Князь покинул камеру ее заключения, а Верити снова забралась на алтарь и закрыла лицо руками. 'Твою мать! Грэг, ты слишком хорошо думал об Имперцах... И коня нет, и меча нет... У меня ничего нет! Черт... - девушка легла, накрывая голову локтями, чтобы не слышать голосов солдат с улицы, которые меняли пост, - Военнопленная... Ты хоть понимаешь, что он имел в виду?! Он всю жизнь, наверное, мечтал поучаствовать в игре... Только с гражданами нельзя. А со мной можно! Дрянь моё дело... Может, башку себе расшибить?..' - Верити уткнулась лицом в рукав, выдыхая, согревая локоть жарким дыханием, смачивая рубашку слезами. До темноты она пролежала так, в полудреме, забываясь на время приятными воспоминаниями из жизни, и вновь возвращаясь в реальность, мерзкую, скользкую и безвыходную. 'Темнеет... - всхлипнула она, на миг продрав глаза, и тут же зажмурилась обратно, - А еще здорово было в ту зиму, когда мы катались вместе с Верденом... на санках. Только снежками потом забросали меня и пришлось спрятаться, наблюдать, как они с ребятами из крепостей отстреливаются от старших ребят. Численный перевес был на нашей стороне, и эти дылды свалили... Меня такая гордость взяла. Мой брат! Это он их победил, я всем говорила. Это мой брат их прогнал... - Рити проваливалась в сон. Теплый ветер иногда долетал с вершин и согревал, укутывал... Девушка вздрогнула. Этот ветер коснулся плеча. Теплый, даже горячий! Провел по щеке. Веритас разлепила глаза и в темноте различила фигуру. Кто-то стоял перед ней, чуть склоняясь. Она постаралась разглядеть лицо. Лунный свет из оконца осветил его. Четкие скулы, чисто выбритые худые щеки, смуглая кожа, темные глаза, будто черные, спадающие на лицо смоляные кудри. Молодой восточный мужчина ласково улыбался ей, приложив палец к губам. 'Ну вот... Началось...' - отрывисто вдохнула девушка.
-Кто ты такой!?
-Тсссс... - на миг сдвинул брови парень, но тут же вернул на лицо улыбку.
-Что тебе нужно?.. - в полголоса прохрипела Рити, медленно поднимаясь со стола, и заметила краем глаза, что распахнута дверь.
-Пора отсюда выбираться, Рити... - согревающим душу баритоном заговорил незнакомец.
-Где я тебя видела?.. - сидя на алтаре и продолжая вглядываться в его лицо, спросила она, - Я тебя знаю?..
-Знаешь... - кивнул он, проводя по волосам девушки, - Идем.
Он за руку вывел ее в темный коридор. Девушка не видела почти ничего, но в темноте споткнулась обо что-то и поняла, что этот труп волка, охранявшего ее. Восточный незнакомец подхватил Рити, чтобы та не упала. Веритас вцепилась в его локоть двумя руками и так шла дальше, под пальцами ощущая прохладу его шелковой рубашки. 'Черная рубашка, глаза, волосы, брови... - составляла она в голове, - Это же... Не может быть он. Просто не может!' Они повернули налево.
-Осторожно, ступени... - шепнул ее спутник.
Ступени шли вниз. Шли, казалось, вечность. Лестница была узкая, как тоннель. Девушка плечом то и дело сталкивалась со своим спасителем.
-Куда мы?.. - шепотом спросила она наконец.
-Скоро выйдем в погреба, а там есть пара ходов...
-Ты... - Рити замялась 'Черт! Это так глупо!', - Ты - Бафо... мет?.. - все-таки отважилась она, благо в темноте не было видно, как она краснеет.
Незнакомец засопел, сдержано потешаясь над ее вопросом, потом вдруг остановился, повозился, шаря по стене. Вспыхнул факел. Девушка заслонилась от огня рукой, чтобы не ослепнуть. Они двинулись дальше, вниз, в непроглядную черную бездну.
-Да, Грэг любит давать звонкие клички... Правда... кролик?.. - он подмигнул ей, и Рити тоже улыбнулась.
-Ну... если бы ты назвал свое настоящее имя, я бы больше не называла тебя...
-Лучше зови меня Бафометом, - перебил он.
Верити внимательно оглядела мужчину.
-Оно... так неблагозвучно?.. - улыбнулась она, понимая, что он всего лишь хочет остаться незнакомцем, но этот незнакомец встретился с ней взглядом, и Рити перестала глупо улыбаться, опустила глаза. Во взгляде ее бывшего коня читалась не одна вечность. Его юношеский задор был лишь манерой поведения. Следуя ей, мужчина высвободил из цепких пальцев Верити руку и обхватил девушку за талию.
-Гляди под ноги, милая. Почти пришли.
-Откуда ты знаешь это место? Ты был здесь раньше?.. - устремляя взгляд вперед, Рити заметила арочный свод, обозначивший конец лестницы.
-Ну да. Гостил... пару веков... - хмыкнул он, пожимая плечами с мальчишески-мечтательной улыбкой.
Они вышли в винный погреб. Огромные бочки по обе стены, низкий потолок, широкая деревянная дверь. Дальше утепленные зерновые хранилища. Верити вдохнула вкусный запах, и сильные пальцы ее спутника пошевелились, сминая ткань корсета, будто он чувствовал, как девушка наслаждается ароматами.
-Ты проголодалась?.. - заботливо поинтересовался мужчина.
-Н-нет, - прозаикалась от неожиданности Рити, - А ты? - тут же парировала она.
Бафомет рассмеялся, звонко, мелодично, не размыкая при этом губ. Впереди была серая кирпичная стена, но они уверенно шли на нее.
-Не смейся надо мной. Я до сих пор не знаю, кто ты... - обиделась девушка.
