Но в самый апогей процветания пирамида в одночасье рухнула. Людей, пришедших получить свои дивиденды, встретил огромный замок на дверях офиса «Эльдорадо». На второй день толпа, пополнившаяся другими обманутыми, сбила замок и проникла в помещение. Внутри обнаружили только ящики с брошенной картотекой и пару банок из-под пива «Туборг» — комнаты радовали глаз чистотой, качественной отделкой и пустынностью. Наиболее активные акционеры ринулись к дому, где проживала чета Петуховых, но были остановлены злобными охранниками. Через полчаса к депутации вышел Иван Петрович и заявил, что с женой он развелся уже три месяца назад, знать про неё ничего не знает, и вообще, у него уже имеется новая невеста, и они подали с ней заявление в ЗАГС. В подтверждение этой информации были предъявлены свидетельство о разводе, невеста — длинноногая блондинка — и приглашения на свадьбу, отпечатанные в количестве двухсот штук.
После визита в банк, где им сообщили страшно конфиденциальные сведения — счет «Эльдорадо» закрыт, поникшие акционеры отправились по известному маршруту — милиция, прокуратура, суд. Наиболее ретивые занялись частным сыском и обнаружили квартиру, где после развода проживала аферистка. Но квартира была уже продана, и там жили совершенно посторонние люди. Еще некоторое время ушло на поиск родственников и друзей сбежавшей дамы и слежку за их жилищами. Но ни у подруг, ни у тети в Могилеве, ни у племянницы в Воронеже она не появлялась. Валентина Ивановна исчезла бесследно вместе со всеми денежками. А денежек этих после приблизительного подсчета оказалось немало — несколько миллионов долларов. Если быть точным — четырнадцать миллионов.
— Четырнадцать миллионов? — потрясенно переспросила Лика.
Но это было еще не все. Дело в том, что услугами «Эльдорадо», кроме обычных вкладчиков, регулярно пользовались местные криминальные структуры. Помимо финансовой выгоды, их прельщала возможность хотя бы частично отмыть и легализовать неправедные капиталы. Исчезновение мадам Петуховой произошло как раз в тот момент, когда в пирамиду поступили деньги сразу двух группировок — «центровой» и «косиловской». Определившись с ситуацией, их главари дружно принялись шерстить город, область и страну в поисках наглой воровки. Прошла информация, что убытки каждой банды составили не менее пятидесяти миллионов «зеленых».
Поиски продолжались почти два месяца, когда произошло неожиданное.
В квартире школьной подруги Валентины Ивановны — Наташи Запеваловой раздался телефонный звонок. Наташа в этот момент в очередной раз ругалась с мужем и свекровью.
Дело в том, что семейная жизнь Наташи как раз в это время подошла к логическому завершению — она разводилась. По этому поводу происходили безобразные сцены с участием многочисленной родни ненавистного супруга. Звонок прервал процедуру составления списка разделяемого имущества.
В трубке Наташа неожиданно услышала голос Вали Петуховой. Та, рыдая, просила её срочно приехать в дачный поселок Панские Вязы, объясняла как найти дом, где она находится. По словам Петуховой, у неё неожиданно начался сердечный приступ, и только Наташа, врач по профессии, может ей помочь. Наташа попыталась уговорить её вызвать «скорую», но Валя твердила, что ужасно боится, и если подруга не приедет, то будет виновата в её смерти.
Пришлось Наташе, огрызаясь на родственников, побросать в сумку необходимые препараты и ринуться в Панские Вязы. Машины у неё не было, и добиралась она почти два часа — сначала на троллейбусе, потом на электричке и еще почти два километра пешком по снегу, дело было в декабре. Подходя к указанной даче, Наташа заметила клубы дыма и поняла, что дом горит. Пока удалось найти в практически пустом поселке обитаемую дачу и вызвать по телефону пожарных, да пока те приехали, прошло еще почти полчаса. Наташа пыталась тушить пожар снегом, и ей даже удалось проникнуть на горящую веранду. Но дальше идти было невозможно — деревянный домик горел изнутри.
Приехавшие пожарные сработали отлично — сбили пламя с крыши и вскоре потушили пожар. Обгоревшее тело Валентины Петуховой нашли под кроватью. Началось расследование.
Вскрытие трупа дало неожиданные результаты — Петухова скончалась задолго до начала пожара, не менее чем за полтора часа. Ей сделали укол — ввели огромную дозу яда, оплавленный шприц нашли около тела. Заподозрили, было, Наташу, но причин желать смерти подруги у неё не было, да и добраться до дачи за полчаса она не смогла бы даже на автомобиле. Кроме того, лиц, жаждущих расправиться с бывшей владелицей «Эльдорадо», было такое множество, что глаза разбегались. Следствие просто тонуло в проверке алиби всех кандидатов в убийцы.
— Так убийц и не нашли, я, кажется, что-то читала об этом в газете, — кивнула Лика.
Игорь внимательно посмотрел на неё. Потом отправился на кухню, попил водички из крана и, вернувшись, продолжил рассказ.
