— Жуть, — подытожила я, погладив проснувшегося Арагона, едва слышно добавив, — уверена, воины просто долго искали поселение.
— Мужчины Кархайг лучшие следопыты! — тут же возразил Стэнн, возмущённо подскакивая со своего места.
— И что? Могли уйти не тем путём! Никогда не поверю, что девушки рыдали у камня несколько лемов подряд! — громко ответила, с трудом сдерживая улыбку, — есть женщины, которые будут посильней и выносливее некоторых мужчин! И уж если десять девушек добрались своим ходом на гору Ханд, то точно они не и с тех, кто будет ныть у скалы.
— Знаю такую, она каждый день гоняет Стэнна по двору! Сам видел! — подхватил Брай и снова начался шуточный спор, кто из мужчин лучше, смелее и сильнее.
Только спустя пару часов наконец все угомонились, часть воинов, укрывшись тёплыми шкурами, подложив под себя лапник, мгновенно захрапели. Часть осталась на страже, зорко следя за округой. Я и Агнар, устроившись в телеге, ещё час болтали о всяких незначительных глупостях, прежде чем уснуть.
— Эйва… просыпайся, — едва слышно прошептал муж, но этого оказалось достаточно, чтобы я тут же открыла глаза.
— Они уже здесь? — просипела, невольно прижав руки к животу, прислушиваясь к окружающим звукам, но вокруг стояла гнетущая тишина, даже треск поленьев в костре, звучал оглушающе.
— Нет, но уже близко, тебе надо укрыться, — проговорил Агнар, помогая мне спуститься с телеги, — там Стэнн и Томэг, они будут рядом.
— А ты?
— Я… я приду, — пробормотал муж, взяв меня за руку, повёл к расщелине в скале, — что бы ни случилось не выходи.
— Если увижу, что тебе нужна помощь…
— Эйва…
— Нет Агнар, — прервала мужа, поцеловав долгим, нежным поцелуем, пытливо всматривалась в глаза, разглядывая ставшим родным лицо, стараясь запомнить каждую морщинку, прошептала, — вернись.
— Обещаю, — прошептал в ответ муж, резко разворачиваясь ко мне спиной, поспешил к костру, на ходу бросив, — сохраните им жизнь.
— Сделаем вождь, — одновременно ответили Томэг и Стэнн, выходя из тёмной расщелины в скале плачущей девы, проговорив, — идём Эйва, там всё готово.
— Идём, — кивнула, вглядываясь в единственное освещённое место возле костра, пытаясь, ещё раз посмотреть на мужа. Задыхаясь от страха за его жизнь, от ненависти к людям, которые не гнушаются ничем, в попытках получить власть. Тихонько всхлипнула, почувствовав, как маленький пушистый комочек закрутился на моих руках, принялся облизывать пальцы.
— Эйва, пора, — напомнил Стэнн, чуть коснувшись моего плеча, тихо произнёс, — мы справимся.
Время тянулось мучительно долго, страх неизвестного сжимал сердце, заставляя его биться в бешеном ритме. Но больше всего угнетало находиться в этом непонятном бездействии. Затаив дыхание, не произнеся ни слова, мы прислушивались к звукам, но кроме тихого говора беседующих воинов у костра ничего не слышали.
— Пришли, — вдруг знаком показал нермар, о появлении врагов и тут же раздался оглушительный свист, треск ломающих сучьев, исступлённые вопли и лязг металла, всё это мгновенно превратилось в адскую какофонию.
Казалось, этот ужас длился вечность. Стоны и крики воинов заглушались звоном мечей. Дважды я слышала предсмертный крик мужа, бросаясь к нему на помощь и только сильные руки нермара и Томэга не дали мне совершить глупость. Спустя бесконечный час неизвестности, прислушиваясь к каждому звуку, я непроизвольно стиснула ладонь Томэга, услышав новые, полные ярости голоса.
— Кто это? — обеспокоенно прошептала, пытливо вглядываясь в предутренний сумрак, но, кроме мелькающих теней возле скалы, ничего не видела.
— Не знаю Эйва, — едва слышно ответил Стэнн, тоже не сводя взор от расщелины, стиснув зубы до скрежета, с трудом сдерживаясь, чтобы не ринуться в бой.
— Ты слышишь? Их стало больше! Стэнн, мы должны…
— Нет, вождь приказал… — недоговорил нермар, резким движением вытаскивая меч, ринулся на тёмное рычащее пятно, выталкивая его из нашего укрытия.
— Ещё один! — крикнул Томэг, рванув к выходу, на бегу бросив, — Эйва, доставай нож! Их здесь много!
— Уже, — прохрипела в ответ, уложив Арагона на тёплую подстилку. Провела пальцем по холодному лезвию ножа, тут же почувствовав, как вскипела кровь, а тело сжалось, словно пружина, оскалилась в злой усмешке в предвкушении скорой битвы, отправилась следом за парнем…
Дорогие читатели!
