— Ой, Стас, познакомься, это Глеб, — спохватывается Женя. — Мы… Мы учимся вместе.
Не сразу, но ложь срывается с её губ, и Глеба зли это враньё. Хотя что она могла сказать? Как могла бы объяснить стороннему человеку, какие отношения их связывают? Снова разумные доводы борются в нём с эмоциями. На мгновение Глеб даже теряется от этого — он привык полагаться на голову, теперь же всё чаще ловит себя на том, что верх берёт сердце.
— А ты не староват для первокурсника? — Стас говорит вполне доброжелательно, одновременно протягивая ладонь для рукопожатия.
Глеб отвечает на него, стараясь не переборщить с силой и не показать, насколько ему не приятен Стас.
— Второе высшее получаю. Уж очень нравится учиться, — как можно спокойнее отвечает Глеб.
Стас кивает и, сразу же потеряв к нему интерес, переводит взгляд на Женю.
— Как бабушка?
Глеб видит, как Стас смотрит на Женю, она явно ему нравится. Потому хочется схватить её и утащить отсюда, посадить в машину и увезти обратно в город. Но приходится стоять, изображая спокойствие, и наблюдать, как взгляд Стаса скользит то по её лицу, то по телу.
— Как обычно. Ворчит, работает и почти не отдыхает. — Женя улыбается, Глеб крепче сжимает челюсти.
— В общем, в своём репертуаре, — смеётся Стас, снова вызывая у Жени улыбку. — Кстати, хотел оставить кое-что у твоей бабушки для тебя. Но всё сложилось как нельзя лучше… У тебя был день рождения, и вот, — он снимает с плеч небольшой рюкзак, залезая рукой внутрь, — от меня тебе маленький подарок.
Стас передаёт жене коробочку, затянутую блестящей бумагой.
— Я не… Не думаю, что это честно. Я ведь никогда тебе ничего не дарила, даже не знаю, когда у тебя день рождения, — растерянно говорит Женя. — Я не могу принять его, Стас, это нечестно! Я тоже должна буду что-то тебе подарить.
— Жень, восемнадцать бывает раз в жизни. Я не собираюсь с тобой спорить и уговаривать тоже не собираюсь. Не возьмёшь, скину его с обрыва. Это подарок для тебя, мне он не нужен.
Женя, всё ещё донельзя смущённая, тянется за коробкой. Глеб же ещё внимательнее присматривается к Стасу. Вся эта ситуация с подарком похожа на умелую манипуляцию. Отчего-то Глеб уверен, что тот не раз использовал такой приём — заставить девушку чувствовать себя одновременно благодарной и обязанной. Интересно, какие ещё приёмчики есть у него в арсенале и какие из них он применял на Жене?
— Спасибо, Стас! Ты слишком добр ко мне, — между тем благодарит Женя.
— А ты была добра ко мне, когда присматривала за дедушкой. Не будем мериться тем, кто кому что хорошего сделал.
Женя аккуратно снимает крышку и замирает. Глебу безумно хочется заглянуть внутрь, чтобы понять, что именно стало причиной настолько обескураженного выражения на её лице. Но он не станет лезть, пока она сама не покажет подарок.
— Я не могу.
Женя пытается вернуть коробочку Стасу, но тот отступает немного назад.
— Подарок. Это всего лишь подарок, Женя. Я ничего не прошу взамен и не ищу выгоды. — Стас касается её ладони. — Ты сделала мне подарок куда дороже.
Глеб не выдерживает и перехватывает руку Жени, которую Стас почти обхватил своей ладонью. Она поднимает на него вопросительный взгляд:
— Глеб?.. — Женя мрачнеет, глядя ему прямо в глаза и наверняка догадываясь о причине его поступка. — Извини, Стас. Мы просто устали за сегодня, и нам пора уже ехать, чтобы успеть вернуться в общежитие.
Женя сжимает пальцы Глеба, призывая успокоиться и прийти в себя. И он немного выдыхает, Женя понимает, что сложно.
— Конечно, если вам пора, я не могу вас останавливать.
В последней фразе Глебу слышится скрытый подтекст, но на этот раз он лишь удовлетворённо хмыкает — отлично, если Стас понял, что Женя не просто так приехала в деревню не одна. Глеб впервые сам задумывается о том, что их с Женей отношения должны получить определённый статус, и эта мысль не пугает.
Глеб переводит взгляд на коробку и видит внутри полароид. Не современный аппарат, а старый — наверняка восстановленный. И если он находится в рабочем состоянии, то это и правда, дорогой презент.
Женя улыбается, рассматривая подарок, и эта улыбка отзывается в нём неприятным покалыванием. Это он должен быть причиной её улыбок. Он, а не Стас или кто-либо другой!
— Или хотите зайти в дом?
Глеб вздрагивает и недовольно морщится, поняв, что Стас не ушёл, а только отступил от них с Женей на пару шагов. И теперь снова смотрит на неё так, как будто его вовсе нет рядом. Стас продолжает провоцировать, то ли наслаждаясь злостью Глеба, которую всё тяжелее сдерживать, то ли всерьёз надеясь провести с Женей побольше времени.
Хочется схватить Женю за руку и увести отсюда, усадить в машину и уехать из этой чёртовой деревни! Но давить на неё — последнее дело. Она сама должна принимать решения, с кем ей общаться, а с кем нет. И давить на неё нельзя. Глеб не боится, что так может сломать её — Женя сильнее, чем кажется, сильнее, чем даже сама о себе может думать. Но ему важно, чтобы их отношения строились на доверии. Глеб знает, как легко его потерять. Поэтому молча, сжав челюсти, ждёт её ответа.