Пальцы скользили по холодной глине, я четко вставляла ноги в прорытые углубления, а руками буквально вгрызалась в глинистый грунт. На Сей-Мана я не сердилась – было не до этого…
Ба-бах!
Не удержавшись, я соскользнула вниз и снова оказалась на дне ямы. Не сдаваясь, я попыталась снова штурмовать стену, вставляя попеременно, то одну, то другую ногу в отверстия и аккуратно подтягивалась на руках.
Мой замысел обязан был воплотиться в жизнь, поскольку других идей, как покинуть эту ловушку, у меня не было. Руки утопали в ледяной глине, отчего я частично уже не чувствовала пальцы, но продолжала упорно лезть к поверхности.
Зависнув на отвесной стене практически уже у самого верха и балансируя всем телом, я что есть силы вонзила деревяшку в плотный верхний слой глины и с трудом прокопала еще пару отверстий, желая поскорее оказаться за пределами ямы. Вставив ногу в последнее углубление, я подтянулась на руках и, отжавшись, вытолкнула себя на поверхность. Перекатившись на спину, я разбросала руки и ноги в стороны, подставляя свои заляпанные глиной лицо и ладони падающим с неба потокам.
Немного отдышавшись и приняв «утренний душ», я направилась к большой равнине, через которую пролегал путь в пещеру, где встречались всегда Сей-Ман и Лео – возвращаться в хижину я не планировала.
Я не злилась на учителя, но сейчас мне хотелось побыть одной.
Ливень, отсутствие еды, ожесточенная работа и холод, пробирающийся мне под кожу от полностью промокшей одежды, – порядком вымотали меня. Первоочередной задачей было выбраться отсюда и пополнить организм калориями.
К тому времени, когда я туда добралась, дождь полностью прекратился и небо стало ясным. Я заметила в небе Покера и махнула ему рукой в знак приветствия, словно он был человеком.
Первым делом, оказавшись в пещере, скинула всю мокрую одежду – зубы стучали от холода – и развела огонь. Но полностью обнаженной все равно было теплее: это – одно из основных правил выживания, и я его хорошо знала. Заставляя себя активно двигаться, я выписывала одно упражнение за другим, размахивая руками и ногами, насколько позволяли размеры пещеры.
Вскоре кожа моего тела высохла, и мне удалось согреться. Прихватив в охапку старый плед, обнаруженный на циновке рядом со столом, я завернулась в него и придвинулась к очагу.
Кажется, жизнь начинала налаживаться – огонь разведен, вещи сушатся, у меня есть плед, в котором я могу отправиться на поиски пищи!
При входе я заметила ведро, наполненное дождевой водой, а на столе имелся котелок и какая-то посуда – значит, все не так уж и плохо.
Ладно, нужно выбираться наружу…
Едва я ступила за порог, как нога уперлась во что-то мягкое.
Покер! Ах, ты красавчик!
Вот это да…
У меня под ногами лежал только что добытый Покером заяц.
Я подняла голову и увидела высоко в небе над собой птицу.
– Спасибо, друг! – прокричала я и похлопала в ладоши над головой.
Не думаю, что Покер меня услышал, но он точно заметил, что его «подарок» я быстренько принялась свежевать, а значит – он поступил верно, ведь я сейчас очень нуждалась в пище.
Разделав зайца, я налила в котелок немного воды и опустила туда мясо – прекрасно: завтрак, обед и ужин у меня есть. А потом что-нибудь придумаю…
Сей-Ман появился в дверях как раз в тот момент, когда я доедала порцию тушеного зайца и вполне себе серьезно подумывала о том, как бы остаться здесь жить. Я не собиралась прерывать тренировки с учителем, но ведь я могла бы спокойно жить здесь, а к нему на вершину приходить для занятий, или мы могли бы встречаться на равнине или у озера. В общем – жить вместе под одной крышей было вовсе не обязательно.
Я даже почувствовала некоторое облегчение после этих внезапно пришедших в мою голову мыслей – некому меня будет заставлять кипятить воду и выкапывать ямы. А если учитель захочет еще как-то надо мной позабавиться – что ж, пускай, но это будет дохлый номер, я не дам ему больше такого шанса. Теперь буду замечать на своем пути каждую выкопанную им «яму».
Сей-Ман устремил на меня внимательный взгляд, и я перестала жевать, надеясь, что инициатором начала разговора будет учитель. Самой мне сказать было нечего. Приглашать пройти внутрь – глупо, хозяином хижины был он. А вот гостем, как не крути – здесь была я.
– Позволишь? – деликатно протянул он.
Хотя мой ответ ничего не значил – он поступил бы так, как посчитал нужным.
И в подтверждение моих мыслей, учитель сбросил с плеча увесистый рюкзак и прошел к огню, не дождавшись от меня ответа.
Я поправила плед, сползший с моего плеча и оголяющий грудь.
Сей-Ман закашлялся при виде этой картины и резко отвернулся. Я чувствовала, что он напряжен и сердится. Это бывало крайне редко, но все же я знала, каким бывает учитель в моменты внутреннего напряжения. Но мне казалось – это я была вправе сердиться!
А может, он раздосадован тем, что не застал меня в яме?
И я лишила его интересного зрелища?
Вполне вероятно, что его позабавило бы опускать мне туда на веревочке еду и смотреть, как я подпрыгиваю за ней.
Как бы не так!
– Слишком долго, – произнес он.
