Особенно запомнилось Оте, как на луг прилетали аисты. Ребята с замиранием сердца следили, как они кружили в небе, а потом садились в траву. Большие, с длинными красными клювами птицы вышагивали по лугу. Оте было тогда лет шесть и ходил он в первый класс. Клоп еще совсем был. Но не испугался крупных птиц. Побежал тогда прямо к трем великанам, которые были от ребят ближе всех. Одна лишь головенка торчала из высокой травы. Аисты, увидев храброго карапуза, захлопали крыльями и устремились ввысь.
А на пруду что они летом вытворяли! Мама дала мальчикам корыто, и они играли в пиратов. Но еще интереснее на пруду было весной. Особенно, когда плавали там на льдинах, перепрыгивали с одной на другую… Мама прибежала, наверное, почувствовала сердцем, что с Отой и Иржи может случиться беда… Но она не сокрушалась, не ругалась, когда вела их домой, они же взахлеб делились с ней впечатлениями о том, какое это удовольствие кататься на льдинах. Она только однажды их спросила:
— А вы не подумали о том, что можете утонуть?
Ото нашелся первым:
— Что ты, мама, ведь мы умеем плавать!
Поезд отмеривает километр за километром по неоглядной равнине. Временами он останавливался на станциях для заправки локомотива углем и водой или ждал, пока впереди освободится колея. Вокзалы забиты призванными по всеобщей мобилизации мужчинами: куда ни кинь взгляд, везде зеленеет военная форма. Солдаты в угловатых фуражках — конфедератках…
Позади уже сотни километров. В дневнике Шмольдаса появились новые строчки.
«31 августа, четверг. В 8 утра прибыли во Львов. Мы с Ярдой пошли посмотреть город. Когда мы заходили в буфет или ресторан, нас везде восторженно приветствовали, а в одном заведении в нашу честь даже заиграла музыка. У поляков сегодня первый мобилизационный день.
1 сентября — пятница. Около семи утра прибыли в Лесну…»
Дождь льет как из ведра. Шестьсот тридцать заспанных и продрогших мужчин вылезают из вагонов. Они поднимают воротники, ругаются. По левую сторону вдали виднеются крыши городка Лесна, справа простирается большой сосновый лес. Крыша вокзальчика блестит под дождем, по водосточным трубам журчит вода. И трава, которая выросла на песке по краям дороги, тоже холодная и мокрая.
Спереди донеслись взволнованные крики:
— Война! Война! Сегодня утром немцы перешли польскую границу!
Теперь уже началось по-настоящему.
Роты строятся в колонны и выходят на белую песчаную дорогу, тянущуюся по лесу. Бойцы жадно вдыхают запахи смолы и хвои. Через пять километров на вырубке среди рыжих сосновых пней показались большие деревянные срубы. Учебный лагерь Скобелевского. Он был построен во время первой мировой войны для нужд штаба русской армии. Бараки с нарами, умывальники, кухня, склады.
Польский начальник лагеря подполковник Зборовский поздоровался с офицерами группы. Отсутствовавшего подполковника Свободу, который вместе со штабс-капитаном Новаком и несколькими другими офицерами вел в Варшаве переговоры с генералом Прхалой, замещал штабс-капитан Фанта. С помощью офицера связи майора Смотрецкого он быстро договорился о размещении в лагере солдат и офицеров и отдает теперь необходимые распоряжения. Лагерь заполняется веселыми голосами, шумом… Началось заселение, приведение в порядок мест расположения отдельных подразделений, сушка промокшей одежды.
От поляков бойцы узнают подробности. В 4.45 утра немецко-фашистские войска вторглись на территорию Польши со стороны Германии и бывшей Чехословакии. Германская авиация бомбит польские города. Всюду идут упорные бои.
В 10 часов был отдан приказ к построению всего личного состава. Из Варшавы только что прибыл на автомобиле вместе с сыном и адъютантом генерал Прхала. Он формально подчинился центральному руководству Сопротивления и принял от Бенеша полномочия в Польше. Свобода и остальные офицеры, принимавшие участие в переговорах, возвращались из Варшавы поездом. Прхала спешил, чтобы оказаться в лагере раньше.
Он выходит на середину плаца и останавливается перед ровными шеренгами бойцов, своих соотечественников за рубежом, которые пытливо за ним наблюдают. И хотя он в гражданской одежде, все равно видно, что перед строем генерал: прямая, гордая осанка. Он расставляет пошире ноги и, чуточку покачиваясь на носках, громким голосом начинает речь.
— Немцы напали на Польшу. По решению польского правительства сегодня дан приказ о сформировании чехословацкого легиона в Польше. Я прибыл сюда, чтобы повести вас сражаться за освобождение нашей родины. Братья поляки поняли, что нам нужно дать возможность с оружием в руках вернуть самостоятельность нашей стране…
