Боль, страдание… Он никогда не задумывался над тем, что может не только упиваться чужими, но и испытывать их сам. Даже когда светлый рыцарь ранил его, он ощутил лишь прилив ненависти, а сейчас…
Рыцарь ранил его в плечо! Только теперь он вспомнил об этом и поглядел на свою руку, но с изумлением увидел, что от раны не осталось и следа. Это была магия, не иначе, только как такое могло произойти, если его собственные силы теперь были ничтожными и он потратил их все на заклинание перемещения?
— Ты… исцелила меня? — с неожиданной строгостью спросил Залкос.
Эйрин растерянно похлопала глазами.
— Я ничего не делала, — с недоумением призналась она.
Тогда… он сам каким-то образом это сделал? Его защитная аура вернулась?
— Подожди, — сказал он, вставая с кровати, решив проверить одну догадку, и, воздев руку и сосредоточив в ней свою силу, потрясённо уставился на магический огненный шар, появившийся в его ладони.
Она… наделила его магией!
— Ты… ты сделала это, — потрясённо прошептал Залкос. — Ты вернула мне мою магию!
Может, это произошло потому, что он впитал энергию её души во время того, как они… как она отдавала ему саму себя…
Всё ещё не в силах поверить, он начал создавать другие чары: комната наполнилась ползущим мраком, но теперь… теперь в нём сияли звёзды!
— Это… невозможно! — воскликнул он и вновь поглядел на Эйрин: она сидела, обхватив колени руками, смотрела на него зачарованным взглядом, полным обожания, и… и улыбалась.
«Она действительно меня исцелила».
Залкос сел рядом с ней и нежно обнял, а она положила голову ему на плечо, и в этом жесте было столько доверия, что его ледяное сердце начало согреваться.
Залкос продолжал сжимать Эйрин в своих объятиях, и она наслаждалась его теплом, его неожиданной нежностью, чувствуя, что в нём что-то начинает меняться.
— Ты права, — тихо сказал он после долгого молчания. — Я должен покончить с войной…
— Залкос… — потрясённо прошептала она, подняв голову и встретив его взгляд, в его глазах загорелось чёрное пламя решимости.
— …и вернуть твоих рыцарей, — продолжил он и добавил ещё тише: — Я не хочу, чтобы ты страдала.
Она изумлённо покачала головой, не веря своим ушам, и он прошептал:
— Я… я готов сделать всё, чтобы увидеть тебя счастливой.
Залкос, с помощью восстановленной магии создав из клубящейся тьмы длинную чёрную мантию, сотворил для Эйрин платье вместо того, что он разорвал. Теперь прекрасное белоснежное одеяние, переливающееся на свету, мягко струилось по её хрупкой фигуре, и он улыбнулся уголками рта, явно удовлетворённый своим творением.
Его силу больше ничто не сдерживало, и он использовал заклинание перемещения, чтобы попасть в то же место, откуда он забрал Эйрин и где она в последний раз видела своих любимых, распластанных на земле.
Они оказались на поле минувшей битвы, где недавно раздавались крики и звуки сражения, а теперь царила гнетущая тишина. Вокруг них простирался опустошённый ландшафт, усеянный обломками оружия и доспехов, и ветер шевелил траву, словно шептал о потерянных жизнях.
Эйрин беспомощно прижалась к Залкосу, когда они оглядывали это злополучное место. Её сердце сжималось от страха и горечи, но всё же в нем теплилась призрачная искорка надежды на чудо.
— Где они? — прошептала она дрожащим голосом. — Где Эридан и Эральдо?
Залкос, словно чувствуя её тревогу, сжал её плечо, рыская чёрными глазами по пустому полю.
— Я не знаю, — произнёс он упавшим голосом.
Эйрин закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, вспомнить, как они сражались вместе, как Эридан и Эральдо защищали её, рискуя своими жизнями. Она ощущала, как слёзы подступают к глазам, и Залкос, видя это, крепче её обнял.
— Они живы, — решительно сказал он. — Я чувствую энергию, оставшуюся от битвы. Теперь, когда у меня есть магия, я могу попробовать отследить их души.
Лицо Эйрин просияло, и она несмело улыбнулась.
Залкос поднял руки и закрыл глаза, и вокруг него закружились тёмные искры, словно звёзды, упавшие с небес.
— Я вижу их, — уверенно произнёс он через несколько минут сосредоточенного молчания. — Но они не здесь. Их души… они находятся в другом месте.
Эйрин почувствовала, как её сердце вздрогнуло и забилось быстрее.
— Где? Где они?
— В месте, где пересекаются тьма и свет, жизнь и смерть, — ответил Залкос. — Мы должны спешить, пока они не ушли за грань.
Он взял её за руку и, используя свою магию, снова переместил их в другое место, оставив поле битвы, полное горечи воспоминаний.
И каково же было её удивление, когда они оказались перед дворцом из голубого хрусталя, окружённые растерянными стражами в серебряных доспехах, которые, стоило им их увидеть, выхватили свои мечи и направили на них!
Эйрин в испуге подняла руки.
— Мы… пришли с миром, — пролепетала она, глядя на Залкоса в поисках его поддержки.
Он вмиг посуровел, его глаза запылали знакомым огнём ненависти, а губы изогнулись в насмешливой ухмылке. Скрестив руки, он хмыкнул и обвёл стражей долгим тяжёлым взглядом с презрительным прищуром.
— Это Анархос! — воскликнул один из воинов, и остальные, перешёптываясь, дружно закивали.
— Теперь ты не уйдёшь!