Девушка почувствовала, как закипает от негодования араб, как бурлит его кровь, мощные удары сердца сотрясают тело коня. Он запрокинул голову, зашелся в крике и, едва Имперцы двинулись с места, с фырчаньем выпустил из ноздрей вихрь черного дыма. Вдарил передними копытами. Дым вихрем повалил бойцов с ног, ураганом засвистел в ущелье. Поток усилился и валил теперь и через пасть коня. Верити зажмурилась, стараясь держаться в седле. Красным в темноте нарисовалось 'Hachar!'. Рити озвучила, стараясь перекричать бурю. Торвус с ужасом глядел на нее. Он расслышал слово, но было поздно. Как и все его бойцы, поваленный на землю, скованный ветром, он не успел ничего предпринять, когда поток немилосердного урагана обратился огнем. Ущелье наполнилось заревом. Пламя лилось из ноздрей Бафомета ровно до тех пор, пока не перестал шевелиться последний обугленный волк. Верити уткнулась носом в рукав, чтобы не задохнуться. Едкая гарь резала глаза. Конь медленно двинулся вперед, мимо трупов. Лишь по положению тела Рити догадалась, кто из черных мумий - Торвус. Иль-раж не стал щекотать ее нервы и поспешил убраться подальше от этого места. Выбираясь из ущелья, они оба уже промокли до нитки. Но Верити это волновало меньше всего сейчас. Она глубоко дышала свежим потоком, хлещущим по щекам на скаку. Холод привел девушку в сознание. Только теперь она задумалась, как четко и уверенно читала слова на языке, которого не знала в помине! Лишь теперь Рити начала размышлять над истинными способностями Нэкадэуса и поняла, что вполне возможно, все это для него лишь детские шалости... 'Ты передумала?.. Хочешь вернуться?' - спросил он, почувствовав ее смятение.
-Нет! Нет... Все нормально, - поспешила оправдаться Веритас, - Просто поедем и заберем ее, как Умбру...
'Не совсем так... - отозвался араб, - Эта пойдет сама...'
Иль-раж не прогадал. В отличие от Умбры, принцессу не пришлось уговаривать долго. Через несколько минут она встретилась с Верити в назначенном месте и вместе с ней отправилась через Сателитус. О том, что путь лежит в само ущелье, в замок Эш, Цециль не знала. Маг запретил Рити говорить ей что-либо конкретное. Сыграв на чувствах юной принцессы, они вдвоем просто заманивали ее в логово Тьмы под предлогом встречи. Под простецкой дождевой накидкой дочь императора не узнали. Капюшон надежно скрывал ее белые волосы, а глаз она не поднимала от дороги, все время думая, что скажет ему, когда увидит, и что он скажет ей. Верити старалась не думать о ней, о ее чувствах и вообще обо всей сложившейся ситуации, в которую впутал ее Иль-раж. Рити поступала подло сейчас и хорошо это осознавала, но жизнь научила ее тому, что ничего не дается даром. Если идти по праведному пути, ничего так и не добьешься кроме непроглядной пелены сомнений за спиной и впереди. Веритас поставила себе цель и стремилась к ней не взирая на совесть и страх. Воспоминания о Морлоке заставляли забывать о других ее друзьях. Цецилия и вовсе никогда не была ей другом, но что-то было в ней светлое, чистое... как раньше в самой Верити, что-то, мешающее причинить ей боль, исключающее зло. Рити было нестерпимо жаль ее. 'Глупость ее привела ко всему этому. Была бы умной, вообще бы не связалась с абсолютно незнакомым человеком! И любовь у нее глупая, слепая. Хоть бы на грамм задумалась, нужна ли ты ему?!' - хмурилась Верити, утирая мокрый лоб. Всадницы приблизились к горам. Впереди дорога уходила в ущелье. Цециль настороженно придержала коня.
-Куда мы? Ведь там же...
Рити вернулась за ней.
-Вы передумали?! - раздраженно бросила она, - Другого шанса уже не представится, быть может...
-В этом ущелье темные мятежники, если ты не знаешь! - не менее негативно отозвалась принцесса.
-Я?.. Знаю, - усмехнулась Рити, - Я всех их хорошо знаю. А еще я знаю это место как свои пять. Я проведу вас так, что ни одна темная собака не учует! - уверенно подняла голову девушка, но Цециль колебалась, - Так что?.. Ты трусишь?.. - прищурилась Веритас, - Он встретится с тобой только там... - правдиво сказала она, показывая взгляд, чтобы принцесса убедилась в ее искренности.
И Цецилия пришпорила коня, устремляясь в ущелье. Не ответила ни слова, лишь сжала руками узду. Верити нагнала, но принцесса обдала ее таким взглядом, что девушке не похорошело.
-Почему ты так на меня смотришь? - 'Ревнует что ли?..' - хмыкнула она про себя.
-Это ты убила его? - спросила она обвинительным тоном.
-Кого?.. - фыркнула Рити, опешив немного от такого заявления.
-Мальчика, Умбру.
-Он жив. С чего ты взяла, что...
-Сначала появляешься ты, потом это письмо. Он ушел и не вернулся до сих пор! И что я должна думать, по-твоему?..
-Понимаю... Можешь мне не верить, но Умбра и мне был некоторое время другом. И он... жив, - Рити знала, каким будет ее следующий вопрос, и успела перебить, - Поспешим! Этот чертов дождь не закончится. Похоже, сюда идет гроза! - она галопом унеслась вперед, и принцессе ничего не оставалось, кроме как догонять провожатую.
