-Хорошо... Человек вместе с жаждой и смертельной аллергией на солнце и серебро получает способности. Разные способности. В основном это контроль над сознанием человека, над его мыслями. Иногда... контроль над воздухом или огнем. Способен обращаться в свой тотем. Ну и, естественно, регенерирует поврежденные ткани очень быстро, за счет... жизненной силы, то есть крови... другого существа.
-Как думаешь, могут ли маги так воскресать?..
-Не знаю... - искренне пожала плечами девушка.
-Нет, - он поднялся, выпрямляя руку, - Колдуны живут лишь вдвое дольше вашего века, замедляя, но не прекращая старение. И вообще... существа эти достаточно беспомощны... - Ильраж заметил ее оживленный интерес к амулету на его груди, - Что случилось?.. - шутливо нахмурился он, разводя лацканы рубашки, чтобы Рити наконец удовлетворила свое любопытство.
Девушка уже несколько минут как завороженная старалась разглядеть объемный золотой треугольник, вытянутый вниз, подобно клыку, и надписи на нем. Здесь можно было увидеть и арабские закорючки и магические глифы, и знаки планет. Но все это не так заботило Рити, как основной крестообразный узор, доминирующий во всем этом хаосе символов. Он будил в ее душе смешанные чувства тревоги, вины и предательской измены. Араб уловил в сознании девушки нечто большее, чем просто интерес, но подивился ее просвещенности.
-Могу я узнать твои мысли?.. - вежливо спросил он, не прибегая к чтению.
-Мне показалось, - отвернулась Рити, но Ильраж лишь посмеялся.
-Ты меня не обманешь, Верити... Я чувствую все, что чувствуешь ты. Могу и сам прочесть ответ, но я же хотел тебя выслушать...
-Ладно, хорошо... - отозвалась она, ища глазами камень, - Если найду, чем нарисовать... - девушка обернулась на мага и замерла. Араб, все так же полулежа, лениво поводил пальцем по воздуху перед ней, сиреневой дымкой нарисовав перевернутый крест с дополнительными лопастями, уходящими вниз под углом к основанию, эдакий перевернутый трезубец.
-Да. Это, - опустила глаза она, - Не слишком хорошие воспоминания... - Верити прилегла на бок, укладывая голову на локти. Ильраж махнул рукой, разгоняя дым.
-Много знаешь об этом?.. - он чуть склонил голову, разглядывая ее помрачневшее лицо, но Рити не открывала глаз.
-О самом знаке?.. Да нет, не в нем дело. Знаю немного. Что-то вроде... - девушка разомкнула веки, но глядела мимо, - Символ тайной школы?.. Кажется, так. Праведные считают его чуть ли не знамением апокалипсиса... Не имею представления, почему. Мне он не нравится по личным причинам.
-Мечтаю о подробностях... - прошептал араб, с улыбкой опускаясь с ней рядом. Он попытался поймать ее взгляд, но Верити повернулась на спину.
-Грэг вырезал этот знак на спине девчонки, которую я пыталась спасти из лагеря... - глядя на звезды, вспоминала она.
-Пыталась спасти?.. - с любопытством повторил маг.
-Он вывел ее в итоге, как обещал. Просто... сначала отомстил таким изощренным способом. Отомстил за то, что я была с ее братом... Вот такая мерзкая история... - выдохнула Рити.
Араб сдержано посмеялся.
-Грэ-эг... - протянул он, - Юмор у тебя все такой же матросский...
Верити не разделяла его веселья. Закрывая глаза, вдыхая ночной воздух вместе с запахом сандала, она запретила себе вспоминать. 'На сегодня хватит' - решила девушка. Стало тихо. Лишь где-то очень далеко, за горами, волнами шелестело о скалы море. Тонкие пальцы призрачным касанием прошлись по плечам и, остановившись на шнурке лифа, нырнули вслед за его кончиком, под ткань. Рити распахнула глаза. Ильраж высвободил льняной шнурок у нее из-за пазухи, безмятежно улыбаясь девушке одними уголками рта. Черные глаза видели Верити насквозь. Холодный лунный отблеск обманчиво отражался в них. В реальности этот взгляд был исполнен пламени. 'Дайте мне сил!' - мысленно взмолилась девушка, понимая, что перед натиском Иль-ража не устоит даже святая. Его ладонь медленно заскользила вверх по колену.
-Ну что... боишься еще?.. - понизив тональность, шепнул баритон, - Ведь я ни разу не причинил тебе боли...
Верити сдвинула брови, мучительно подбирая ответ. Ладонь миновала пояс и легла на живот, поглаживая корсет. 'А если он тоже ученик Нэкадэуса?.. Что тогда?.. Я ничего о них не знаю, но все так боятся этих 'потомков'!' - хмурилась Рити, запрещая себе расслабляться.
-Повтори... - не прекращая гладить ее, улыбнулся Ильраж.
-Что?..
-Имя... Я читал оттенки чувств, не мысли... Произнеси вслух это имя, - попросил он.
-Нэкадэус... - сдалась девушка, - Морлок говорил, что это знак его школы.
-Что еще... говорил Морлок о нем? - араб склонился, мягкими губами припадая к ее ключице. Прохладным шелком каскад его волос коснулся плеч Верити.
-Грэг его ученик, а Умбра... - Рити на миг вернулась из небытия, - Умбра - возможно, птенец... Значит, этот маг тоже был наполовину вампиром!? - вскрикнула она, поражаясь своей недогадливости.
