— Я тоже не была уверена. С тех пор, как я его в последний раз видела, прошло много времени. Я думала, что это очевидно: это же родной город мамы. Думаю, что, хотя я и пряталась, он всё равно надеялся, что когда-нибудь я его найду. Что не буду…
— Я думал, ты намного старше, если честно. Пару веков как минимум. Надо бы тебе крем для лица сменить, а то этот не помогает.
Мне удаётся её рассмешить.
— Да, это… — вмешивается Доме, откашливаясь, и мы оба отстраняемся друг от друга. — Когда ты родилась?
— В 63-м. 1963.
Доме свистит и кидает взгляд на наших родителей. Они тоже не юные.
— Меня превратили в 26 лет.
— Чёрт, это было в 89-м. Всего два года до моего рождения. — Доме быстро проводит расчёты и начинает стучать по клавишам на своём ноутбуке, сидя на подлокотнике дивана, как типичный человек, который тащит компьютер в больницу и ещё умудряется работать — вот у него наглости! — и продолжает: — Значит, охотница, да?… Ахах! Вот она, Колетт Миллер.
Он показывает экран, и Колетт подходит поближе, заинтригованная.
— О, не может быть. — Она смеётся.
Я подглядываю. Это старое видео с большим шумом и чёрными полосами.
— Это я! — Она с энтузиазмом указывает на себя.
На ней кимоно, она эффектно двигается на татами, сражаясь с партнёром.
Доме гордо кивает.
— Архивы Альянса, офис в Оттаве.
— О, Боже, а это… — она трогает другую студентку с нежностью и снова смеётся. — И вот здесь Рокс и Нико!
— Ох, это должно было быть больно, — хвалит мой брат её последний удар. — Ты была очень хороша, да?
— Я была лучшая.
Она делает высокомерное лицо, и Доме поднимает руки в жесте мира, прежде чем снова показать ей другое видео, а потом фотографию на выпускной доске.
— О, вау. Ты закончила в 19 лет?
Колетт гордо выпрямляется. Для охотников нормально заканчивать учебу в 21–23 года.
Я не могу оторвать глаз от них: она и мой брат сидят вместе, совершенно спокойно, как будто это их обычная жизнь, они копаются в прошлом. Мне нравится. Видеть их такими расслабленными, как в какой-то повседневной сцене, и думать, что это возможно — что это может быть моим будущим. Колетт и моя семья.
— Эй… а что с твоей прической и плечиками? — подшучиваю.
Она толкает меня в плечо.
— Молчи уже, миллениал. Вы вообще не понимаете в моде.
— Нормально, что ваше поколение пристрастилось к наркотикам; тяжело пережить то, что я сейчас вижу.
— Колетт? — Голос её отца, слабый и беспомощный, прерывает нас, его взгляд всё ещё не может сфокусироваться.
Он встаёт, но не двигается, нерешительный.
— Колетт? — снова зовёт он, поднимая руку с датчиком пульса.
— Я… я здесь, — осторожно отвечает она.
Его зрачки наконец-то находят её, и он улыбается, облегчённо.
— Моя девочка. — Он делает жест, чтобы она подошла. Она подходит, всё ещё сомневаясь. Кажется, мы все затаили дыхание, ожидая.
— Я здесь, папа. — Она нежно берёт его протянутую руку и прижимает её к груди.
Он закрывает глаза.
— Мне снилась кошмар… — Он медленно открывает глаза и оглядывается. — А мама? Анджела? Анджела?
Колетт берёт его лицо в ладони, чтобы он сосредоточился на ней и перестал пытаться встать, чтобы посмотреть через дверь.
— Она пошла гулять с бабушкой. Скоро вернётся.
Мистер Питер расслабляется и легко похлопывает её по руке.
— Хорошо, хорошо. — Вздыхает, и кажется, что он снова хочет заснуть, но снова открывает глаза и смотрит на неё с любовью. — Моя девочка… Смотри, какая ты большая. — Он поднимает дрожащие пальцы, и она наклоняется, чтобы он мог погладить её лицо, сдерживая слёзы. — Такая красивая, как твоя мама. Ты всегда была её светом. И всей моей яростью. — Наверное, его губы чувствуют себя очень странно и неуклюже, когда он пытается улыбнуться. Должно быть, такое хорошее обезболивающее, что ему вкололи. — Я так горжусь тобой, моя маленькая серебряная ножка.
Колетт рыдает, вытирает слёзы, не давая им упасть, и прижимает его руку к своему лицу после того, как поцеловала ладонь.
— Извини, папа.
— За что?
Она замолкает, и он снова улыбается ей. Неуклюже гладит её волосы.
— Моя девочка… Ты всегда была моей самой большой радостью.
Зевает, моргает, и его рука перестаёт её гладить, когда он закрывает глаза, а его голова наклоняется вбок — он заснул.
Колетт отходит с каким-то звуком, напоминающим смесь всхлипа и вздоха, и прячет лицо в руках. Она отворачивается, чтобы поплакать. Когда она приходит в себя, она очищает лицо и целует лоб отца, не спеша, но с чувством.
Затем она отстраняется и принимает твёрдое выражение лица. Воин, готовый к бою. Подходит к двери и смотрит на нас оттуда.
— Присматривайте за моим отцом, пожалуйста. И убедите его, что он уже стар для этого.
— Эй, подожди! Куда ты пошла? — Я вздрагиваю, подскакивая.
Её глаза смотрят на меня с жалостью.
— Исчезнуть. Как всегда.
— Что? Нет!
— Хадсон. — Её голос пытается остановить меня, когда я уже двигаюсь к ней. Она качает головой, и её взгляд уходит к моим — так, что я понимаю, что её решение принято. — Это твоя семья. А мне в ней места нет. — Её внимание переключается на отца, и она шепчет. — И в моей тоже.