Женя возвращает его в настоящее. Но прошлое так и стоит перед глазами, и теперь оно воспринимается иначе. Как Глеб он успел её отпустить ещё тогда — у озера. Сумел принять факт, что они больше никогда не встретятся. Но совершенно неожиданно увидев её в общаге, не смог просто пройти мимо. Но и предстать перед ней настоящим — тоже не смог, познакомив Женю с другой своей стороной — Тенью.
— Да?
Глеб поднимает глаза на побледневшую Женю. Она выглядит не просто ошарашенной, а так, как будто у неё из-под ног выбили опору. Окончательно и бесповоротно. И сейчас Глеб сомневается, что стоило рассказывать обо всём, хотя кое что он утаил. Не стал говорить о том, что наблюдал за ней у озера — Женя могла бы неправильно понять его мотивы. Но и того, о чём он поведал, ей явно достаточно — правда словно придавливает её тяжелым грузом.
— Я совершила ошибку… Послушалась уговоров бабушки и оказалась здесь, — Женин голос дрожит. — Теперь я сомневаюсь, что она хотела для меня лучшей доли. Она сделала это намерено и руководствовалась совсем не лучшими побуждениями! — последние слова Женя выкрикивает, явно не справляясь с нахлынувшими эмоциями. — Так она хотела оплатить долг перед вселенной? Как будто я проживу её жизнь снова, но уже иначе⁈ О чём она вообще думала? Твоя бабушка… Почему она к ней не поехала… Они могли бы быть опорой друг другу, но вместо этого не могут побороть дурацкую гордость!
— Женя, это их выбор. У них было много лет на то, чтобы понять, правильный он или нет. Было множество поводов встретиться, найти друг друга, но видимо им это не нужно. Обеим… — подводит неутешительный итог Глеб, понимая, что и его бабушка многие годы предпочитала прятать голову в песок вместо того, чтобы побороться за старую дружбу.
Женя, дослушав его, вскакивает на ноги. Буквально на глазах она меняется. Бледность сменяется лихорадочным румянцем, теперь она как никогда похожа на Марго — такая же уверенная и непоколебимая.
— Ты ошибаешься, Глеб! Им это нужно, но они таки и не повзрослели, чтобы помириться. А я не хочу, чтобы бабушка потом жалела об этом, чтобы это мучило её, и она не могла поделиться хоть с кем-нибудь. Ей нужно к Бо-Бо. Я ни разу не слышала, чтобы она когда-либо жаловалась. С дедушкой они всегда ладили — любили друг друга до самой его последней минуты. Но изредка я видела, что в мыслях она как будто выпадает из настоящего — иногда она так улыбалась, вспоминая о чём-то, что на мгновение к ней как будто возвращалась молодость, когда она была беззаботной и счастливой. Я не могу осуждать бабушку за прошлое, как и твою — их ошибки это их ошибки, но они нужны друг другу сейчас, потом… потом может и не быть.
«Как и нас». Глеб мысленно снова возвращается к их с Женей отношениям. Она права, порой лучше сделать что-то и пожалеть, чем думать, как оно могло бы сложиться, будь ты чуточку смелее и решительнее. Он успел смириться с решением бабушки и Марго, поглубже запихнув своё мнение на их счёт. Но теперь запал Жени снова возвращает его к мысли, что нужно действовать. Сейчас, а не когда-нибудь потом.
— Ты права! — решительно произносит он. — Предлагаю пропустить ещё один учебный день?
Глеб улыбается, понимая, что у них только два варианта развития событий: или они с Женей добьются своего или она разочаруется во всём точно так же, как и он сам. Жене будет больно и обидно, но он будет рядом с ней и поможет справиться с эмоциями.
— А у меня есть выбор? — Женя смотрит на кольцо на руке Глеба. — Почему ты начал его носить?
Глеб крутит кольцо, ощущая какое-то удивительное внутреннее спокойствие.
— Я надеялся, что когда-нибудь забуду его снять, и бабушка его увидит. Думаю, когда-то оно принадлежало ей. Твоя бабушка потеряла семью, как и я, и…
— … она дала его на самом деле не бабушке, а именно тебе, — заканчивает Женя и отворачивается. Если бы Глеб стоял, он бы упал обратно на стул и вряд ли бы поднялся. — Наверное она знает тебя куда лучше, чем ты мог подумать.
Всё это время Глеб задавался вопросом, зачем Марго дала ему кольцо, и находил только один ответ — это напоминание для бабушки. Но он не знал, о чём именно оно могло напомнить. После разговора с Марго, казалось, что ни о чём хорошем, потому он разрывался между тем, стоит показывать его бабушке или нет. Мысль о том, что Марго решила сделать подарок именно ему — не укладывалась в голове. Глеб не знал, как реагировать на подобное.
— Женя, если мы выезжаем, то сейчас. Я не намерен ждать, времени нет.
Достав бумажник, он вытягивает несколько банкнот и оставляет их на столе.
— Да, — кивает Женя, не растерявшая решительности.