— Что она сказала? — Николь пришлось немного меня встряхнуть, чтобы вытащить из моих долгих раздумий. Я смотрела на неё и не узнавала. Мне вообще на какой-то миг стало трудно о чём-либо думать. Но потом в голове прозвучал встревоженный голос Шарлотты. Я никогда не видела, чтобы она испытывала страх. Мне казалось, что в её организме вообще нет такой функции. Но я могла поклясться, что она точно чего-то боялась. Или кого-то. «Я кое-что вспомнила». Эта фраза снова и снова прокручивалась в моей голове. А потом я поняла, что крылось за этим страхом и за этими словами. Она знала убийцу, это не был кто-то пришлый. А это значило, что и я тоже его знала.
— Мне нужно идти, — я медленно пошла к выходу с моста, но с каждым шагом прибавляла скорость.
— Делия? Куда ты? — Николь бежала за мной, но я развернулась. «Никому ничего не говори», голос Шарлотты снова прозвучал в моей голове, словно она стояла рядом со мной.
— Я позвоню тебе вечером, хорошо? Мне, правда, пора.
Николь смотрела на меня, как на умалишённую. Она сделала шаг мне навстречу и распахнула руки, словно собираясь меня обнять, но я отступила назад. Быстро развернувшись, я побежала с моста. До меня ещё долетали её крики, подруга звала меня по имени. Но я не оглядывалась. Во мне бурлила энергия. Мои ноги с глухим стуком барабанили по брусчатке. Я бежала всё быстрее и быстрее. Дома вокруг меня сменялись, превращаясь из старых, увитых диким виноградом и плющом домишек, в дорогие усадьбы, особняки, дворцы. В горле у меня пересохло, мышцы ныли от напряжения. Я давно не бегала по утрам, и тело начинало протестовать от недостатка тренировок. Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем вдали показался особняк Ирвингов. Остаток пути я преодолела быстрым шагом, жадно глотая воздух.
Большие кованые ворота были открыты, и я без проблем прошла мимо них и направилась к особняку. Никаких машин не было на подъездной дорожке. Я быстро перескочила через несколько ступенек, поднимаясь по небольшой лестнице. Безмолвные охранники — каменные львы сидели на своих местах. Я прошла мимо них и встала перед высокой дверью. Из моего рта вырывались рваные вздохи, в боку неприятно закололо. Я пыталась привести дыхание в норму, но получалось с трудом. Хотелось пить и немного посидеть, но времени на это не было. Я нажала на звонок и стала ждать.
Спустя пару секунд, я позвонила ещё раз, но никто так и не вышел. За дверью царила тишина. Где же их домоправительница? Может в таком огромном доме она просто не слышала звонка, находясь где-то в самом отдалении. Я позвонила ещё раз и опёрлась на дверь, но та неожиданно открылась и я чуть не ввалилась в огромную прихожую.
— Эй, здесь есть кто-нибудь? Здравствуйте! Шарлотта? — я нерешительно топталась на месте. Всё это напоминало сцену из какого-то фильма ужасов. Мурашки пробежали по моей спине, и я передёрнула плечами, прогоняя их. Неприятное чувство облепило меня со всех сторон, словно паутина.
— Шарлотта? Это Делия, ты просила меня прийти! — крикнула я в пустоту, и мой голос эхом пронёсся по особняку, отскочил от высоких потолков и вернулся назад. Где-то наверху, что-то упало, и я вздрогнула от неожиданности. Внутренний голос кричал, умолял и просил меня развернуться и бежать отсюда как можно дальше и быстрее. Но ноги упрямо шагали вглубь особняка. Меня потряхивало от бушующих внутри эмоций. Страх перемешивался с адреналином. А какая-то неведомая сила снова и снова толкала меня вперёд.
— Шарлотта? — крикнула я, поднимаясь по лестнице. Я снова шла по лабиринту коридоров и дверей. Сама не знаю, как я вообще запомнила путь к спальне Шарлотты. Но мои ноги шли словно сами по себе, а я лишь наблюдала со стороны. Ладони вспотели, я провела ими по джинсам, пытаясь стереть влагу. В горле пересохло. В моей голове яростно выли сирены. Я уже знала, что ничего хорошего меня не ждёт, задолго до того, как оказалась перед дверью в спальню Шарлотты. Она была приоткрыта, и я подошла ближе на негнущихся ногах. Пульс ускорился, и теперь где-то в висках у меня звучала непрекращающаяся барабанная дробь. Моя рука сама потянулась к ручке в форме львиной головы. Медленно я толкнула дверь от себя, и мой взгляд упал на пол. Тогда я и заметила бордовое пятнышко на дорогом паркете. Это точно был не соус, убеждать себя в этом не было смысла. Стоило мне вдохнуть, как в нос ударил терпкий, металлический запах крови. Я сглотнула, в горле разверзлась пустыня. Сирены в голове стали выть ещё громче. Мой разум хотел убежать отсюда, но тело намертво вросло в пол. Я подняла взгляд и увидела её. Гардина вместе с тяжёлой бархатной шторой упала и теперь валялась на полу, поэтому солнечный свет освещал эту спальню, наверное, впервые за последний месяц. Она лежала на полу в луже собственной крови. Её глаза, наполненные страхом, были распахнуты и смотрели в потолок. Бирюзовое платье наполовину стало красным от крови, а из рваной раны на горле вытекали последние капли крови.
