Кутаясь в куртку, спрятав за пазухой щенка, я, склонив голову, борясь с разбушевавшейся стихией, шла следом за Агнаром, который вместе с Томэгом прикрывали меня своими спинами.
— Может пересядешь в телегу? — прокричал муж, преградив мне путь, — там ты сможешь укрыться от ветра.
— А ты? И остальные?
— Эйва, мы мужчины — справимся.
— Хорошо, — не стала сопротивляться, оглядываясь назад, где следом за нами, мохнатая лошадка, катила узкую телегу, как раз для таких труднопроходимых мест. Впервые увидев этот забавный транспорт, я не смогла удержаться и поинтересовалась у мужа, как они доставляют продукты вот на таких крохах. Агнар объяснил, что как только снег окончательно сойдёт, а дорога на склоне у границы с землями Фрэстов высохнет, то по ней покатятся большие телеги, которых загрузят мешками с пушниной, шкурами, лекарственными травами, что растут только высоко в горах и прочим необходимым товаром. Обратно же повезут мешки с зерном, овощами и фруктами.
— Так тебе будет теплей, — прервал мои воспоминания муж, укрывая меня с головой тяжёлой шкурой, — попытайся поспать…
— Сомневаюсь, что мне удастся, особенно когда телегу клонит вниз на перевалах, но я попробую, — проговорила, сжав ладонь Агнара, не желая его отпускать, — будь осторожен.
— Буду, — улыбнулся муж, коснувшись губами кончика моего носа, быстро покинул, мой закуток, прокричав, — трогай!
— Ну что малыш, попробуем уснуть? — пробормотала, ёрзая, пытаясь найти удобное положение, предупредила, — будешь кусаться, заберу варежку.
Глава 51
— Нет! Это ты бежал от газара с криком, зовя мать на помощь! — Прокричал Брай, пихнув локтем соседа, продолжил подшучивать над Скеги, — помню пару месяцев назад, тебя и Олса поколотила!
— А не ты ли на прошлой неделе в дохане визжал словно девица, увидев паука? — ответил Скеги, залпом выпив отвар, откинулся спиной на поваленный ствол дерева.
— Я визжал, увидев твоё лицо, — парировал Брай, ещё один нермар Агнара, после чего раздался оглушительный хохот воинов и даже постоянно мрачный Томэг невольно улыбнулся.
— Эм… они всегда так при переходе, — прошептал муж, подав мне, наверное, пятую кружку с отваром, — если вовремя не остановятся, это перейдёт в драку. Они тебе не надоели? Я прикажу замолкнуть.
— Нет, всё хорошо, — быстро проговорила, сделав глоток горячего травяного отвара с едва уловимым вкусом земляники, ощущая себя удивительно уютно и спокойно, что странно в нашем положении.
Эта была уже вторая наша ночная стоянка. И чем ближе мы спускались к равнине, тем теплее становился воздух, снег уже не встречался на нашем пути, а проходя мимо небольшой полянки, я заметила крохотные зелёные травинки. Запах здесь тоже был другим, стоило переступить невидимую черту, как тут же нас обдало прелой листвой, дождём и сладостью, будто ветер откуда-то доносил до нас аромат цветущих деревьев, знакомый с детства пряный дух черёмухи.
Идти тоже стало гораздо легче, выбоин и торчащих из земли камней меньше. Дорога суше, а высокая отвесная скала скрывала нас от холодных порывов ветра, который на протяжении двух дней подгонял в спину идущих воинов. Время от времени переговариваясь с Томэгом, Стэном и Агнаром, всё больше узнавая о мире Эрин. Я не замечала, как быстро пролетало время, с радостью и предвкушением устраиваясь перед сном у разожжённого костра. Наслаждаясь вкусным пропечённым мясом, после потягивая отвар, слушала байки воинов.
Как, оказывается, мне не хватало этих походов и посиделок у огня, я так соскучилась по ночному небу, подмигивающих в нём звёздам. Запаху дыма и жареного мяса и сну под треск поленьев и уханья совы. И теперь с радостью навёрстывала упущенное.
— Здесь самое удобное место для стоянки, — прошептал Агнар, заключая меня в свои объятия, — эту небольшую поляну от ветра закрывает скала плачущей девы…
— Кого? — удивлённо воскликнула, невольно своим возгласом оборвав начинающий спор между тремя воинами.
— Несколько сотен лун назад, никто не знает, сколько точно, — начал муж, прежде смущённо кашлянув, — племя Кархайг насчитывало не больше пяти десятков жителей, среди которых было всего три женщины. Тогда-то вождь принял непростое решение украсть девушек из другого племени. Спуститься с гор вызвались самые отважные, много лемов они не возвращались домой. Люди посчитали их давно мёртвыми…
— Не знаю, чего они так долго, — буркнул Стэнн, присаживаясь рядом с нами, — чего тянули, схватил и уволок.
— Выбирали, — хмыкнул Брай, остальные поддержали шутника громогласным хохотом.
— Кто-то хочет продолжить? — спросил Агнар, чеканя каждое слово, суровым взглядом окинув воинов.
— Нет, вождь, — разом ответила оба нермара, потупив взор.
— Но вот однажды, воины вернулись и привели с собой больше десяти прекрасных девушек. Рассказав вождю, что задержались в этом месте, позволив, женщинам попрощаться с прошлым.
— И что? Получается, они несколько лемов рыдали? — потрясённо пробормотала, уставившись на мужа.
— Наверное, — неопределённо пожал плечами Агнар, продолжив, — так гласит легенда.
