А что дальше? А ничего особо! Так и жили… В прежние времена, кстати, нарушение клятвы в виде измены или «иного предательства», что считалось равнозначным, раз дал слово – исполняй, автоматически приводило к смерти. Ибо Камень Истины оставлял такую ментальную закладку. Сейчас появилась и «упрощенная» форма клятвы образца 1920 года, где такого нету – хотя тут уже сами квенти решают, какую из них произнести, «старую» или «новую». И клятва эта прекращает действие лишь после смерти или объявления умершим кого-то из пары. Что еще? А, ну да… Развод возможен, но повторные браки – нет. Не повезло – значит, не повезло! Такова судьба, так сказать. Хотя кое-кто обходит это правило через браки с людьми по их обычаям, а ныне – по советскому закону. Хотя для большинства это было какой-то «дикостью»!
- Ну вот как это так – обречь своих детей на короткую жизнь? – говорила Миримэ.
- А сколько живут полуквенти? – поинтересовался Василий.
- Этого никто не может сказать точно, - пожал плечами квентка. – Если с людьми… От ста до пятисот лет, тут от генетики зависит. И, самое главное, никто заранее не может ничего сказать! Хотя в средним два – два с половиной столетия. С другими… Не знаю! Гномоквенти в прежние времена единицы были… У них не признавали браков с другими расами, а стать изгнанниками мало кто решается. Сейчас их стало побольше, особенно после примера товарища Сталина, но о продолжительности жизни их детей пока рано говорить. Квенторки… Ну, вроде, существуют такие, но про них вообще не знаю ничего.
- А у других рас как?
- Ну чаще всего бывают метисы людей с орками. Гномы вон сейчас стали часто брать в жены человечек… С остальными же… Тоже редкость, - задумчиво произнесла Миримэ. – Но хуже всего родиться полуквенти…
- Почему? – не понял Василий.
- Потому… Боятся их. И я бы тоже боялась, - ответила девчонка. – Так что чтобы полуквенти семью создать… С чистокровными почти нереально – никто не знает, сколько лет проживет полукровка. А если сто? Что потом? Века одиночества? Да и если двести пятьдесят – тоже мало радости пару сотен лет прожить одному… Да и планы как на жизнь строить, если нет ни малейшей определенности? Хотя полуквентки часто очень красивые бывают…
- Понятно, - кивнул Василий.
Как ни странно, но в этом вопросе он понимал эльфов… Хоронить жен или мужей – точно уж ничего хорошего. Недаром многие в молодости мечтают умереть в один день… А уж если жениться или выйти замуж можно только один раз в жизни… Тут уж и впрямь начнешь шарахаться от полукровок! Одиночество – не больно-то приятное чувство… Сам видел мужиков, кто всю жизнь «прогулял», а на старости лет плакался, что у него ни жены, ни детей, никого близкого и родного рядом! Дескать, помрет – никто и не заметит. А эльфы, можно сказать, только начинают жизнь в том возрасте, когда люди уже состариваются. У людей, помнится, раньше в 25 лет женщин уже «старыми девами» считали, а для квенти это – еще молоденькие совсем девушки…
- А эта, из райкома-то, красивая… - неожиданно заметила Миримэ.
- И что с того? – не понял Василий.
- А ты разве не знаешь, кто она такая? – удивилась квентка.
- То, что жена моего брата?
- Да, - подтвердила Миримэ. – А еще бывшая летчица, Герой Советского Союза… Двенадцать самолетов фашистских сбила.
- А брат мой кем был? – заинтересовался Василий.
- А он в Первой Квентийской воевал, механиком-водителем передвижной электростанции для модуляторов силы.
- Что за Первая Квентийская? – не понял Василий.
- Первая Квентийская армия резерва главного командования, - пояснила Миримэ. – Поскольку мы и орки с гномами сильно отличаемся от людей по… физическим показателям, то брать нас вместе с ними нет смысла. Они не смогут воевать наравне с нами, а у нас не получится реализовать все наши возможности. Потому большинство нас берут в отдельные армии, разве что полуорки вместе с людьми в одних частях воюют… В войну были сформированы одна квентийская армия, четыре гномьих, шестнадцать орочьих. Почти сотня человеческих.
- Кстати, что вообще в деревне сейчас происходит? – вдруг вспомнил Василий.
- Да ничего особенного, - пожала плечами квентка. – Про тебя многие говорили, что оклеветали тебя бывший председатель вместе с контрой… Какие-то люди с квенти вчера еще приехали. Вроде как чьи-то родственники, но их прежде, говорят, не видели никогда. Кое-кто шепотом говорит, что они из госбезопасности…
«Ага, те самые, про кого говорила Туйлиндэ, похоже!» - мысленно отметил Василий.
- Еще сегодня, говорят, нового председателя сельсовета выбирать будут. Хотя все и так знают, что им Сульмельдис будет…