Дупло оказалось достаточно глубоким, и меч полностью скрылся в стволе. Верити вздохнула, стараясь прогнать тревогу. Они вышли к деревне. Сейчас, здесь было тихо и пусто. Крестьяне заперли дома и сараи, ушли ночевать в город. На подходе к горному ущелью Рити услышала, как шумит река. Чем ближе они подходили к блокаде, тем быстрее колотилось сердце девушки. 'Сдаться в плен?! Добровольно?! Идти без оружия?! Грэг, я люблю тебя. Верю, хочу верить... Ты знаешь, что делаешь...' - она подняла глаза. Проход меж горными хребтами был достаточно широк, но по обе стороны - неприступные, абсолютно вертикальные каменные склоны. Горы упирались в небеса. Отсюда не было выхода человеку. Ущелье извилисто петляло, и нельзя было угадать, что ждет их за следующим поворотом. Цокот копыт Бафомета гулким эхом выдавал путников. Грэгори остановился, пропуская Рити вперед.
-Ну вот... Дальше вы вдвоем. Возьми вот это. Спрячь получше... - он протянул девушке туго скрученный маленький свиток, - Если мальчишка сможет это прочитать... значит Праведные не ошиблись.
Веритас сунула тонкую трубочку в сапог и подняла глаза на вампира.
-Не злись на меня... Я знаю, что делаю. Я бы не стал рисковать твоей жизнью, если бы не был уверен. Только не наделай глупостей. Ничего общего с ОС у тебя нет. Никого, кроме монахов ты в Нодегарме не знаешь. Спаслась, когда бежали все мы, под шумок. Проси убежища. Скажи, как тебя достали нападения голодных Праведных... - он оглядел почти незаметные точки на ее шее, - Покажешь им.
-А если найдут ножи?.. - шепотом спросила Рити.
-Тебе же надо как-то защищаться от нас... Люблю тебя. Ничего не бойся... - Грэг улыбнулся ей, поцеловал и поспешил прочь, скрываясь за поворотом горной тропы.
-И я тебя... - охрипшим голосом отвечала Веритас. Ей показалось, они прощались навечно. В горле встал ком. Взобравшись в седло, девушка вдохнула поглубже прохладный горный воздух и двинулась вперед, навстречу имперцам, как на эшафот, но с гордо поднятой головой. 'Все будет хорошо... Все будет хорошо. Я верю им обоим... Они не позволят мне погибнуть' - мысленно внушала она себе. Впереди склоны становились более пологими. Кое-где стали видны огоньки костров. 'Господи, сколько же их тут?!' - задержала дыхание Рити, оглядывая светящиеся каменные стены, усыпанные кострами, как звездное небо. Бафомет неизменно шагал вперед, но Рити уже мысленно бежала прочь, подальше отсюда. Конь вывез ее к первому блок-посту. Ущелье здесь перекрывалось насыпью валунов до узкого прохода. Небольшой отряд имперских волков развел костер прямо на дороге. Завидев всадницу, солдаты поднялись, перекрывая проход. Верити еще раз запрокинула голову, оглядывая имперцев на склонах. Один из волков впереди выставил ладонь перед конем, и Бафомет остановился.
-Поворачивай, - лениво махнул волк девушке.
-Я туда не вернусь! Пропустите... пожалуйста... - взмолилась Рити.
-Я сказал, поворачивай, смертная! - прорычал он, - Твой город - закрытая зона! Мы никого не выпустим.
-Это не мой город! - перекрикивая его, визжала Рити, - И мне насрать на ваши разборки! Я не хочу там умирать...
Девушка не сводила глаз с волков, но услышала, как по правому склону сыплются камни. Кто-то спускался сюда.
-Эй!
Волки и Рити задрали головы. Невысокий уродливый господин спрыгнул на дорогу и принялся с интересом разглядывать всадницу. Та в свою очередь разглядывала его. Не смотря на небольшой рост, мужчина был крепко сбит. Дорогой костюм выдавал его высокое положение. Расшитый серебром стоячий воротник говорил о том, что этот господин точно не хищник. 'Кто это может быть?.. Имперцы ведь все... Маг, точно! Но почему ему подчиняются существа?.. Неужели... Сальватор?..' - девушка еще внимательнее вгляделась в изуродованное оспинами лицо.
-Кто такая?! - рявкнул господин, не уступая в озлобленности волку.
-Я прошу убежища. Я...
-Князь, эта смертная намекала, что она не из Нодегарма! - перебил ее волк.
'Князь?! Значит это... тот, который лижет зад Сальватору!' - вспомнила Рити, и теперь не боялась говорить о своем происхождении.
-Так откуда?.. - прищурился Торвус.
-Я из 'нового'. Я спаслась здесь, когда открыли портал. Пожалуйста, позвольте мне...
-Так убирайся обратно, в 'новый'! - злобно отчеканил колдун.
-Ты дурак что ли?.. - нервно хихикнула Рити, и маг изменился в лице, стал пунцовым, - Могла бы, убралась! Я прошу политического убежища. Вы Праведные или где?!
