В тот вечер, когда я встретила Дрю Джаггера, он вломился в мой новый офис на Парк Авеню. Я набрала 911, прежде чем атаковать его своим крутым мастерством Крав Мага. Он быстро усмирил меня, затем ухмыльнулся, находя мою попытку нападения забавной.Конечно, мой нарушитель должен был быть высокомерным. Только оказалось, что он не был нарушителем…Дрю был законным владельцем моего нового офиса. Он был в отпуске, пока его шикарный офис ремонтировали. Офис, сделку аренды с которым провернул мошенник, сдавший мне офисное пространство, которое и не сдавалось-то вовсе. Меня кинули на десять штук.На следующий день после проведенных в полицейском участке часов Дрю проникся ко мне сожалением и сделал предложение, от которого я не смогла отказаться. В обмен на то, что я буду отвечать на телефонные звонки, пока нет его секретаря, он позволит мне остаться и искать новое место. Мне, вероятно, стоило относиться к нему с благодарностью и держать свой рот закрытым, когда я слышала советы, которые он извергал на своих клиентов. Но я ничего не могла с собой поделать и отдавала кусочек своих мыслей. Никогда не ожидала, что мое тело будет так реагировать на наши споры. Особенно учитывая то, что, казалось, это все, на что мы были способны.Мы были полными противоположностями. Дрю был непримиримым, яростным, великолепным, как ад, разрушителем отношений. А моей работой было спасение браков. Единственное, что у нас было общее — пространство, которое мы делили, и притяжение, которое с каждым днем становилось все труднее отрицать.
ЭГОМАНЬЯК
Глава 1
Дрю
Ненавижу канун Нового года.
Два часа в пробке, а я даже не преодолел девяти миль до дома из ЛаГардии. И это после десяти вечера. Почему все эти люди сейчас не на вечеринке? Какое бы напряжение не сняли две недели на Гавайях, оно вернулось и сжимается внутри все сильнее и сильнее, пока автомобиль тянется по дороге.
Я старался не думать обо всей той работе, к которой возвращался: к бесконечной череде чужих проблем, которые усугубляли мою собственную:
Она изменяет.
Он изменяет.
Дайте мне полную опеку над детьми.
Она не может получить дом в долине.
Все, чего она хочет, — это мои деньги.
Она не делала мне минет три года.
Слушай, кретин, тебе пятьдесят, ты лысый, напыщенный и с фигурой яйца. Ей двадцать три, горячая, и у нее такие упругие сиськи, что они почти достают ей до шеи. Хочешь исправить этот брак? Приди домой с десятью свежими, хрустящими купюрами и скажи ей встать на колени. Ты получишь свой минет. Она — деньги на расходы. Давай не будем врать, что это когда-либо было большим, чем есть на самом деле. Такое с тобой не прокатит? В отличие от вашей без-пяти-минут-бывшей-жены, я принимаю чеки. Исполнено Дрю М. Джаггером, адвокатом.
Я потер затылок, почувствовав легкую клаустрофобию на заднем сидении Убера, и посмотрел в окно. Пожилая леди с ходунками прошла мимо нас.
— Выйду здесь, — рявкнул я водителю.
— Но у вас багаж.
Я уже выходил из задней двери.
— Открой багажник. Мы все равно не движемся.
Пробка стояла намертво, а до моего здания оставалось всего два дома. Бросив водителю стодолларовую купюру чаевых, я забрал из багажника свою сумку и вдохнул воздух Манхеттена.
Я любил этот город так же сильно, как и ненавидел его.
Дом 575 на Парк Авеню был реконструирован до войны, располагался на углу Шестьдесят третьей — это был адрес, вызывающий у людей предвзятое к вам отношение. Кто-то с моей фамилией занял здание намного раньше того, как это место было преобразовано в кооператив с завышенной ценой. По этой причине моему офису было позволено расположиться на первом этаже в то время, когда другие коммерческие арендаторы были выброшены из него много лет назад. А еще я жил на верхнем этаже.
— С возвращением, мистер Джаггер. — Меня встретил швейцар в форме, распахивая передо мной дверь вестибюля.
— Спасибо, Эд. Я пропустил что-нибудь в свое отсутствие?
— Не-а. Все по-старому, все по-старому. Хотя на днях взглянул на ваш ремонт, и выглядит хорошо.
— Они использовали служебный вход от Шестьдесят третьей, как было оговорено?
Эд кивает:
— Конечно, их едва слышно последние несколько дней.
Я бросил багаж в квартире, затем направился вниз на лифте, чтобы проверить, как идут дела. Последние две недели, пока я прохлаждался в Гонолулу, мой офис переживал полное преображение. Трещины на потолке должны были быть заштукатурены, отделаны и покрашены, застланы новые полы взамен старому, стертому паркету.
Когда я вошёл, все внутренние двери были оклеены широким строительным скотчем. Та немногочисленная мебель, которую я не сложил на хранение, также была укрыта брезентом. Дерьмо. Они ещё не закончили. Подрядчик заверил меня, что к моему возвращению останутся только завершающие работы. Я был настроен скептически.
Впрочем, включив свет, я был рад обнаружить, что приемная полностью закончена. Наконец-то, канун Нового года без ужасных сюрпризов для разнообразия.
Я быстро осмотрелся, удовлетворенный увиденным уже собрался было уходить, когда заметил полоску света из-под двери маленькой комнаты для хранения документов в конце коридора.
Ничего не подозревая, я направился туда, чтобы выключить его.
На самом деле мой рост шесть с половиной футов, двести пять фунтов веса, возможно, у меня было такое настроение, и я был не готов встретить кого-либо… но когда открыл дверь в комнату с файлами и обнаружил ее там, то испугался до усрачки.
Она закричала.
Я сделал шаг назад за дверь.
Девушка подскочила, запрыгнула на стул и начала кричать на меня, размахивая в воздухе своим телефоном.
— Я вызову полицию! — Ее пальцы тряслись, когда она набирала девятку, затем единицу, и зависли над последней цифрой. — Убирайся сейчас же, и я не буду звонить!
Я мог наброситься на нее, и телефона не стало бы в ее руках еще до того, как она поняла бы, что не нажала на последнюю цифру, но девушка выглядела напуганной, поэтому отступил еще на шаг и поднял руки в знак капитуляции.
— Я не собираюсь обижать тебя, — я использовал свой самый мягкий, спокойный голос. — Тебе нет необходимости звонить в полицию. Это мой офис.
— Я что, похожа на дуру? Ты только что вломился в мой офис.
— Твой офис? Думаю, ты неправильно свернула на углу Тронутости и Шизы.
Она покачнулась на стуле, вытянув обе руки так, чтобы восстановить равновесие, а затем… ее юбка упала к ногам.
— Выметайся! — Она присела, схватив юбку и натягивая ее до талии, повернувшись ко мне спиной.
— Вы принимаете лекарства, мэм?
— Лекарства? Мэм? Ты прикалываешься?
