- Давно не виделись, парень, - воскликнул кузнец хрипящим голосом.
- Где ты увидел парня, - возмутился Иссин. Охотник уже был не молод. – Старик.
- Хех, - усмехнулся кузнец. – Раз это тебя так задело, то ты явно еще дитя.
- Где это видано, что человека с седой головой называли юнцом?
- Ты просто от людей оторвался. Не выходил в свет несколько лет, вот и не знаешь, что по миру бродит несколько таких седых.
- Не видел таких.
- Плохо искал.
- А зачем мне их искать, - пожал плечами Иссин.
- Ну, конечно, тебя же только екаи интересуют. Да еще, учителя своего…
- Не будем о нем, - прервал кузнеца старик.
Тот воззрился с недоумением на пожилого охотника. И лишь спустя время обратил внимание на стоявших позади Иссина охотников. Кузнец сощурил глаза, всматриваясь в лица каждого из охотников. А у Тацу по коже пробежали мурашки.
- Это кто, - поинтересовался кузнец, указав на товарищей Иссина молотом.
Иссин полуобернулся к остальным охотникам, а потом сказал, обращаясь к кузнецу.
- Товарищи.
- Это я и без тебя понял, - отмахнулся гигант. – Для тебя они кто?
- Ученики, - ответил Иссин после минуты раздумий.
После слов Иссина гигант по-новому осмотрел каждого из охотников, примечая чуть ли не каждую мелочь. Заметил он мозоли на ладонях охотников, у старших они были более выражены. Обратил внимание на шрамы, полученные в битвах с екаями. Затем вздохнул полной грудью. Кузнец учуял запах смазки, смешанный с едва заметным запахом крови. И среди этого многообразия запахов он умудрился учуять запах несмазанного металла.
- Кто не следит за клинком, - возмутился гигант.
Доген вздрогнул от внезапного выкрика, что не ускользнуло от внимательного взгляда кузнеца.
- Ты, - указал пальцем на парня. – Что с твоим мечом?
Парень испуганно посмотрел на своих товарищей, но те лишь отворачивались от него и пытались отойти чуть подальше. Охотники уже поняли, что сейчас лучше не мешать кузнецу выплеснуть эмоции на бедного парня. А Догену оставалось лишь смириться с этим.
- С-сломан, - заикаясь, признался парень.
Внешне оставаясь полностью спокойным, гигант запустил свой молот в сторону испуганного парня. Молоток едва разминулся с его головой и вылетел на улицу, где поднял сноп пыли и, кажется, брусчатку поломал.
- Эй, - воскликнул Доген, позабыв о вежливости, - ты мог меня убить.
- Жаль, что не получилось, - был ему ответ. – Ты понимаешь, бестолочь, что ты сломал произведение искусства? Чтобы создать подобный меч мне потребуется полгода.
- Полгода, - не поверил своим ушам парень.
- И при этом мне надо выполнять другие заказы. Не только вам нужен меч.
Парень виновато опустил голову, а кузнец продолжил ругать несчастного парня. И, что печально, сказанные слова были правдивы.
- Ну, ладно, - выговорившись, сказал кузнец. – Найдите пока какой-нибудь постоялый двор, в который люди нужны. А там видно будет.
- Премного благодарен, - поклонился Иссин, а за ним и остальные охотники склонились.
- А теперь проваливайте, - сказал гигант, а затем указал на Догена и обратился к нему. – Молот принеси.
Доген вылетел из кузницы, добежал до молота. В это время его товарищи отошли подальше от здания, наблюдая со стороны. Парень попробовал подхватить молот одной рукой, но внезапно обнаружил, что молот оказался куда тяжелее, чем выглядел на самом деле. И только схватив его двумя руками, парню удалось оторвать инструмент от земли. С ужасом юный охотник осознал, что, если бы его лицо встретилось с этим молотом, то лежать бы ему бездыханным на полу кузни.
Парень, обливаясь потом, дотащил молот до кузнеца-гиганта. Тот выхватил у парня молот одной рукой и вскинул его себе на плечо, будто он ничего не весил. А юный охотник поспешил ретироваться, опасаясь очередного полета молота. После этого парень нагнал остальных охотников и в полном молчании они двинулись на поиск постоялого двора.
Найти его было достаточно просто – в городе не так много двухэтажных домов. Именно такими и строились постоялые дворы. Охотники набрели на один из ближайших к кузнице, там они и остановились. Посидели немного на первом этаже, прониклись атмосферой, поели и отправились по своим комнатам.
Тацу зашел в свою комнату. Она была обставлена в минималистичном стиле. Расстеленный футон возле окна и небольшой столик. Вот и все. Парень сел по центру комнаты и расслабил узел на ножнах катаны, чтобы вынуть ее. Критично осмотрев лезвие клинка, Тацу собирался полезть в мешок за чистящими приспособлениями, но внезапно в раздался стук. Парень тут же закутал меч и отложил его в сторону.
- Кто там?
- Я, - послышался голос из-за панели.
Голос принадлежал Иссину, поэтому парень сказал ему, что он может войти. Седзи отъехали в сторону и на пороге показался старый охотник. Он вошел в комнату с небольшим кивком. Тацу поприветствовал его более низким поклоном. После этого Иссин прошел на середину комнаты и сел напротив парня.
- О чем ты хотел поговорить, - задал вопрос Иссин.
- Я хотел, - не понял вопрос Тацу.
- После моих слов о екаях, - уточнил старик.
- Да.
