- Почему неудачно? – пожала плечами бывшая летчица. – Врасплох нас застать, как планировали немцы, не удалось. В первые же дни война для них оказалась не легкой прогулочкой! Другое дело – что и мы далеко не все из запланированного успели сделать… Тех же армий РГК еще две собирались набрать, только техники не хватало… Это сейчас кси-модуляторы серией гонят, а тогда почти каждая установка уникальной была. Уж больно параметры преобразователя нестабильны были, под каждый свою схему собирали, калибровали… Даже отремонтировать их только на заводе могли, если что-то по электрочасти сломается. Даже кассеты под каждый свои были! Лишь к лету сорок второго наконец-то они серией пошли…
- Что за кассеты? – заинтересовался Василий.
- Модуль, задающий параметры нужных техник, - пояснила квентка. – Специальная электрическая схема… Зависящая от параметров преобразователей. Воткнул такой в разъем, нажал кнопку запуска – и получай результат…
- А сейчас оно как?
- И сейчас так же, - улыбнулась Туйлиндэ. – Только теперь они все стандартные, взаимозаменяемые.
- А если надо что-то нестандартное сделать?
- Тогда есть пульт ручного управления… Но так часто бывает слишком долго настроить.
А потом вдруг вспомнили про то, о чем говорили вчера… И после недолгого раздумья Василий согласился, как говорят квенти, «жить вместе», чему Туйлиндэ явно обрадовалась. Ну а уж как ему будет двадцать – можно будет и на счет того, чтобы ей стать «временной женой», подумать. Что ж, раз всех все устраивает… Почему бы и нет?
- Только… Ты уверена? Не будешь жалеть потом? – все же еще раз переспросил Василия.
- Знаешь… – задумчиво произнесла квентка. – Я, наверное, привыкла уже быть одной… Но порой все равно так хочется, чтобы рядом был кто-то близкий и родной. Так что решай по себе, не придется ли тебе потом жалеть… А я жалеть не буду точно! Никогда!
«Ну вот и думай, кто тут кого…» - думал Василий, блаженно валяясь на кровати. Рядов, уткнувшись ему в плечо, лежала и Туйлиндэ – довольная и счастливая… И, честно говоря, Василий и не знал, кем ему теперь считать ее. Женой? Но квенти не признавали подобных браков. Любимой девушкой? Но они не признавали и «второй» любви. Да и сам он не смог бы сказать, что любит ее. «Живущие вместе»… Пожалуй, это квентийское определение и будет сейчас самым правильным. Вот только они еще и клятвы соответствующей не давали! Правда, сказать «просто так переспали» тоже язык не повернулся бы… Было в его отношении к квентке все же нечто большее.
- Кто такие «живущие вместе», Тули? – неожиданно для самого себя вдруг спросил Василий.
- Это как семья, - повернувшись на спину, задумчиво произнесла квентка. – Но не настоящая… В которой нет любви.
- А что есть тогда?
- Симпатия, взаимоуважение, привязанность друг к другу. Но эти чувства – они слишком… - на миг задумалась, подбирая ближайшие по смыслу слова из русского языка Туйлиндэ, - слишком поверхностные, нестабильные. Сегодня есть – а завтра прошли. Потому мы не признаем это полноценной семьей и не одобряем такие… союзы.
- Но почему не сделать хотя бы традицией такие повторные браки? – удивился Василий.
- Потому, что тень прошлого счастья не даст стать по-настоящему счастливыми, - как-то весьма неопределенно ответила квентка.
- В каком смысле?
- Мы волей-неволей будем сравнивать одного с другим… И это не даст жить душа в душу, внесет в семью раскол, ссоры и ругань, разрушит взаимоуважение и взаимопонимание.
Что ж, логика была странная для Василия… Но лезть со своими рассуждениями в мораль тех, кто живет по несколько столетий и помнит почти все, что с ними происходило, он не собирался… Для этого сначала надо самому освоиться в новом качестве. Быть может, оно и впрямь так – то, что не замечаешь при короткой человеческой жизни, дает о себе знать на более длинном временном интервале? Хотя один вопрос не задать он не мог…
- Но почему не стереть воспоминания прошлого?
- Выборочно стирать воспоминания практически невозможно, - ответила квентка. – Потому стирают целый период… Но стереть годы, десятилетия, а то и века жизни? Ты просто сойдешь с ума! Тем более, кое-что из воспоминаний все равно сохранится – обрывками, чем-то на уровне подсознания…
Ну да, это Василий понял и на своем примере… Откуда он вспомнил про ту же Анариэль? Или откуда вообще сама мысль о том, что с ним происходило нечто жуткое?
- Да и кто сможет отказаться от воспоминаний от счастья? – тихо дополнила сказанное до того Туйлиндэ.
- Значит, «живущие вместе»?
- Значит, - согласилась квентка. – Клятву, если хочешь, можем хоть сегодня дать.
- А как же Камень Истины?
- Для этой клятвы он не требуется…