Этим и закончилась первая серия – как в открытые «Врата» идет длинная колонна квенти, представителей одного из народов Верных… Три с половиной тысячи детей – будущее народа. Почти полторы тысячи квенток. И какие-то пара сотен мужчин, включая дряхлых стариков – ведь почти все мужчины Верных так и погибли на фронте или не смогли добраться оттуда до родных мест… Ну и немало все же осталось для того, чтобы продолжать борьбу – после того, как жителей подземелий станет в несколько раз меньше, у них появится возможность все же дожить до Рассвета… На том и закончилась первая серия.
- Классный фильм сняли! – на выходе из дома культура восторгались квенти.
- Жуткое было время, - тихо прошептала какая-то молоденькая квентка. – Как представлю, сколько нашим предкам пережить довелось…
- Тяжелые времена были, - согласился с ней какой-то незнакомый Василию парень. – Все выживание нашего народа легло на плечи Основательниц… И если бы они хоть в чем-то ошиблись, хоть на миг отступились от своей цели, поставили бы личное выше общего, то нас бы давно уже не было.
«А не случилось ли так в нашем мире?» - вдруг подумал Василий. «Чудь белоглазая», так тут когда-то называли квенти. Но ведь легенды про чудь было и в его родном мире! Что там про них писали – под землю ушли якобы? Так, может быть, где-нибудь в таежных дебрях или и впрямь в горных шахтах до сих пор водится племя «ушастых» - постепенно деградировавшее и потерявшее все свои былые достижения? Или и вовсе попросту вымерли, не оставив потомства? Теперь он это уже вряд ли узнает…
- Тебя как зовут? – заметив рядом выступившую для него в роли переводчицы девушку, спросил Василий.
- Света…
- Спасибо! – ответил парень. – Кстати, ты же полуквентка?
- Да, - подтвердила та, хотя он и так был в том уверен. – Только вот не надо меня жалеть начинать! Я такая, какой родилась!
- А я и не думал, - пожал плечами Василий.
Странно, но ничего подобного ему и впрямь не приходило в голову – хотя, услышав ее слова, парень и впрямь вспомнил про такое представление. Почему жалеть? А из-за меньшей продолжительности жизни. Этому вопросу, на взгляд Василия, квенти уделяли уж слишком большое внимание!
- Да? – с интересом взглянула на Василия девушка. – А ведь не врешь…
- А зачем мне врать? – даже удивился парень.
- Странный ты, - задумчиво произнесла полуквентка.
Впрочем, на этом их разговор и закончился. После чего Василий распрощался с товарищами и пошел домой, где его уже ждали… Его комната вновь изменилась – из нее исчез сундук-кровать, а его кровать стала общей для них с Туйлиндэ. Немного перекусив остатками хлеба, все разошлись по своим комнатам. Сидя на кровати, Василий с чекисткой разговаривал на тему прошлого квенти…
- «Сестры-Основательницы»? Это те, кто не дал навечно сгинуть народу Верных, - задумчиво произнесла Туйлиндэ. – Они были и воинами, и ремесленницами, и крестьянками… Они вырастили тех детей, кто пришел в Новый Мир, построили города и села, возродили сельское хозяйство и ремесла. И не дали обратить в рабство остатки народа квенти.
- А почему разные народы отправили в разные миры?
- Я не знаю… Цель была в том, чтобы хоть кто-то да выжил. Плюс кому-то одному дали кое-какие артефакты, включая «кольца власти», которые так ищут Проклятые.
- Значит, они прожили всю жизнь для того, чтобы пришедшие с ними дети возродили народ…
- Да, Сестры-Основательницы отдали себя без остатка за то, чтобы не вымер народ Верных, - подтвердила Туйлиндэ. – Почти ни у кого из них не было ни семей, ни детей, ни счастья. Была лишь работа, лишь борьба…
- Почему? – удивился Василий.
- А что ты предложишь? – хмыкнула квентка. – Там хорошо если каждой пятнадцатой по мужчине нашлось бы! И большинство из них уже произносили клятву. Хотя если изучать историю того времени, то именно оттуда пошел обычай временной жены.
- А раньше?
- А раньше не было. Как не было и «живущих вместе», это разрешили именно Сестры-Основательницы. Но у большинства не было и такого выбора…
- А дальше что было, как они пришли в этот мир?
- А вот досмотришь фильм – и увидишь! – ехидно усмехнулась Туйлиндэ. – А то тебе и смотреть не интересно будет! Там оно с документальной точностью все показано.
Некоторое время они еще поговорили… Тули рассказывала о себе. О детстве в царские времена, когда кругом было словно разлито чувство безнадежности. Когда никто не знал, что будет завтра, и лишь «великородные ублюдки» ходили, гордо задрав голову и пренебрежительно поглядывая на остальных. Твари продажные! Приспешники Проклятых! Изменившие Закону Верных и решившие стать господами!
- Никогда! Ни в какие времена у Верных не было знати! – с ненавистью произнесла чекистка. – Эти твари – позор всего нашего народа! Символ нашего унижения! Больше века смотреть на предателей и не иметь возможности уничтожить их!
- А как жили в старом мире? – поинтересовался Василий.
- Тогда все решал Совет Старших магов… Их тогда хватало, так что в каждом городе минимум пара-тройка нашлась бы. Одного из них жители города и его окрестностей и избирали как своего представителя в Совете.