Архитектура зданий напомнила Финчу, как однажды они с Эмми поехали в Новый Орлеан, на праздник под названием Марди Гра. Марди гра — это карнавал, во время которого собираются и играют свою музыку знаменитые во всем мире джазовые оркестры. В этот год от них ушла Барбара и, Нейт решил устроить Эмили небольшой праздник и повез ее на карнавал. Она бегала и танцевала под невероятные звуки льющейся отовсюду музыки. От воспоминаний на душе у Финча стало немного светлее.
Вдруг раздался громкий шум, доносящийся из мрачного переулка. Резкий звук вернул мужчину обратно из воспоминаний в бытие. Немного постояв и прислушавшись, он направился прямо на звук, в надежде найти хоть кого-то. Забежав в подворотню, Нейтан увидел какой-то силуэт, который довольно резво рылся в мусорном баке.
— Фух… наконец-то, хоть кого-то нашел. Здравствуйте. Объясните мне пожалуйста, что тут вообще происходит? Куда все горожане подевались? — спросил Нейтан у незнакомца.
Но силуэт даже не думал останавливаться. Тогда Финч сделал пару шагов вперед и продолжил говорить:
— Мне нужна помощь, я немного потерялся. Не поможете мне найти городскую библиотеку?
Неожиданно тень остановилась и стала выпрямляться. Это был явно не человек. Это существо было высоченного роста, выше Нейтана, горбатое, с длинными руками и пальцами. Оно начало двигаться по направлению к Финчу.
— А? — только и смог выговорить Нейтан, обомлевший от ужаса.
Чем ближе оно подходило, тем виднее становилось его тело. Оно было покрыто какими-то волдырями из которых просачивалась жидкость бурого цвета, голова не имела шеи, а росла прямиком из туловища, но лицо было не разглядеть из-за тумана, руки свисали до уровня колен, а ноги были худые и непонятно только, как они удерживают довольно массивное тело.
— Эм… что ты такое? — промолвил Нейтан и сделал пару шагов назад, не отворачивая лица от надвигающегося на него незнакомца.
Это «нечто» вдруг издало невыносимый крик, словно гвоздем проводят по стеклу, и рвануло вперед, все быстрее и быстрее сокращая дистанцию между ним и Нейтом. В этой ситуации Нейт решил бежать прочь от этой твари и развернувшись рванул со всех ног. Но этот монстр не отставал и бежал за ним словно тигр, преследующий свою дичь.
Пробежав два дома, Нейтан увидел открытую дверь в здании и свернул к ней. Забежав, он быстро, без промедления, захлопнул за собой дверь. На мгновенье он решил, что оторвался от «него», но как же он был неправ. Это чудовище добежало до двери и резким, мощным ударом чуть было не снесло дверь с петель. Нейтан, испугавшись, что этот «урод» сейчас прорвется к нему, прижался к двери, дабы удержать ее. Тот все не прекращал атаковать преграду между ним и его добычей. Ситуация выходит из-под контроля и Нейтан решил бросить дверь и бежать дальше, вглубь здания, дабы спрятаться от монстра, который пытается ворваться в его убежище.
Собравшись с силами, Нейтан выждал момент, когда эта «тварь» начнет замахиваться, для сокрушительного удара, и рванул, что есть мочи прочь от двери. Он бежал, не разбирая пути, главное подальше от опасности, дальше от выхода. Монстр же времени даром не терял и взяв широкий размах ударил. Дверь не выдержала и разнеслась в щепки. Медленно, не спеша, он зашел в здание и пошел за Нейтом.
Тем временем Нейтан поднялся на третий этаж, где располагалось какое-то офисное помещение и решил спрятаться за одним из столов, чтобы перевести дух. Дыхание у Нейтана сбилось, и он стал громко и взахлеб дышать, словно его легким стало не хватать воздуха.
Монстр уже достиг третьего этажа. Он начал осматриваться вокруг своими маленькими глазами в поисках добычи, издавая при этом пробирающее до глубины души шипение, которое сводило с ума Нейтана. Сердце Финча отчаянно билось, отбивая такой бешеный ритм, что любые барабанщики бы позавидовали. Он стал дышать еще интенсивнее, но, чтобы не выдать свое местоположение, прикрыл рот. В висках эхом отражалось сердцебиение, которое уже почти слилось в один непрерывный звук. Ситуация накалялась с каждой секундой. Нейтан испытывал самый сильный страх в своей жизни, но мысль о том, что от него зависит будущее дочери, что он может ее спасти и вернуть к жизни не дает его разуму окончательно помутиться.
Пока «охотник» выслеживал свою добычу, Нейтан придумывал план, как избежать незавидной участи. Но вокруг его «убежища» не было ничего, что могло бы ему помочь, тогда он начал осматривать столы, которые находились позади него.
В то время, как Нейтан искал ключ к своему спасению, монстр неумолимо брел в его сторону, чавкая и хрипя, словно двигатель старого автомобиля. Вот он проходит один ряд столов, второй, все ближе и ближе подходя к Финчу. Ситуация требовала решительных мер.
