Перед выходом из комнаты решила в последний раз посмотреться в зеркало, чтобы окончательно удостовериться в правильности своего выбора. Ирэн довольно длительное время пыталась отговорить меня от такого наряда. Хотя в нём не было ничего слишком вызывающего! Лишь открытая спина, неглубокое декольте и переливающаяся красная ткань, в которую я влюбилась с первого взгляда. Красиво и со вкусом, ничего лишнего. А в дополнении с защитным амулетом, которое когда-то подарил Адам, образ выглядел лучше в несколько раз.
Именно сегодня мне хотелось впечатлить короля как можно сильнее, чтобы он понял, кого потерял. Знаю, звучит эгоистично, но моё разбитое сердце не могло действовать иначе. Возможно, когда-то я буду жалеть об этом, но точно не сейчас.
«Будь что будет!»
— Я пойду, Ирэн, — улыбнулась женщине и направилась к выходу из покоев.
— Хорошо. Надеюсь, всё пройдёт отлично, Барбара, — кивнула она в ответ.
Представление шутов проходило на улице. Для этого на задней территории дворца была оборудована некая сцена и подготовлены зрительские места на несколько десятков человек. Когда я подошла к нужному месту, там уже собралось несколько невест и других лиц, среди которых я сразу заметила графиню Иллин.
Руки сжались в кулаки, а сердце забилось чаще. Сегодня Адам точно расскажет о своём выборе и отправит нас домой. Ох, небеса… Несмотря на это, нужно взять себя в руки, не показывать свою слабость и свои настоящие чувства перед присутствующими.
— Садись с нами! — Кристи махнула рукой, подзывая меня. — Представление вот-вот начнётся.
Вскоре я оказалась рядом с девушкой.
— А где Фанси? — спросила, когда заметила, что из невест не хватает только её.
— Я…
— Я знаю! — в разговор вмешалась Михара. — Она приболела, и ей разрешили не идти.
Затем девушки начали болтать о какой-то ерунде, поэтому я перестала их слушать. Всё оставшееся время до начала представления я ожидала появления короля, высматривая его тёмную макушку среди всех присутствующих. Но он, как назло, не появлялся. Может, он придёт только в конце выступления, когда и объявит о свадьбе с Иллин?
Та самая графиня сейчас, кстати, мило беседовала с Фэйтом. Это я заметила с самого начала и до сих пор порывалась подойти к ним. На темноволосой девушке было надето ярко-синее вызывающее платье, даже более открытое, чем моё. Обрадовалась, что не одна нарядилась подобным образом и глубоко вздохнула. Скоро всё закончится, и я окажусь в новом доме, что уже был оборудован родителями наилучшим образом. Всё-таки неплохая сумма благодаря участию в отборе еженедельно капала в кошелёк.
— Уважаемые зрители! С минуты на минуту начнётся представление, а сейчас просьба присутствующих обратить внимание на сцену, — неожиданно закричал пухленький низенький мужичок. — Его Величество Адам Хатман!
Моё организм отреагировал на эту фразу за считанные секунды — сердце стало биться с неимоверной скоростью, а по открытой спине пробежал холодок.
— Уважаемые дамы, господа, — он появился на сцене через минуту и, поздоровавшись, внимательно оглядел всех присутствующих. Заметила, как его заинтересованный взгляд остановился на мне, и время вокруг словно остановилось. Адам… Когда я успела стать столь зависимой от тебя? — Если бы не мои прекрасные невесты, этого мероприятия бы не произошло. Стоит выразить им отдельную благодарность. Но сейчас не об этом… К н и г о е д . н е т
«Он и правда хочет рассказать о своей женитьбе на Иллин!»
— Как вы все знаете, сейчас непростое для королевства время, — присутствующие, в особенности мужчины, одобрительно закивали головой. — Поэтому в таких условиях я принял решение закончить отбор раньше времени, — раздался удивлённых вздох. — Да, за всю историю Нюкерна он не заканчивался раньше Августовского бала. Однако не в этот раз.
«Я должна достойно принять решение Адама. Ведь весь мир не вертится вокруг меня, верно?»
— В самое ближайшее время я постараюсь объявить о своём выборе и заранее прошу отнестись к нему со всем уважением. Девушку, которая станет моей женой и вашей королевой, я по-настоящему ценю, поэтому не приемлю негативного отношения к ней, — он говорил чётко и уверенно, ясно излагая свои мысли. — А теперь представляю вам легендарных шутов, имя которых в Нюкерне знает каждый человек!
После этих слов я словно вздохнула с облегчением. Он не объявил сегодня о своём выборе! Все мысли вылетели из головы, и я со всей присущей мне внимательностью начала смотреть выступление. В сердце разлилось тепло. Никогда так часто у меня не менялось настроение!
Однако за эти пару часов я чётко ощущала на себе яростный прожигающий взгляд. То, что он был именно такой, подтверждалось покалываниями по всему телу и неприятным чувством незащищённости. На меня кто-то точно пытался воздействовать магией. Я не могла это спутать ни с чем.
