-Зовут тебя как? - негромко спросила она, - А то, как что случится, буду звать тебя 'эй, ты, фехтовальщик'?.. - она сдержано улыбнулась, просто чтобы не казаться ханжой.
Парень коротко посмеялся.
-Да, неудобно получится... Бертрам меня зовут. Для своих - Берт...
-Хм... Значит, Бертрам... - буркнула она себе под нос, переставая улыбаться.
-Отчего же?..
Верити поймала его лукавый взгляд и не стала отвечать. Потерла руки в бинтах и решила, что пора снимать повязки. Сыворотка Миланы, плюс сыворотка Морлока, да остатки силы тьмы... 'Экстремальный коктейль!' - хмыкнула про себя Рити, улыбаясь.
По пригородной дороге они добирались чуть меньше часа. До обеда оставалось не много, как раз чтобы дойти от деревни до ворот города. С холма открывался потрясающий вид на посевы пшеницы, домики недалеко, за полем. Так же по правую руку виднелись стены крепости Нодегарма. Веритас перевела дух, глядя на залитые солнцем серые камни. Военные операции в 'новом' мире никогда так не пугали ее, как местные события. Рити просто не знала, чего ждать и как вести себя, не знала множество местных обычаев и очень смутно представляла нравы горожан.
Едва всадница и крепкие ребята-волки приблизились к работающим на полях людям, Верити поняла, что не все пункты операции Морлок доверил ее ушам. Люди явно узнали некогда Праведных волков, но приняли более чем холодно. Всем в Нодегарме было известно, - официально те, кто с Алиасом - преступники. Девушка встретилась взглядом с молодой крестьянкой. Та бросилась прочь. Другие стояли не шевелясь. 'Они, кажется, собираются драться. Но почему?..' - Веритас оглядела идущих размеренным шагом волков, переглянулась с Гильдером. Его взгляд дал ей однозначный ответ.
-Вы же не собираетесь... - Рити еще раз оглянулась на молодых крестьян, будто растущих из травы, шахматно расставленных на пути отряда.
Волки молчали, срывая с плеч рубашки, лишь громко и шумно дышали, готовили тела свои к бою.
-Да вы что, с ума посходили?! Гильдер! Не смейте! Это же люди... - она остановила коня.
По бесшумной команде стая устремилась вперед, прыжками настигая смертных. Ни один из волков не перекинулся. Да и драки как таковой не было. Всех крестьян просто повалили наземь. Верити медленно подъехала, глядя на Гильдера огромными глазами.
-Это что... манера приветствия у Праведных с местными?..
-Нам нужна одежда! Больше ничего! - объявил волк, заодно отвечая и девушке.
-Твоя... там! - Берт указал Рити на ветхий сарайчик для инвентаря, метрах в двадцати от них.
-Моя что?.. - девушка поняла его, но не хотела верить.
-Пошли... - парень жестом предложил ей спешиться и побрел сквозь золотые колоски к сараю.
'Какого ты собираешься делать с ней?..' - нахмурилась Рити. Она спрыгнула на мягкую вспаханную землю и пробежалась за Бертрамом. Рывком волк распахнул дверь сарая. Женский всхлип, негромкий, но полный ужаса, заставил Верити ускориться.
-Мне нужно только платье... то-олько твое платье... - успокаивал крестьянку Берт. Рити из-за его спины увидела напуганную девушку. Она была не многим старше ее. Она, как и Рити знала, что с волками нельзя спорить. Но, в отличие от Рити, она не стала бросать вызов судьбе. Руки метнулись к завязкам немудреного корсета под грудью. Берт повернулся к Веритас.
-Давай, - он кивнул на сарай, - Да побыстрей, что ли...
Рити вошла, не глядя на крестьянку, не поднимая глаз. Её грызло чувство вины. Да и девушка стояла перед ней уже обнаженная, скрещивая руки на груди, хоть Бертрам и не подглядывал. Первое, что сделала Рити - отдала несчастной рубашку. Путаясь в рукавах, кареглазая девушка снова всхлипнула. Нервно глотая воздух, она глядела в спину волка. Верити справилась с платьем, под длинной юбкой оставив брюки, и теперь, наконец, встретилась глазами с напуганной крестьянкой.
-Извини... - прошептала Рити, но девушка захлебнулась плачем и упала на колени.
-Ты закончила?! Сколько можно возиться! - нетерпеливо обернулся Берт, - Давай, выходи.
Верити выбралась на свет, сжимая в руках Катану. Бафомета уже запрягли в телегу. Волки в большинстве уже переоделись в крестьянские рубахи и погрузились. Рити оглядела поле, путаясь в подоле. Она уже шла к телеге, но не видела крестьян. 'Они где-то здесь, в траве... Просто лежат. Наверное, их связали?..' - Веритас оглянулась, но Берт не шел за ней. Его спина виднелась в проеме сарая. Женский крик приглушенно донесся оттуда. Ни секунды не колеблясь, Верити подхватила подол и бросилась назад. Волк склонился к девушке.
-Если ты, скотина, хоть пальцем... - прорычала Рити за спиной, и справа, над плечом волка возникла холодная сталь ее клинка.
-Тихо-тихо... ладно... - не оборачиваясь, он отвел от девушки руки, - Что предлагаешь ты?
-Свяжи её. Просто свяжи, и уходим!
Берт выпрямился.
-ЭТО ты мне, значит, доверяешь?.. - с сомнением протянул он.
-Ты прав. Уйди, я сама! - она вывела волка на улицу на клинке, - Дай пояс.
-Может еще сплясать перед тобой без порток?.. Там на стенах полно веревок. Мы ждать не будем. Догонишь... - обозлено бросил он, уходя прочь.
