Никогда я не ощущала такого волнения как сейчас. Сердце заходилось в бешеном стуке, ноющая боль в руке и усталость разом исчезли. Силы, что совсем недавно утекали словно вода в песок, вдруг бурным потоком обрушились на мои плечи, заставляя невольно их расправить, а подбородок гордо поднять.
— Эйва! Эйва! Эйва! — Сначала тихо, но с каждым повтором громкость усиливалась, люди поддались вперёд, продолжая скандировать.
— У неё шкура тарсы! — ошалело вопили мальчишки, подпрыгивая на опасном выступе скалы, показывая на меня пальцем.
— Эйва! Выжила! Эйва! — кричали воины, вставшие за спиной совета, требуя, — говори! Говори!
— Эээ, — растерянно пробормотала, остановившись в десяти шаг от взбудораженной толпы, наконец, нашлась что сказать, выкрикнула, — Вхагар мудр! Он дважды сохранил мне жизнь! Вхагар верит мне! Знает, что ни мои мысли, ни действия никогда не принесут зла жителям племени Кархайг. Ведает, что я сделаю всё, чтобы люди клана жили в мире, не зная страха! Не опасаясь за свою жизнь и жизнь детей!
— Да! — закричали воины, им вторили женщины и мужчины, мальчишки спрыгнув с заснеженного валуна, рванули ко мне, но первым, кто добрался, был Хольми. Ребёнок, дрожащей рукой прикоснулся к белоснежной шкуре Тарсы, проговорил:
— Мы знали, что ты вернёшься.
— Спасибо… благодаря вашей вере и помощи я выжила, — прошептала, ласково улыбнувшись, вручила ценный трофей, радостному и гордому таким вниманием Хольми.
Глава 30
— Идём, — проговорил Стэнн, с трудом прорвавшись сквозь плотный строй мальчишек, недовольно буркнув, — они здесь долго будут стоять, а тебе нужен отдых.
— Агнар не вернулся?
— Нет и это на него не похоже, — покачал головой нэрмар, глухим голосом добавив, — я отправил воинов, они найдут его.
— Хорошо, — задумчиво протянула, украдкой взглянув на Бранда. Мужчина был зол, его план уничтожить меня под благовидным предлогом не удался, и я уверена, что скоро мне придётся ждать новой пакости.
— Мораг придёт, как только закончится совет, — продолжил Стэнн, в буквальном смысле прорубая мне проход, среди любопытных жителей, — твоя рука…
— Стэнн, сейчас, пройдя испытание, я могу потребовать смену совета? — тихо спросила, переводя разговор от моих ран, украдкой покосилась на враз нахмурившегося нэрмара.
— Можешь, только знай, что у всех за спинами сильная семья.
— Не удивительно, — хмыкнула, увидев спешащих к нам Бенги, Тиру и девочек, чуть замедлила шаг, — и всё же я объявлю о переизбрании, этот совет устал и не замечает очевидного.
— Ты о Бранде?
— Да, — коротко ответила, радостно улыбнувшись, когда женщины замка поравнялись с нами.
— Эйва! Мы верили, что ты справишься! Вхагар не допустил бы твоей гибели, — всхлипнула кухарка, вдруг неловко схватив меня в свои крепкие объятия, звонко поцеловала в щеку и быстро отстранилась, — прости диса.
— Я тоже рада вас всех видеть, — проговорила, широко улыбнувшись, добавила, — пирог и отвар с перцем очень помог, Бенга. Тира, а мазь, что ты оправила, не позволила мне уснуть.
— Это Мораг дала, сказала, что она тебе поможет, — ответила девушка, смущённо улыбнувшись.
— Спасибо вам, — ещё раз поблагодарила, беглым взглядом окинув людей, не увидела среди них Томэга.
— Он ушёл в замок, сказал, что нужно нагреть побольше воды для дисы, — подсказала Иде, догадавшись по моему ищущему взгляду, кого я разыскиваю.
Кивнув девушки, что услышала, я, с трудом передвигая ногами, шла по оживлённым улицам, старательно не обращая внимания на уставившийся на меня словно на диковинку народ. Силы, что совсем недавно помогли, с достоинством спуститься к людям, вдруг покинули меня, а нестерпимая боль с новой силой набросилась. Но, кроме адского жжения в руке, появилась пульсирующая в висках и болезненное покалывание в ногах.
Нэрмар идущий рядом со мной, заметил, что с каждым шагом мне всё сложнее передвигать ноги и меня то и дело заносило в сторону. Будто бы невзначай придвинулся ко мне ближе, едва касаясь плечом, помогал достойно завершить этот путь. Бенга, Тира, Иде и Свея, обступив меня со всех сторон, прикрывали от любопытных глаз. И за это я тоже им была очень благодарна.
— Эйва! Эйва! Эйва! — Громкий крик тотчас разнёсся по двору, стоило мне пройти сквозь ворота во двор замка. Воины Агнара, покинув дохан, выстроились в ряд, приветствуя звоном оружия и топотом ног, провожали меня взглядом, в котором я видела искреннее уважение. Собрав остатки сил, я снова расправила плечи, гордо подняв голову и натянув улыбку, прошла сквозь ровный строй, но как только переступила порог, тут же повалилась на пол.
— Держи её! — Обеспокоенно рыкнул Томэг, встретивший нас в холле замка, меня тут же подхватили чьи-то крепкие руки, и я, наконец, уплыла в долгожданную темноту.
