса! Не хочу видеть его прямо сейчас!
Я уж было дернулась, чтобы бежать, но его твердый голос остановил меня.
— Стоять! Что ты тут делаешь?
— Я… Э… Прогуливалась перед сном, — попыталась не выдавать свою растерянность.
— Кто в такое время прогуливается? — он окинул меня внимательным взглядом своих черных глаз.
— У меня заболела голова, решила подышать свежим воздухом, ваше величество.
Почему я стала так интересна для него в последнее время? Еще пару дней назад он бы прошел мимо, даже не поздоровавшись со мной, а сейчас…
— Ладно, — устало вздохнул Адам, нахмурив брови. — Я как раз хотел с тобой поговорить.
— О чем?
Брюнет взял меня под руку, и мы вошли в сад, освещаемый лишь небольшими ночными фонариками.
— Есть к тебе одно довольно интересное предложение, — начал он, соединив наши ладони.
Ох, небеса! Какая же горячая у него рука.
— Я хочу тебя, — Адам хитро улыбнулся, а я нахмурилась. — Хочу, чтобы ты помогла мне.
— С чем? Говори конкретнее, — это хождение вокруг да около порядком надоело.
— Ты будешь мне рассказывать абсолютно все о том, что происходит среди участниц отбора, а я задержу тебя здесь до последнего, чтобы твоя семья получила как можно больше средств.
— Это, это…
Вот это да! Никогда бы не поверила, что король предложит мне действовать в соответствии с моими желаниями. Устроится в Ромене с семьей — это именно то, что я хотела.
